Пепел и Тьма - Барчук Павел - Страница 38

— Выбирай, — сказала тетка Лоры — Думаю, в данном случае так будет правильно. И делай это быстро. Время — деньги, а в нашем случае — жизнь моей племянницы.

Я, не особо разглядывая острые предметы, взял первый попавшийся инструмент. Он был холодным и непривычно тяжёлым в руке. Пальцы слегка дрожали. Ну, а чьи бы не дрожали? Я же не мясник, в конце концов. На моей совести, честно говоря, за год, который провел на Нижних улицах, пока ещё не было ни одной смерти.

— Мальчишка, не тяни! — голос Леонида подстегнул меня.

— Не торопи! — огрызнулся я вслух. — Мог бы предупредить насчёт Охотника! Или ты просто любишь устраивать сюрпризы?

— Я не думал, что он отзовётся настолько быстро… — Ответил некромант, что было несколько неожиданно. Впервые у нас с ним получался какой-то диалог.

Катрин и Клим тактично отвели взгляд в сторону. Они прекрасно понимали, с кем я говорю.

Забавно, но ни у одной, ни у второго не вызывала страха мысль о том, что рядом с ними находится пацан, у которого в голове сидит некромант. Хотя, если верить официальной версии, которую нам твердили с детства, обычные люди ненавидели некромантов и боялись их.

Что-то не похоже. Вот передо мной стоят два обычных человека, но я в них скорее вижу любопытство, чем ужас перед тем, кто служит Серой Госпоже. Видимо, мои «особенности» не такие уж пугающие, как о них рассказывали. Или просто у карлика и этой дамочки нервы стальные.

Я глубоко вдохнул, посмотрел на бледное лицо Лоры. Черт… Даже если со мной что-то случится, нужно всё равно пробовать спасти девчонку. Пожалуй, это будет первый, по-настоящему правильный поступок в моей короткой и сумбурной жизни. Не каждый день спасаешь людей, да ещё таким экзотическим способом.

— Всё. Готов, — произнёс я, глядя на Катрин.

Ну, по крайней мере, морально. Физически, если честно, я был готов поискать другой выход из сложившейся ситуации. Вот только жаль, что других выходов нет.

— Хорошо, — сказала она. — Клим, приготовь бинты и всё необходимое. Мы тоже должны быть готовы в любой момент сделать ему перевязку. Будет очень погано, если он истечёт кровью прямо у нас на глазах.

Карлик кивнул, его лицо стало серьёзным и сосредоточенным. Он быстро расстелил на полу чистую ткань, разложил бинты и флаконы. Всё по высшему разряду, словно я собирался на операцию, а не в смертельное путешествие в другой мир.

Я присел на пол, вытянул вперёд левую руку. Скальпель в правой казался чужим. Сердце колотилось как сумасшедшее. Это, наверное, адреналин, а не предсмертная агония. Хотя, кто знает?

— Резче, Мальчишка! Не сомневайся! Это не так больно, как кажется!"

По-моему, Леонид пытался меня подбодрить, но я не уверен. Честно говоря, всё равно не особо ему доверял. Просто с момента, как мы объединились, он всё время появляется, только когда надо ему. Да, некромант предупреждал меня об опасности, но опять же, делал он это ради себя. Потому что если помру я — большой вопрос, что с ним будет. Возможно, отправится в ад для некромантов-паразитов.

— Чёрт… Ладно…

Я закрыл глаза и с силой провёл лезвием по предплечью. Махать как шашкой не стал. Скальпель был очень острый. Мгновенная боль пронзила руку, заставив меня сжать зубы. Тёплая, липкая жидкость тут же потекла по коже. Наверное, это была кровь, я не смотрел. Вряд ли из меня теперь выливается что-то другое, некромантская энергия, например.

— Держись, Малёк! — услышал я голос Катрин.

Сжал зубы ещё крепче. Боль была достаточно ощутимой, но я знал, что должен её вытерпеть. Кровь текла всё сильнее, даже с закрытыми глазами мне стало казаться, будто мир вокруг меня расплывается. Веки отяжелели, тело ощутило прилив слабости.

«Сейчас, мальчишка! Идём сейчас»! — рявкнул Леонид, будто с ним кто-то собирался спорить.

— Меня зовут Малёк… — сказал я вслух. Возможно, это были последние слова.

Уже в следующую секунду почувствовал, как что-то внутри меня оборвалось. Мир вокруг померк, и я погрузился в абсолютную темноту.

Врата Безмирья… Вернее, некая буферная зона, за которой будет проход. Не знаю, откуда взялось это понимание, но оно всплыло в моем помутнеашем сознании как непререкаемая истина.

Это было странное ощущение. Я чувствовал, что падаю. Падаю в бездну, где нет ни света, ни звука, ни осязания. Но в то же время, я не двигался, зависнув в черной пустоте.

Состояние подозрительно напоминало смерть (хотя откуда мне знать, какая она, я же не профессиональный покойник), но в то же время я ощущал странное, тревожное присутствие чего-то инородного. Вокруг меня словно кружили тысячи, миллионы чужих сознаний.

«Мы почти на месте, мальчишка! Держись!»

Голос Леонида прозвучал совсем рядом, уже не в моей голове, а где-то вне сознания. Чёртов некромант упорно отказывался называть меня по имени. Видимо, «Малёк» ему не нравится.

Внезапно темнота раскололась на множество осколков. Будто прямо передо мной одним ударом разбили зеркало.

Появились неясные очертания, серые, расплывчатые, словно кто-то пролил старую акварель на темный холст. Запах — странный, землистый, с примесью чего-то гнилостного и металлического — ударил в ноздри, заставляя сморщиться и задержать дыхание. Холодный, липкий воздух обволакивал меня. Я будто оказался внутри морозильной камеры с открытой дверцей.

Попытался открыть глаза, но веки были тяжёлыми. С усилием приподнял их.

«Пустошь Серого Кошмара…» — Спокойно произнёс Леонид. — « Это начало Безмирья, его, так сказать, черный вход.»

Я несколько раз моргнул, взгляд отказывался фокусироваться. Поднял руку и протер глаза. Тут же с удивлением уставился на свою конечность. Она выглядела вполне себе целой. Будто я не резал ее несколько минут назад.

— Здесь — ты настоящий, а не твое тело.

Хотел сказать Леониду, что сегодня он чрезвычайно общителен, но в этот момент, наконец, мой взгляд обрёл ясность и я смог оценить окружающую реальность.

То, что увидел, заставило меня содрогнуться. Я стоял посреди… ничего. Безмирье было не просто пустыней, а бескрайней, серой пустошью, лишённой каких-либо ориентиров, словно весь мир вымер, а потом его ещё и хорошенько высушили.

Земля была покрыта трещинами, из которых сочилась какая-то вязкая, чёрная жижа, напоминающая нефть, но с гораздо более отвратительным запахом. Каждая трещина казалась открытой раной этого умирающего мира.

Небо отличалось свинцовым цветом, без единого облачка, но при этом давило всей своей тяжестью, словно гигантский пресс. Ни единого шороха, ни дуновения ветра. Ни-че-го!

Только абсолютная, звенящая тишина, которая тихим звоном фонила в барабанных перепонках, усиливая ощущение полной изоляции. Здесь даже эхо, кажется, умерло.

Почва под ногами была твёрдой, но скользкой, словно по ней проползли сотни гигантских улиток, оставив за собой мерзкий след.

В воздухе витал запах гнили и застарелой крови, смешиваясь с металлическим привкусом воздуха, который, казалось, исходил от самой земли. Где-то вдалеке, там, где серое небо сливалось с серой землёй, виднелись смутные, искажённые формы, напоминающие высохшие деревья или, быть может, застывшие на века скелеты каких-то невообразимых созданий. Казалось, здесь не просто нет жизни, она здесь никогда и не существовала.

Но самое фантастическое… С неба медленно, еле-еле сыпался… Та-дам! Пепел! В Безмирье, ровно как и там, в обычной жизни, тоже хреначил на землю долбаный пепельный дождь.

— Какого черта? — Спросил я, намекая Леониду хоть на какие-то пояснения.

Получается, то проклятие, которое принесло в империю вечную, беспробудную пепельную срань, тянущуюся почти сто лет, пришло отсюда?

Мой голос прозвучал чужим в этой мёртвой тишине, словно я говорил в какой-то вакуум.

«Добро пожаловать, мальчишка, — произнёс Леонид. Я почувствовал его присутствие совсем рядом, словно он стал частью окружающего воздуха, шепчущим мне на ухо. — "Вот он — настоящий мир некромантов. Наш дом…Но, оставим лирику. Нужно торопиться. Твоё тело лежит там, в кабинете. Катрин и Клим проследят, чтобы ты не умер. Считай, твое состояние похоже на искусственную кому. А здесь… здесь ты должен найти Охотника. И будь осторожен. Безмирье не любит чужаков. Особенно тех, кто несёт в себе искру жизни. Напоминаю, ты не настоящий некромант. Серая Госпожа тебя не выбирала. Думаю, ей не очень понравится твое появление. Будь осторожен. Здесь даже камни, кажется, готовы сожрать чужака».