Я переродился бесом в аду и вынужден жрать других демонов чтобы вернуться домой (СИ) - Малки Иван - Страница 12

В тишине повисает пауза, наполненная напряжением. Шеф-Шеф смотрит на меня, словно сканирует, пытаясь понять, вру ли я. Его взгляд пронизывает насквозь, и я чувствую, как по спине пробегают мурашки. Зои замерла в тени, наблюдая за нами с каким-то хищным интересом. Кажется, она делает ставки на то, чем закончится этот разговор.

Наконец, Шеф-Шеф хмыкает и уголки его губ слегка приподнимаются. Едва заметная улыбка, но для меня это – как луч света в тёмном царстве.

– Голодный бес, – произносит он, – хороший мясник.

Слова Шеф-Шефа звучат как приговор, но на этот раз – не смертный. Я облегченно выдыхаю, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Кажется, я прошёл первый экзамен.

Шеф-Шеф берёт в руки тонкое лезвие, блестящее в свете свечей. Клинок выглядит зловеще, но я не отвожу взгляда, стараясь не показывать страх. Он подносит лезвие к моему плечу, где красуется чёрная метка долга, нанесённая Горгом. Эта отметина – символ моей зависимости, напоминание о том, что я – всего лишь пешка в чужой игре.

Я затаиваю дыхание, ожидая боли, но Шеф-Шеф действует на удивление аккуратно. Лезвие скользит по коже, словно пёрышко, не оставляя порезов. Чувствую лишь лёгкое покалывание, и словно что-то сгорает на плече. Чёрная метка начинает тускнеть, расплываться, пока не исчезает совсем.

Система тут же выдаёт уведомление: «Квест ‘Стереть долг’ выполнен. Награда: свобода от долговых обязательств.»

Какое простое и такое важное сообщение. Непонятная и всемогущая Система констатирует очевидное – я свободен. Словно камень с души свалился, хотя какая у беса душа? Так, обрывки воспоминаний и гнилые амбиции.

Я чувствую облегчение, которое разливается по всему телу. Теперь я – сам себе хозяин. По крайней мере, пока.

– Теперь ты свободен от долга, – хладнокровно произносит Шеф-Шеф, отбрасывая лезвие на стол. Звук металла о дерево звучит как удар колокола, отмечая конец моей зависимости.

Шеф-Шеф откидывается на спинку кресла, рассматривая меня с каким-то новым интересом. В его глазах появляется что-то, напоминающее уважение. Или, может быть, это всего лишь игра света и тени? Кто знает, что творится в голове у этого адского мясника.

Бритвы-ножи на его поясе отблёскивают в свете факелов, создавая зловещую ауру. Кажется, будто он всегда готов к битве, даже сидя в кресле.

– Вернулся, – неспешно произносит он. – Не сдох. На это способны не всякие сквернотники.

В его словах слышится ирония, но и доля правды. Действительно, похоже мало кто из новоиспечённых бесов выживает в этом кошмарном мире. А уж тем более – возвращается с задания.

Шеф-Шеф слегка кивает, словно одобряя мои действия. Его взгляд становится чуть более мягким, почти дружелюбным.

– Приятно видеть злого до жизни беса, – добавляет он, и на этот раз в его голосе нет ни намёка на сарказм.

Вот это поворот. Кажется, я действительно произвёл впечатление на этого грозного демона.

Шеф-Шеф поднимается с кресла и подходит ко мне, возвышаясь надо мной своей огромной фигурой. Его тень накрывает меня, словно саван, но я не отвожу взгляда, стараясь не показывать страх. Сейчас главное – не упустить свой шанс. Доказать этому монстру, что я чего-то стою. Что я могу быть полезен.

Шеф-Шеф ставит свою тяжёлую ладонь на моё плечо, и я чувствую, как под его пальцами сдвигаются мои кости. Он не давит, но ощущение всё равно неприятное. Всё же, нужно будет подкачаться.

Его взгляд направляется в сторону Зои, которая по-прежнему наблюдает за нами из тени, словно хищница, выжидающая удобного момента для нападения. В её алых глазах плещется какое-то нездоровое любопытство.

– Эта алая задница тебе пока не по зубам, – шутливо замечает Шеф-Шеф, и я невольно краснею. Чёрт, он что, мысли читает? Или я слишком явно пялился на эту суккубу?

На самом деле, я и сам понимаю, что Зои – не для меня. Она – слишком сильная, слишком опытная. Я для неё – всего лишь забавная игрушка, которую можно помучить и выбросить.

Однако, от слов Шеф-Шефа всё равно становится обидно. Неужели я настолько жалок, что даже не могу мечтать о такой женщине?

Шеф-Шеф отстраняется от меня, и я облегченно выдыхаю. Кажется, он не собирается продолжать эту тему.

Шеф-Шеф смотрит мне прямо в глаза, пронизывая взглядом. Его тень сгущается за его спиной, создавая зловещую ауру. Чувствую себя, словно на допросе. Сейчас решается моя судьба. Всё зависит от того, что я скажу и как себя поведу.

Он делает глубокий вдох и произносит:

– Подаёшь надежды, парень. Хочу поработать с таким демоном.

В его словах слышится не просто похвала, а предложение. Предложение о сотрудничестве. Шанс подняться по иерархии Ада. Возможность стать кем-то большим, чем просто сквернотник.

Шеф-Шеф протягивает мне руку в знак соглашения. Его ладонь огромная, костлявая, но в то же время – тёплая. В ней чувствуется сила и уверенность.

Я смотрю на его руку, колеблясь лишь мгновение. Это – шанс, который может больше никогда не представиться. Я не знаю, что ждёт меня впереди, но я уверен в одном: я не хочу оставаться на дне. Я хочу большего. Хочу власти, силы, признания. И если для этого нужно работать с таким демоном, как Шеф-Шеф, я готов на всё.

Я сжимаю его протянутую руку, и темнота закусочной вокруг наполняется тихим звоном нового контракта. Контракта, который может изменить мою жизнь. Или, по крайней мере, моё существование в этом проклятом месте. В любом случае, я сделаю всё возможное, чтобы не пожалеть об этом решении.

На этом я, Скверно, заключаю сделку с дьяволом… или, скорее, с поваром-демоном. Кто знает, что из этого выйдет. Но я уверен, что будет весело… или, по крайней мере, безумно.

Позже, когда адреналин от разговора с Шеф-Шефом немного схлынул, я поспешил к заднему выходу «Пальчики Оближешь». Всё же, свобода от долга это приятно, но как показывает практика, приятности в этом мире быстро заканчиваются. Инстинкты вопят, что нельзя расслабляться. Надо работать. Надо выживать.

Шеф-Шеф ждал меня у покосившегося склада, набитого тушами. Вешала с потрошёными телами демонов покачивались от сквозняка, создавая жутковатую карусель. Ржавые крюки поскрипывали, словно жалуясь на свою тяжёлую участь. Всё это великолепие щедро сдабривалось тошнотворным запахом гниющей плоти, который, по всей видимости, должен был вызывать у меня аппетит.

Шеф-Шеф, как обычно, был облачён в свой любимый кожаный фартук, щедро забрызганный кровью и прочими мерзостями. Фартук сидел на нём, как влитой, словно продолжение его демонической сущности.

– Учись добывать мясо, Скверно, – буркнул Шеф-Шеф, протягивая мне кривой, зазубренный нож. Лезвие было тусклым и, казалось, впитало в себя всю боль и страдания этого места. – Сегодня вечером хочу свежак. И не опозорься — иначе сам попадёшь в меню.

В его голосе не было ни капли сочувствия или поддержки. Только холодный расчёт и угроза. Я кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Всё же, добывать мясо – это не совсем то же самое, что рубиться в онлайн-играх. Здесь можно и в ответ получить, и не факт, что отделаешься лёгким испугом.

Сглотнув подступившую к горлу тошноту, я взял нож и, стараясь не смотреть на висящие вокруг трупы, направился в трущобы на поиски «добычи». Вонь преследовала меня ещё долго.

Вернувшись на кухню с первыми, с трудом добытыми полосками сырого мяса, я инстинктивно стал искать взглядом Зои у барной стойки. Хотелось похвастаться, услышать хоть какое-то одобрение. Но, увы, мои надежды не оправдались.

Зои, как только заметила мой приближающийся силуэт, тут же отвела свои чарующие алые глаза и скрылась за занавеской, ведущей в её, наверное, более… интимную часть «Пальчики Оближешь».

Полупустой фартук, который она обычно носила, слегка колыхался от её торопливых движений. Старый кружевной веер, который она держала в руке, казался неуместным в этой грязной и убогой обстановке. Как будто частичка другого мира, случайно занесённая сюда ветром. Я почувствовал себя неловко. Словно мальчишка, пытающийся привлечь внимание взрослой и опытной женщины.