Герой (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 3

— Минуточку, — мужчина снова отправился рыться в книжных шкафах. Вскоре он вернулся с небольшой стопкой рукописей. — Александр Бестужев-Марлинский, Василий Андреевич Жуковский и вот еще, начинающий молодой писатель — Николай Васильевич Гоголь. Мне его почитать пока не удалось, но говорят, что сам Пушкин высокого мнения о его рассказах о нечистой силе!

Услышав о том, что Гоголь — «начинающий писатель», я с трудом спрятал улыбку и одобрительно кивнул:

— Отлично. Беру все.

Расплатившись с лавочником, я забрал покупки, и мы с Деей направились к выходу. Дождь на улице усилился, и порыв ветра швырнул в нас мокрыми листьями. Я инстинктивно отвернулся и лишь благодаря этому заметил мчавшийся мимо уже знакомый автомобиль.

Взвизгнули тормоза. Машина резко развернулась и замерла. Не прошло и трех секунд, как из нее по нам открыли огонь прямо сквозь боковые стекла. Книги полетели на землю, и я закрыл себя и спутницу созданным из тени щитом.

Федор среагировал быстро и начал обстреливать нападавших, заставляя их рассредоточить огонь. Дея зашипела рассерженной кошкой, высунулась из-за щита и бросила два ножа в разбитые окна автомобиля. Кто-то внутри заорал. Авто взревело мотором и унеслось прочь.

— Не ранены? — ко мне подбежал Федор.

— Нет. — Я тряхнул головой. — Дея, ты как?

— Зла, — фыркнула цыганка и неожиданно повинилась. — Простите, барин, я расслабилась, отвлеклась и…

— Все хорошо, — успокоил я девушку. Главное, что никто не пострадал. Давайте вернемся домой, мне нужно телеграфировать Нечаеву.

— Мы этих мерзавцев найдем, — Федор свел брови и посмотрел в ту сторону, куда умчались стрелявшие. — Из-под земли достанем!

Стоило ему договорить, как все вокруг задрожало. Легкие толчки продолжались с десяток секунд, после чего все снова стихло.

— Из-под земли пока лучше никого не доставать, — сказал я шофёру, и тот понимающе кивнул.

До дома добрались без проблем. По пути мне удалось убедить Федора, что я сам смогу за себя постоять. Поначалу агент не хотел оставлять меня без охраны, но потом все же сдался и, едва высадив нас, поехал в штаб-квартиру Тайной канцелярии. Там его ждала работа: сегодняшнее нападение требовало тщательного расследования.

Мы с Деей подошли к двери и обнаружили, что та приоткрыта. Из узкой щели пахло гарью и дымом. Спокойное лицо цыганки приобрело недоброе выражение. Она насторожилась и прислушалась.

— Ждите здесь, барин, — шепнула Дея и тенью скользнула в сторону черного хода.

Задержись моя воинственная горничная хотя бы на несколько секунд, то узнала бы, что я не собираюсь стоять на пороге собственного дома и ждать, пока она решит все проблемы. Если нападавшие пришли за мной, то их ждет весьма неприятный сюрприз.

Я рывком распахнул дверь и шагнул в дом, одновременно призывая меч из черного пламени. Внутри стоял сероватый дым, пахло чем-то сожженным, а на полу лежали осколки вазы.

— Кто здесь⁈ — в моём голосе звенела сталь.

— Только я… — из двери в гостиную мгновенно появилась Злата.

Впервые с нашего знакомства, дочь Великого Полоза выглядела сильно смущенной и виноватой. Она была слегка помятой, говорила тихо, старалась не смотреть мне в глаза и шаркала ножкой, как нашкодившая девчонка.

— Или не совсем… — змейка все-таки взглянула на меня и изобразила некое подобие вежливой улыбки.

— Не понял, — признался я, отзывая меч. — Что случилось?

— Многое… — неопределенно отозвалась Злата, явно не зная с чего начать.

— Это что? — из коридора бесшумно вышла хмурая Дея, державшая в вытянутой руке за загривок рыжую тощую кошку.

— Зверь, — ни на кого конкретно не глядя, пояснила Злата.

— Я вижу, — появившаяся на губах цыганки улыбка больше походила на оскал и не предвещала ничего хорошего. — А что этот «зверь» делает внутри дома?

— Живет?.. — несмотря на то, что отвечала она Дее, смотрела Злата на меня. Причем ее черные глазищи превратились в два омута мольбы и надежды.

Я вздохнул:

— Повторю свой вопрос: что случилось?

— Сначала вы ушли, — принялась перечислять Злата, — я поела пирожных, а потом решила помочь по дому. Прибралась на кухне…

— И положила хлеб вместе с сырым мясом, — недовольно вклинилась Дея.

— Потом полила цветы, — Злата загибала пальцы и перечисляла сделанное так, словно горничная не пыталась прожечь в ней дыру недовольным взглядом.

— Ты их утопила. Буквально. — Процедила сквозь зубы цыганка.

— Помыла посуду…

— Разбила две чашки и бокал.

— А позже решила приготовить яства и…

— Едва не спалила дом!

Я впервые видел Дею настолько рассерженной. Сегодняшнее утро, казалось бы, начиналось вполне обычно, но на часах не было и полудня, а все уже стояло вверх тормашками.

— Вспомнив недавний разговор, я разобрала то, что Дея называла моим гнездом. — С неподдельной гордостью в голосе заявила Злата. — Вещи погладила…

— Лучше бы ты кошку погладила! — не выдержав, цыганка быстро подошла к дочери Великого Полоза и грубо всучила ей перепуганную рыжую животину. — Ты новый пиджак барина прожгла и платье Дарьи Сергеевны испортила!

Злата рассеянно провела ладонью по голове кошки и пожала плечами:

— Первый блин комом? Так же говорят?

— Так, — подтвердил я, не зная, смеяться или плакать.

— А одежды в доме много, — философски рассудила Злата. — Не последнее же платье…

— Ладно, с этим разобрались. — Я жестом осадил возмущенную Дею, готовую обрушиться на незадачливую соседку шквалом критики и замечаний. — А кошка-то откуда?

— Когда я готовила… — начала было Злата.

Дея презрительно фыркнула, демонстрируя свое отношение к кулинарным навыкам девушки.

— … то посмотрела в окно, — невозмутимо продолжила дочь Великого Полоза. — И увидела ее, — она взяла кошку под передние лапки и сунула мне под нос.

— Мяу? — вопросительно взглянула на меня рыжая гостья.

— И поняла, что голодная, — Злата наморщила лоб и поджала губы.

— Только не говори мне, что хотела ее съесть, — на всякий случай я забрал кошку, которая немного успокоилась и даже начала мурчать у меня на руках. Делала она это робко и нерешительно, словно проверяла мою лояльность.

— Не скажу, — кивнула Злата. — Потому как не хотела. Я же говорила, что питаюсь рыбой и человеческой едой. Котов люди не едят. Так ведь? — она покосилась на Дею.

Цыганка только махнула рукой.

— Я подумала, что кошка тоже голодная и решила ее покормить. А потом… — теперь нахмурилась уже Злата. — Она улеглась на диване и отказалась уходить, хотя я даже дверь открыла. В человеческом облике мне сложнее двигаться, поэтому поймать зверя не получилось.

— Зато получилось перевернуть все вверх дном, — Дея кивком головы указала на разбитую вазу. — Нам теперь весь день прибираться.

— Нам? — часто заморгала Злата.

— Нам, — твердо повторила цыганка, беря ее за руку. — Ведь ты это все натворила.

— Я, — с обреченным вздохом признала Злата, а потом жалостливо заглянула мне в глаза. — Можно кошку оставить?Зверь мягкий, теплый и ласковый. Мышей ловить станет да меня развлекать, когда вас нет.

— Ты и сама себе развлечения находишь, — пробормотала Дея, в очередной раз обводя взглядом учиненный Златой беспорядок.

Я еще раз посмотрел на пригревшуюся у моей груди кошку. Выглядела она несколько потрепанной, грязной и тощей настолько, что больше походила на обтянутый кожей и шерстью скелет. Но, тем не менее, доверительно терлась об меня грязной мордочкой и многозначительно поглядывала зелеными, чуть прикрытыми глазищами.

— Ладно, — сдался я, — пусть остается. Но зверя следует отмыть и показать ветеринару.

— Кому? — не поняла Злата.

— Ветеринару, — терпеливо пояснил я.

— А зачем? Он что, раньше кошек не видел?

— Он доктор, который лечит животных, — я отпустил кошку. Она потерлась о мою ногу, после чего деловито посеменила в гостиную. — Пусть посмотрит нашу новую питомицу.