Улей 2: Нерест (ЛП) - Каррэн Тим - Страница 29

- И, раз, она исчезла, - сказал Фрай, щелкнув пальцами. - Ни одно радио не выходило в эфир. Хорн говорит, что все "Коты" и "Скиду" все еще в гараже. Если она ушла, то, должно быть, сошла с отмеченной дорожки. Возможно, упала в ледяную расселину. Бывает.

- Она была на льду три года... зачем ей это делать?

- Люди делают забавные вещи, когда пьяны.

Глаза Койла все еще слезились от холода, из носа текло. Он шмыгнул носом. - Если мы ее найдем, она будет трупом. Ненавижу это говорить, но ты знаешь это не хуже меня.

Фрай вздохнул. - Люди напуганы. Сначала эти британцы с Хобб, а теперь Кэсси здесь. Подожди, они услышат о лагере NOAA. Это их расшевелит.

- Определенно.

- Должно быть совпадение. Возможно.

-Я начинаю не верить в совпадения, - сказал ему Койл.

Он не стал вдаваться в подробности того, на что намекает, но в этом не было необходимости, потому что Фрай прекрасно его читал. Мужчина медленно кивнул и сказал: - Никки, сегодня утром я разговаривал по радио с Артом Фишером со станции Полюс. Ты знаешь Арта, да?

- Фиша? Конечно. Однажды напился с ним.

Арт Фишер работал механиком на станции Полюс. Станция находилась в нескольких сотнях миль от Клайм на полярном плато, на холме снега и льда толщиной две мили, на месте Геомагнитного полюса. Фишер и Фрай были друзьями. Им обоим нравилось ремонтировать классические автомобили, и раз в неделю они собирались по радио и обсуждали интернет-аукционы, как сложно получить приличную боковую панель для Charger 1970 года или Buick Riviera 1968 года.

- Что насчет него? - спросил Койл.

Фрай лишь покачал головой, а это означало, что все будет нехорошо. Он схватил одну из рук Койла грязной рукой. - Вчера там всякая ерунда случилась, ты не поверишь. Очень плохое дерьмо.

- Скажи мне.

- Ну, Арт сказал, что у них там есть мензурка, геофизик по имени Льютон. Забавный тип. Тратил время в Темном секторе^[44], играя с телескопом "Вайпер"^[45], пытаясь выяснить, расширяется или сжимается Вселенная, вероятно, в основном просто яйца чесал. Фрай огляделся вокруг, как будто высматривая вражеских агентов. - Итак, этот Льютон становится очень, очень забавным, понимаешь? Он останется в Секторе и не выходит к людям. Становится настоящим параноиком. Начинает наблюдать за всеми очень внимательно. Ну, каким-то образом он раздобыл маленький пистолет Кольт. Возможно, купил его у одного из пилотов АНГ. Кто знает? Итак, вчера он идет в купол и стреляет в другую мензурку по имени Ром примерно шесть-восемь раз. Убивает его. Теперь зацени это. Он говорит, что Ром больше не человек. Что нечто взяло над ним верх. Что ты думаешь об этом?

Койл застыл. Люди исчезают, а теперь убивают. Христос.

Мяч просто не переставал катиться. Внезапно он почувствовал себя очень напряженным, задаваясь вопросом, расслаблялся ли он когда-нибудь по-настоящему с тех пор, как услышал о мегалитах в Стражах или о массовом исчезновении на станции Маунт-Хобб. И снова у него возникло ощущение, что это всего лишь еще одна часть одной отвратительной головоломки, которая медленно собиралась воедино. Прямо перед включением с Каллисто в нем глубоко засело странное предчувствие, что вот-вот произойдет что-то большое и очень плохое. Но дело было не в Каллисто. Это был просто еще один кусочек головоломки. Что-то еще приближалось, формировалось вокруг них, и он не хотел думать о том, что это может быть.

5

ИМПЕРАТОРСКАЯ ЛЕДЯНАЯ ПЕЩЕРА,

ЛЕДНИК БЕРДМОР

4 МАРТА

БИГГС СЛУШАЛ болтовню, доносившуюся по ВЧ радио с базы Скотт на острове Росса, и чертил в календаре над приемопередатчиком еще один выходной. Киви^[46] там действительно раскричались. Судя по всему, дважды за последние три дня отключалось электричество на всей станции. Они изо всех сил пытались разобраться в этом и даже пригласили техников из Мак-Мердо.

"Как будто кто-то щелкнул большим выключателем", - говорил парень из коробки. "Это не имело смысла".

Биггс хмыкнул. "Добро пожаловать в Антарктиду", - сказал он.

Экран его ноутбука сообщал ему, что на Бердморе были бодрые -40°, но внутри Императора - разумные минус десять, а в гипертате, где он грел свою розовую задницу, - комфортные +69°.

Внутри гигантского входа в Императорскую пещеру располагались четыре высокотехнологичных гипертата. И, возможно, Биггс не очень уважал NSF или мензурок, которые щелкали кнутом, но он абсолютно уважал технологию.

Там минус сорок. Бррр. Подумать только, такие придурки, как Роберт Скотт и ребята, разбивали палатку в такую погоду. Иисус.

Гипертаты были действительно что-то с чем-то.

По сути, это были высокотехнологичные жилища по типу хижины Квонсет с собственными генераторами, водоснабжением и водопроводом. Внутри они выглядели как что-то из "Звездного пути" со своими приборами, компьютерными рабочими местами, модульными жилыми помещениями и раскладными койками. Находясь внутри, вы могли почти забыть, что находитесь в Антарктиде, и, возможно, представить себе, что находитесь глубоко в космосе или живете в какой-нибудь футуристической марсианской колонии. В гипертатах были мини-кухни и ванные комнаты, ВЧ полевые радиостанции и радиостанции боковой полосе частот^[47], а также спутниковые подключения INMARSAT для голосовой связи и Интернета. Они немного дрожали, когда ветер дул через устье пещеры, но были надежно прикреплены ко льду и имели резервные системы, чтобы согреть вас, накормить и сохранить жизнь с запасом.

Благослови, Боже, гипертаты.

Снаружи гипертата и Императора располагалась мрачная и непрощающая территория ледника Бердмор: белая пустошь с ледопадами, спрессованными хребтами, черными топорщившимися ледниковыми моренами^[48] и полями изогнутых расселинам, тонувших в реке волнистого голубого льда. Лишь самые высокие горные вершины, покрытые инеем, прорывались сквозь ледяную шапку. Снег скрывал небо, а минусовые ветры были подобны ножам. Это была безжалостная, дикая и ледяная бездна.

Настолько близко к аду, насколько вы когда-либо хотели оказаться.

Но в гипертате, внутри пещеры... пригодно для жизни.

Разговоры с базы Скотт затихли, и радиоволны внезапно прекратились. Ни звука ни от одной из радиостанций, ни с MacRelay, только статика. Биггс уже звонил в оперативный отдел Мак-Мердо, чтобы сообщить им, что они все еще живы и дышат на Бердморе. И группа Драйдена, находившаяся в глубине пещеры, уже тоже отзванивалась.

Теперь ему нечего делать, кроме как скучать и ждать.

Разложить пасьянс на ноутбуке.

Сзади Биман спал на своей койке, а Уоррен в наушниках играл в X-Box с тем же пустым выражением лица, с которым шел по жизни. Не трогайте. Биман был военным моряком, лейтенант-коммандером, с жестким шомполом протокола, засунутого ему в задницу так далеко, что он не мог дышать. А Уоррен? Никто не знал, кем был Уоррен. Он занимался обслуживанием. Как и Биггсом, им руководил Биман. Да, сэр, нет, сэр, как скажете, сэр. Уоррен сносил все молча.

Биггс, будучи тем, кем он был, пытался поднять восстание, но это не сработало. -Привет, Уоррен, - говорил он, когда Биман выходил на улицу. - Как тебе наш командир? Как тебе нравится, что он все время ездит на тебе?

- Я просто делаю то, что мне говорят, - отвечал ему Уоррен. - Вот почему я здесь.

Нет, Уоррен был непрошибаем.

С ним все было то же самое. Но зато, Биггс открыто презирал руководящую роль Бимана. Весь проект "Император" был делом доктора Драйдена, но Биман был парнем, который следил за тем, чтобы все работало, и обращался с Биггсом как с обычным тампоном. Всегда на нем. Всегда наблюдал за ним.

Если бы Биггсу хотелось такого дерьма, он бы пошел во флот.

Когда он присоединился к Программе, он надеялся на другое. Он хотел уйти от чуши мира. Антарктида. Ледяное царство белой тайны. Несомненно. То, что он получил, была чушь мира в концентрированной форме, наполненной недоразвитыми бюрократами вроде Бимана.