"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Соловьев Роман - Страница 147

Мы поднялись на третий этаж. Прошли до конца коридора, полковник Гленвард постучался и приоткрыл дверь в углу. За столом сидел мужчина в серой военной форме без знаков различия. Он сразу привстал и улыбнулся.

— Познакомьтесь. Майор Томас Барк. А это капитан Джеймс Мельбурн.

Майор Барк оказался чуть старше меня. С хитрым прищуром и пристальным взглядом серых глаз. У него была налитая фигура атлета.

— Майор введет вас в курс дела. А с завтрашнего дня вы начнете изучать восточно-европейские языки. Для начала польский.

— Хорошо, сэр!

Когда полковник Гленвард вышел, майор Барк внимательно осмотрел меня:

— Капитан Мельбурн, признаюсь, я пока тоже новичок в Управлении. Служу здесь второй месяц. Наше Управление топографии и статистики объединяет аналитиков, картографистов, технарей. В Отделе разведки нас готовят работать в координационных центрах и выполнять особые задания за пределами Англии. Сегодня к вечеру появится свежая информация, утром я покажу вам реальную обстановку на фронте.

Майор достал с полки свежий номер «Таймс».

— Еще не читали? Русские теперь завыли на весь мир, что на них ополчилось пол Европы. Очень забавно это читать…– майор вытащил из ящика стола синюю папку.– Однако все это случилось в следствии серьезных ошибок русской дипломатии. Сами взгляните.

— Что это?

— Дубликат протокола с закрытого заседания российского царя Николая. Он, собственно, предлагал следующий раздел Европы: России занять Дунайские княжества и Болгарию. Англии передать Египет и Крит. Австрии аннексировать Боснию и Сербию. Франции — получить торговые преференции в Сирии и Леванте. От Константинополя Николай мудро отказывался, и это вполне логично. Имея Болгарию — там всего пару переходов до Проливов. Мало того, к нам попали тайные сведения, что еще три года назад российские военные министры предлагали Николаю занять Босфор и Дарданеллы, оккупировать Константинополь. Это, несомненно, вызвало бы сразу большой переполох в Европе. Но Николай благоразумно подумал и решил, что лучше иметь рядом слабого соседа, Турцию, чем сильные армии вражеских государств. Но в конечном счете все вышло так, как вышло…

— А что вы хотели сказать про ошибки русской дипломатии?

— Меншиков был категоричен, даже истеричен на переговорах прошлого года в Вене. Это было серьезной ошибкой, из-за которой от русских сейчас отвернулась даже Австрия. Ситуацию не спас даже сдержанный граф Орлов, который в январе тайно ездил в Вену на переговоры. Николай посчитал что австрийский король и так ему должен, после событий пятилетней давности, когда русские войска помогли подавить внутренний мятеж в Австрии. Однако времена меняются. Всего три года назад мы хотели предложить России объединится и напасть на Францию, а сейчас наоборот, вместе с Францией ведем войну против России. Русский царь действительно унизил австрийцев, даже не договорившись с ними по Балканскому вопросу. А между тем, у Австрии очень сильная армия. Русское правительство слишком резко перешло на язык ультиматумов, и в итоге получило войну…

Майор Барк вздохнул:

— Капитан Мельбурн, предлагаю слегка перекусить. У меня с утра маковой росинки во рту не было.

— Я не против.

Мы спустились и перешли улицу на другую сторону.

— В этом трактирчике подают отличные обеды…– проинформировал Барк.

Вскоре мы уселись за уютным столиком у окна и заказали блюда. Когда официант ушел за заказом, майор невзначай спросил:

— Так откуда вы родом?

— Из Портсмута. Только долгое время жил в Индии. Вернулся всего пять месяцев назад.

— Индия — удивительная страна, полная чудес и загадок… Однажды я бывал в Индии лет шесть назад. Там получилась одна неприятная история, как-нибудь расскажу…

— Ну а вы откуда?

— Родился и вырос в Лондоне. Но учился в каталической школе в Ланкашире. После школы решил стать военным. Двенадцать лет служил в пехоте. В Восточной Африке, после в Валахии. Полтора месяца назад мне предложили службу в Управлении, я подумал и согласился.

— А что вы делали в Валахии? — как бы невзначай спросил я.

— Обучали военных Омер-паши. У турок сильно хромает дисциплина, да и в тактике они не очень сильны…

— Вы женаты?

— Супруга и двое детей. А вы?

— Женился совсем недавно. Две недели назад.

— Сразу предупредите супругу, что с нашей службой она будет видеть вас в лучшем случае три месяца в году.

— Постоянные разъезды?

— Да. Думаю Гленвард уже готовит нам задание. Первое боевое крещение. Кстати, а вы где служили?

— Я нигде не служил.

Майор удивленно вскинул брови.

— А… так вы из тех богачей, что покупают воинские чины и звания… м-да… ну и подсуропил мне Гленвард… но как же вас сразу взяли в Отдел разведки?

— Не волнуйтесь, майор. Я не зеленый новичок. Мне приходилось участвовать и в военных стычках.

— С оружием умеете обращаться?

— С любым.

— Это немного успокаивает. Однако скажу прямо — если полковник Гленвард предложит нам вдвоем отправиться в экспедицию — возможно я откажусь.

Официант принес обед, и раскланявшись, удалился.

Я размешал ложкой густой наваристый суп и молча приступил к трапезе. Похоже майор Барк слегка расстроился. Еще бы, получить в напарники гражданского тюфяка, этакий балласт…

Когда мы закончили с обедом и заказали крепкий чай, напарник слегка повеселел.

— Не переживайте, капитан Мельбурн. Я обучу вас всему, что сам знаю. К тому же у нас работают опытные инструкторы. Если вы приняли решение служить в Управлении и действительно этого хотите — у вас все получиться. С завтрашнего дня начнем изучать польский язык.

— Почему именно польский?

Майор пожал плечами:

— В нашем Отделе не принято задавать лишних вопросов. Советую вам для начала тренировать память и наблюдательность.

— Наблюдательность? — улыбнулся я.– А давайте поиграем в небольшую игру…

— Игру? Вы меня заинтриговали!

Я попросил официанта принести два чистых листа и карандаш.

— Это обычный тест на наблюдательность. Вы и я пишем двенадцать любых букв и цифр. То есть простейший код. Затем передаем листки друг другу и запоминаем тридцать секунд. После чего переворачиваем листки и по памяти восстанавливаем все коды.

— Интересно. Ну что же, давайте попробуем…

В результате у меня получилось восстановить одиннадцать кодов, у майора только девять.

— Хорошо, капитан. Эта партия и вправду за вами…– майор Барк подозвал официанта и попросил принести по рюмочке виски.– Что же, раз я проиграл, то и оплачиваю сегодня обед. И давайте, наконец, выпьем за знакомство…

Когда мы выпили, я поинтересовался:

— Так вы знаете много языков?

— Кроме родного, еще три. Немецкий, польский и южно-романский.

— Вы настоящий полиглот!

Майор усмехнулся:

— А вы, капитан Мельбурн, показались мне человеком-айсбергом.

— Как это?

— Говорите меньше, чем знаете. Кстати у вас проскальзывают восточно-европейские интонации в диалекте.

— Мне уже говорили об этом. Но восточно-европейских корней в моем роду точно нет…

Майор кивнул:

— Что же, пора возвращаться в Управление… и запомните главное, капитан Мельбурн. Никогда не опаздывайте на службу. Полковник Гленвард просто помешен на точности и пунктуальности…

В Лондоне уже готовились к празднованию Дня рождения королевы Виктории. Рабочие обновляли фасады домов на центральных улицах и ремонтировали мостовые. Благоустраивались городские сады и скверики. Городская служба спешно вывозила из подворотен мусор и хлам. С улиц Лондона даже почти исчезли бродячие собаки.

Перебирая вечером в комоде, я случайно наткнулся на небольшую рукопись бывшего премьер-министра лорда Мельбурна «Виват, Виктория!». Лорд приходился покойному старику Гаррисону дальним родственником, возможно он сам и подарил эту рукопись несколько лет назад. Я пролистал несколько страниц и понял, почему эту рукопись не издали. Всплывали довольно нелестные факты из жизни королевской семьи.