Доктор Крюк 5 (СИ) - Гросов Виктор - Страница 7

Кроме того, Тортуга — это улей, кишащий шпионами, доносчиками, завистниками и просто болтунами. Новость о нашей добыче разнеслась бы по острову за считанные часы. А оттуда — по всем Карибам. Испанцы, англичане, французы — все узнали бы о нашем богатстве и о нашей слабости. Попытки отнять золото последовали бы незамедлительно. Да и внутри нашего союза могли начаться проблемы. Лоран сбежал, убийца Рида все еще не найден — кто мог поручиться, что среди нас нет других предателей, готовых продать нас за долю добычи или по приказу своих хозяев? Держать такое количество золота под охраной на Тортуге, где каждый второй — пират или вор, было бы практически невозможно.

Нет, путь на Тортугу был закрыт. Оставался только один вариант. Дерзкий, рискованный, но единственно верный.

На следующее утро я снова собрал Совет Капитанов в своей каюте на «Вороне». Настроение было уже не таким праздничным. Лица посерьезнели, сказывались и последствия вчерашнего пира, и осознание масштаба захваченного богатства, а вместе с ним — и ответственности.

— Джентльмены, — начал я без долгих предисловий, обводя их взглядом. — Мы одержали великую победу. Мы захватили сокровища, которые сделают нас королями Карибского моря. Но именно поэтому мы сейчас уязвимы как никогда. Это золото — магнит, который притянет к нам всех хищников этих вод.

Я изложил им свои опасения насчет возвращения на Тортугу. Говорил о губернаторе, о шпионах, о риске предательства, о невозможности удержать такую добычу в безопасности на острове.

— Возвращаться на Тортугу сейчас — значит потерять все, — заключил я. — Потерять золото, потерять корабли, потерять свободу, а возможно, и жизнь. Де Лонвийе не позволит нам распоряжаться таким состоянием под его носом. А враги не дадут нам передышки.

Капитаны слушали молча, нахмурив брови. Доводы были очевидны, и спорить с ними было трудно. Но на их лицах читался немой вопрос: а что же тогда делать? Куда идти с этим проклятым золотом?

— Есть только один путь, — продолжил я, понизив голос, — ради которого мы и создавали нашу Компанию. Путь к нашей собственной базе. К нашей крепости. К Портобелло.

В каюте повисла тишина. Предложение было настолько неожиданным и дерзким, что у многих перехватило дыхание. Идти на штурм одной из сильнейших испанских крепостей сразу после тяжелого морского боя, с кораблями, требующими ремонта, с командами, уставшими и частично поредевшими? Это граничило с безумием.

— На Портобелло? Сейчас? — первым нарушил молчание Томас Тью, самый рассудительный из них. — Адмирал, вы в своем уме? Мы только что выдержали жестокий бой. Корабли нуждаются в ремонте, люди — в отдыхе. А Портобелло — это не транспортный галеон. Это крепость с мощными фортами, с гарнизоном! Идти туда сейчас — самоубийство!

— Именно сейчас, капитан Тью! — возразил я. — Именно сейчас у нас есть шанс! Во-первых, у нас есть то, чего у нас не было раньше, — деньги! — я указал на стол, где все еще лежали образцы добычи. — Золото! Мы можем заплатить нашим людям так щедро, что они забудут об усталости! Мы можем нанять дополнительных бойцов из числа пленных испанцев или англичан, если понадобится! Мы можем купить все необходимые припасы и материалы для осады! Это золото — наш ключ к воротам Портобелло!

Я видел, как загорелись глаза у Рока и Робертса при упоминании щедрой оплаты.

— Во-вторых, — продолжал я, — элемент внезапности. Да, Лоран мог предупредить их о наших планах. Но он не мог знать, что мы захватим Золотой флот! Он не мог знать, что у нас теперь есть средства для серьезной осады! Испанцы в Портобелло могут ждать нападения, но они не ждут нас сейчас! Они думают, что мы зализываем раны где-нибудь на Тортуге или делим добычу на необитаемом острове. Они не ждут, что мы появимся у их стен с такой армадой и с таким количеством золота, готового превратиться в ядра, порох и штыки!

— Но форты, адмирал? Гарнизон? — настаивал Пикар. — Мы не можем взять их с моря голыми руками.

— Форты сильны, не спорю, — согласился я. — Но и они не неприступны. Особенно если атаковать с суши и с моря одновременно. А гарнизон… после наших последних успехов и слухов о моем «Вороне», их боевой дух вряд ли на высоте. К тому же, у нас есть преимущество в артиллерии. «Ворон» может подавить огонь береговых батарей с безопасной дистанции. И не забывайте — у нас есть Ве… — я вовремя осекся, — у нас есть детальные планы крепости и сведения о слабых местах в обороне.

Де Васконселлос, до этого молча слушавший, задумчиво произнес:

— Стратегически, адмирал прав. Удар по Портобелло именно сейчас, используя захваченное золото и фактор внезапности, имеет больше шансов на успех, чем откладывать его на потом. Возвращение на Тортугу действительно сопряжено с огромными рисками. А захват Портобелло сразу решает все проблемы — у нас будет своя база, своя гавань, где мы сможем спокойно отремонтировать корабли, разделить добычу и укрепиться так, что ни испанцы, ни англичане к нам не сунутся.

Морган решительно поддержал меня:

— Я согласен с адмиралом! Хватит бегать по островам! Пора брать свое! У нас есть сила, у нас есть золото — чего еще ждать? Портобелло будет нашим!

Начался спор. Рок Бразилец, почуяв запах новой драки и возможность еще больше обогатиться за счет грабежа города, горячо поддержал идею немедленного штурма. Эль Мулато, жаждавший испанской крови, тоже был «за». Тью и Пикар все еще колебались, указывая на риски и необходимость ремонта. Робертс пытался торговаться, намекая на особую роль его корабля в предстоящей операции.

Я терпеливо выслушивал всех, отвечал на возражения, снова и снова подчеркивая выгоды немедленных действий и смертельные опасности промедления или возвращения на Тортугу. Я напоминал им об Уставе, о нашей общей цели — создании вольной гавани. Я играл на их алчности, на их тщеславии, на их ненависти к Испании. И, конечно, на их вере в меня и в мощь «Ворона».

— Решать вам, джентльмены, — сказал я в заключение. — Либо мы рискуем всем сейчас, чтобы получить все — богатство, власть, свободу и собственную неприступную базу. Либо мы пытаемся сохранить то, что имеем, возвращаемся на Тортугу — и почти наверняка теряем и золото, и корабли, и саму Компанию. Третьего не дано. Я свой выбор сделал. Я иду на Портобелло. Кто со мной?

Я обвел их взглядом. Пауза затянулась. Первым поднялся Морган.

— «Принцесса» идет с адмиралом!

За ним нехотя встал де Васконселлос.

— «Морской Змей» последует за флагманом. План рискованный, но логичный.

Рок Бразилец грохнул кулаком по столу.

— Рок не из трусливых! Где драка и золото — там и Рок! Идем на Портобелло!

Один за другим, кто с энтузиазмом, кто с сомнением, но все капитаны Совета согласились. Даже Тью и Пикар, взвесив все риски, поняли, что идти на Тортугу опаснее. Решение было принято. Наш флот, тяжело груженый кровавым золотом Золотого флота, менял курс. Вместо возвращения на север, к Тортуге, мы поворачивали на юго-запад. Прямо к вратам Портобелло. Туда, где нас ждала либо окончательная победа и рождение нашей пиратской республики, либо полный разгром и бесславная гибель.

Путь к Портобелло занял еще несколько дней, наполненных лихорадочной деятельностью и глухим, подспудным напряжением. Пока плотники на всех кораблях латали пробоины, чинили рангоут и ставили временные мачты взамен сбитых, я не терял времени даром. С помощью Вежи я разработал детальный план штурма, учитывая и особенности местности, и предполагаемую диспозицию испанских фортов — Сан-Херонимо у входа в гавань, Сантьяго на противоположном берегу и главного «Железного замка» Сан-Фелипе, прикрывавшего сам город. План предусматривал одновременную атаку с моря и высадку десанта для удара с суши, чтобы взять гарнизон в клещи.

Золото, захваченное у испанцев, творило чудеса. Я объявил команде всех кораблей о немедленной выплате аванса — суммы, которую они не заработали бы и за год обычного пиратского промысла. Настроение мгновенно поднялось до небес. Усталость как рукой сняло, люди работали с удвоенной энергией, предвкушая не только славу, но и еще большее богатство после взятия города. Часть пленных испанских солдат и матросов, соблазненные золотом и обещанием свободы, согласились перейти на нашу сторону — пушечное мясо лишним не бывает, хотя доверять им полностью я не собирался. Даже поврежденный английский фрегат, который мы тащили на буксире, был наскоро превращен в госпитальное судно и склад припасов.