Доктор Крюк 5 (СИ) - Гросов Виктор - Страница 17

Я выпрямился и обвел взглядом бухту, теперь уже полностью принадлежавшую нам. Посмотрел в сторону Портобелло. Город лежал перед нами, манящий своими богатствами, залитый яркими лучами восходящего тропического солнца. Испанские форты молчали, их флаги были спущены или сбиты. Победа была полной и безоговорочной.

Что-то очень важное ускользнуло от моего внимания в пылу сражения и эйфории победы. Может, дело было в самом Коксе? Почему он так легко попался? Почему Вежа в его голове не предупредила об опасности? Или предупредила, но он проигнорировал? Мысли мешали сосредоточиться на главном. А главным сейчас был Портобелло.

Подойдя к борту, я снова посмотрел на город. Солнце поднималось все выше, отражаясь в спокойной воде бухты мириадами бликов. Красиво. Но эта красота была обманчива. Портобелло — один из богатейших перевалочных пунктов испанского серебра. И сейчас он был почти беззащитен.

— Капитан? — раздался за спиной знакомый голос. Морган. Он подплыл на «Принцессе» и встал рядом. В его глазах плясали хищные огоньки азарта. — Англичанам мы хвост прищемили знатно. Что дальше? Дадим людям передохнуть?

Я покачал головой, не отрывая взгляда от города. И прокричал ему:

— Нет, Генри. Действовать нужно сейчас, пока испанцы в растерянности. Они видели, как мы разделали под орех их хваленых союзников. Их боевой дух сейчас ниже ватерлинии. Если дадим им время прийти в себя, опомниться, собрать подкрепления из города — штурм обойдется нам гораздо дороже.

Морган хмыкнул, потирая подбородок. Он крикнул:

— Резонно. Гарнизоны фортов сейчас, должно быть, дрожат в своих казематах. Видели ведь, как мы пустили на дно пару английских посудин прямо у них под носом. Думаю, особого сопротивления от них ждать не приходится.

— Именно. Надо собрать капитанов. Рок и де Васконселос пусть приведут свои трофеи в относительный порядок. Пушки на них целы, команды мы пополним. Лишние стволы нам не помешают.

Морган коротко кивнул и отправился выполнять приказание. Я вглядывался в городские стены и зубцы фортов. Вежа услужливо вывела перед моим мысленным взором тактическую схему бухты, наложив на нее предполагаемые сектора обстрела испанских орудий и слабые места в обороне, забрав у меня приличную сумму в очков влияния. Форты Сан-Херонимо и Сантьяго — вот главные препятствия. Два каменных стража, запирающих вход в гавань. Но сейчас эти стражи выглядели скорее испуганными, чем грозными.

Через полчаса капитаны собрались в моей каюте. Лица у всех были возбужденные, глаза горели предвкушением богатой добычи. Разгром английской эскадры под командованием агента Кромвеля стал отличной прелюдией к главному представлению. Я кратко изложил свой план немедленной атаки, подчеркнув психологическое преимущество, которое мы получили.

— Испанцы видели нашу силу, — говорил я, обводя взглядом собравшихся. — Они видели, как английские корабли горели и тонули. Они знают, что помощи ждать неоткуда. Сейчас они деморализованы и напуганы. Это наш шанс взять город малой кровью. Если будем мешкать, они соберутся с духом, подтянут милицию из города, и тогда нам придется проливать реки крови за каждый камень.

Возражений не последовало. Жажда золота и славы перевешивала любые сомнения. Даже обычно осторожный Пикар согласно кивал. Рок Бразилец и баск де Васконселос, получившие под командование захваченные английские фрегаты — «Яростный» и «Отважный», как их наспех окрестили — горели желанием опробовать новые корабли в деле. Пусть трофеи были потрепаны в бою и кое-как подлатаны нашими плотниками, их артиллерийская мощь была серьезным дополнением к нашему флоту.

— Значит, решено, — подвел я итог. — Возвращаемся в бухту. Корабли Рока и де Васконселоса идут с нами. Действуем быстро и решительно. Вопросы есть?

Вопросов не было. Капитаны разошлись по своим кораблям, отдавая последние распоряжения. Вскоре наша эскадра, пополнившаяся двумя трофейными фрегатами, снова двинулась к Портобелло. Мы шли не таясь, под всеми парусами, демонстрируя свою силу и уверенность.

Когда «Морской ворон» вошел в зону досягаемости фортовых орудий, испанцы все же очнулись. Сначала грохнул одиночный выстрел с Сан-Херонимо, потом к нему присоединились несколько пушек Сантьяго. Ядра со свистом проносились над нашими головами, вздымая фонтаны брызг вокруг кораблей. Но огонь был неровным, беспорядочным. Чувствовалось, что канониры палят скорее для очистки совести, чем с реальной надеждой остановить нас.

— Ответный огонь! — скомандовал я. — Цель — амбразуры и стены фортов! Сосредоточить огонь!

Грянул бортовой залп «Морского ворона», и тут же его поддержали остальные корабли эскадры. Тяжелые ядра с глухим стуком врезались в каменную кладку фортов, выбивая куски стен и поднимая облака пыли. Ответный огонь испанцев стал еще более редким и неточным. Было ясно — гарнизоны подавлены. Они видели разгром мощной английской эскадры и понимали, что против такой силы им долго не продержаться. Их сопротивление было скорее жестом отчаяния.

— Они напуганы, капитан, — сказал подошедший Стив, мой верный боцман, всматриваясь в окуляр подзорной трубой. — Палят куда попало. Думаю, скоро совсем заткнутся.

— Тем лучше для нас, — ответил я, наблюдая за результатами нашей стрельбы. Вежа уже анализировала повреждения фортов, отмечая наиболее уязвимые участки. — Готовьте десантные шлюпки. Скоро начнем высадку. Портобелло ждет нас.

В ушах стоял грохот канонады, палуба под ногами вздрагивала от отдачи наших орудий. Но сквозь этот шум и хаос я уже видел блеск испанского золота и серебра, которое совсем скоро должно было стать нашим. Тревожное предчувствие, вызванное видом поверженного Кокса, отошло на второй план, вытесненное азартом предстоящего штурма. Что бы там ни было не так, разбираться с этим я буду потом. Сейчас — только Портобелло.

Грохот канонады нарастал, превращаясь в сплошной рев. По моему приказу «Морской ворон», «Принцесса Карибов» Моргана, два трофейных английских фрегата и еще несколько кораблей поменьше отошли на предельную дистанцию огня испанских фортов и встали на якоря. Рисковать флагманом и основными силами, подставляясь под случайные удачные попадания с берега, я не собирался. Наша задача была иной — методично раздалбывать укрепления, подавлять огневые точки и обеспечивать прикрытие для десанта.

— Начать планомерный обстрел! — передал я приказ артиллерийскому офицеру. — Бейте по амбразурам, старайтесь обрушить участки стен! Не давайте им головы поднять!

Корабли послушно развернулись бортами к берегу, и начался настоящий ад для гарнизонов Сан-Херонимо и Сантьяго. Залпы следовали один за другим, без перерыва. Ядра разных калибров — от тяжелых 36-фунтовых «Ворона» до более легких пушек фрегатов — с воем летели к цели. На стенах фортов то и дело вспыхивали огненные шары разрывов, поднимались столбы дыма и каменной крошки. Вежа в реальном времени подсвечивала на тактической карте зоны наибольших разрушений, помогая корректировать огонь. Испанцы отвечали все реже и реже, их пушки замолкали одна за другой — то ли канониры разбегались, то ли орудия выводились из строя нашими попаданиями.

Но главный удар еще только готовился. Пока большие корабли вели артиллерийскую дуэль с фортами, на воду уже спускали десятки шлюпок. Баркасы, ялики, гички — все, что могло держаться на плаву и вместить вооруженных людей, было задействовано. Пираты, рыча от нетерпения и предвкушения добычи, прыгали в лодки, проверяя оружие — мушкеты, пистолеты, сабли, абордажные топоры. Лица были суровые, но в глазах горел огонь. Это была их стихия — грабеж, штурм, резня.

Я разработал двойной удар. Первая волна десанта должна была высадиться одновременно у подножия обоих фортов — Сан-Херонимо и Сантьяго. Нужно было связать боем оба гарнизона, не дать им возможности помочь друг другу или сосредоточить огонь на одной точке.