Владыка голубого кристалла (СИ) - "Shigure Tou" - Страница 71

Дарий повернул нежданный трофей в одну сторону, затем в другую. Выражение лица мертвой головы не изменилось: застыло в насмешливой посмертной маске. Тварь не удивилась, когда Дарий схватился за меч. Видимо, мальчика подослали именно для того, чтобы заразить Вацлава, но об осторожности забывать не стоит. Повезло, что Дарию подарили ягоды. Без них у твари определенно бы все вышло, и уезд лишился бы своего главы до назначения наследника.

Пришла пора отправляться за советом к Всеволоду, но сперва сделать еще одну вещь.

Дарий не знал, может ли голова за ним подсматривать, но все равно на всякий случай ее отвернул, поставил замороженным лицом к стене, после чего подпер подбородок рукой и мыслями отправился к одному из своих мертвых помощников. Он нашел труп в лесу. Тот стоял и смотрел своим невидящим взглядом на крыши деревенских домов. Дарий повернул голову. Бургомистр и его приближенные находились чуть поодаль. И настроение их в их маленькой компании воцарилось сомнительное.

Дарий приказал мертвецу подойти к главному лешему, чем привлек его внимание. Бургомистр резко поднял голову, прищурился, после чего, махнув рукой, закричал:

— Мертвые, все мертвые! Моих детей тоже поражает проклятая зараза! Нам пришлось убивать своих! Рядом с деревней никого и ничего нет, никто не контролирует тела. Вы… Ты отправил нас сюда! Это такой способ расправиться с моей семьей?!

Дарий качнул головой, одновременно отмечая верность предположения Зары относительно распространения заразы, а также ужаснулся ее возможности поражать все живое, в том числе и лесных. Парнишка приказал трупу присесть на корточки. Говорить он не мог, но вот письмо уже начал осваивать, запоминать, как пишутся в межмирье все те же буквы, что и в привычном алфавите.

«Убей», — выведя послание пальцем на влажной земле, Дарий заметил заинтересованные взгляды леших, поднял голову и посмотрел на бургомистра, который должен уметь читать. Не в привычном смысле, но почувствовать заложенный в слово смысл должен.

— Всех в деревне? — Гнев бургомистра тут же потух, он словно засомневался в том, что приказ отдан верный.

Дарий кивнул.

— Мы не сможем к ним прикоснуться.

Труп склонил набок тяжелую голову. Бургомистр отчасти забавно дернул носом, точно почуял нечто гадкое. Он ждал. Дарий не стал его томить, позволил себе дать лешему подсказку, вычертил на земле слово: «огонь».

Леший потер острый подбородок:

— Это возможно. Мы спалим и полные заразы дома. Сможем контролировать пламя.

Дарий вновь кивнул. На это он и рассчитывал.

— То же самое потребуется сделать с остальными деревнями на окраине?

Парнишка оценил понятливость бургомистра. Тем лучше, не придется гонять труп по остальным деревням. Кристаллы могли собрать их вместе, но не передавать приказы. А изъясняться, когда не можешь говорить, не самая лучшая затея.

— Мы приступим немедленно.

Похвальное рвение. Дарий решил оставить мертвого помощника рядом с понятливым бургомистром, через которого будет наблюдать за исполнением жестокого приказа. Хотя, не такого уж и жестокого, с учетом того, что деревенские жители уже мертвы.

Дарий открыл глаза.

«Ты стал жестче», — заметил Вик, но без осуждения.

— Хочешь сказать — это из-за темного искусства?

«Нет».

— То-то же, — убедившись, что замороженная голова все еще на месте и не двинулась, Дарий вновь закрыл глаза, нашел помощника, которого отрядил Всеволоду. Они, и правда, неплохо постарались, выбрали место у ручья, к которому не подъехать на лошади, не забрести, просто гуляя по лесу. Отличное место. Не особенно далеко от главного дома, минут сорок, может быть, час быстрой ходьбы.

Дарий улыбнулся и открыл глаза. В выуженную из сундука сумку Дарий упаковал книгу и в завернутую в жилет голову, но задержался на пороге, не торопясь открывать дверь.

«Чего ты ждешь?».

— Странно выходить вот так, через дверь, совершенно не скрываясь.

«Тебе страшно?»

— Ничуть, — Дарий коснулся собственной груди, перебрался на шею, проверяя биение собственного сердца, ища хоть какие-то отголоски ужаса или волнения перед задумкой, на которую еще нужно набраться смелости для осуществления. — Совсем не страшно…

«Нас вынудили», — словно попытался настоять Вик.

— Нас отвергнут, — напомнил Дарий, но шагать к двери не собирался, точно перед ним выросла невидимая стена.

«Думаешь, нас раскроют?».

— Как только отправимся за ворота, к нам начнутся вопросы, на которые не найти достойных ответов. Станет ясно, что я отправился к кому-то на встречу, за советом. Скрыть свое отсутствие не удастся, даже ночью, в нынешней ситуации семья, скорее всего, решит собраться вместе, а не разбредется по комнатам.

«А что если выйти незаметно?» — Прикидывал варианты Вик.

— Тогда моя пропажа вызовет панику.

«Значит… придется рискнуть, да?».

— Придется.

Дарий тяжело вздохнул, протянул руку, но не успел толкнуть дверь. Та открылась сама. И на пороге оказался сам Злат. Малость взмыленный, он держал в руке миску, от которой поднимался прозрачный дымок, и сильно пахло свежестью леса. Зара оказалась права, ягода не утратила своих свойств после варки, по ощущениям, стала даже насыщеннее. Поистине легендарное лекарство.

Злат оглядел Дария с ног до головы, заметил, конечно, и сумку через плечо, но на его лице не отразилось ни намека на удивление.

— Не вовремя ты стиркой решил заняться.

А вот Дарий удивился и сильно, даже растерялся с чистоты помыслов брата.

— Или там голова того мальчишки? — За мгновение обратившись ястребом, Злат потянулся к сумке, но Дарий вовремя отпрыгнул.

— Ты чего удумал? — Насторожился парнишка.

Злат вошел в комнату, поставил ценное лекарство на стол, явно не собираясь проливать отвар. Дарий как-то невольно вспомнил свои ощущения при первых встречах с братом. И пусть догадки о его причастности к убийству не подтвердились, он все еще остается одним из старших сыновей главы семьи, амбициозным кандидатом в наследники уезда. И голова у него варит, пусть и не так хорошо, как у Свята. Повезло, что Вацлав избавил Дария хотя бы одного из этих надзирателей.

— Свят говорил, что с тобой творится нечто странное, странным ты стал, постоянно чего-то недоговариваешь, нам всем надоели твои тайны. На правах старшего, я даю тебе последний шанс объясниться.

Пальцы парнишки стиснули ремень сумки. Кто мог знать, что все случится так быстро, не успел он переступить порог, а проблемы уже начались. Хотя, Дарий ведь знал, что рано или поздно этот день настанет. Правда, от этого совсем не легче.

— Дай пройти, — пусть сами все додумают, страшнее, чем есть на самом деле никому из семьи не предположить.

— Ты ведь понимаешь, что не скажешь правду сейчас, и для тебя все будет кончено? — Злат заслонил спиной дверной поем и выглядел по-настоящему угрожающим. Дарий еще не встречался с ним в таком настроении. Никогда не ощущал от него такой враждебности. На него смотрели, как на врага. И это после стольких стараний? Это после всего, что он сделал? На что собирается пойти?

— Кончено? Не слишком ли самонадеянно себя ведешь? — Ухмыльнулся Дарий, чувствуя, как подрагивает от злости щека.

— Вот ты и показал свою сущность, — прорычал Злат, пока его ладонь начала искриться от воды, — демон. Ты не мой брат!

— Слишком часто вы со Святом такими обвинениями бросаетесь. Надоело! — Окончательно вышел из себя парнишка. Злат бросился вперед, Дарий уклонился. Тренировки с мертвыми помощниками принесли ощутимые плоды, парнишка заметил, что стал двигаться легче. Злат раскрыл бок, Дарий без намека на жалость ударил по нему кулаком. Ребра не проломил, но боль должна статься ощутимой.

Злат отшатнулся, но вода в его руке обратилась мечом, собираясь снести Дарию голову. Едва он это осознал, как острая игла пронзила сердце и что-то в нем разбила. Злат собирается его убить. Он не колеблется.