Ковчег. Лестница к выходу - Усманов Хайдарали - Страница 8

Этот жуткий монстр не был разумным в привычном смысле. Он не мыслит, он именно хочет. Его ведёт голод, но не только физический – так как он поглощает чужие сущности, их страх, плоть, память, и даже поведенческие шаблоны. Он не строит планы, но интуитивно действует эффективно. Он запоминает, как скрываться, как заманивать, как вырезать патрули. Он не чувствует боли – только помеху на пути к следующему укусу. Он может замереть на месте на часы, будто мёртвый истукан, чтобы потом взорваться серией движений с ураганной скоростью. Он может подчинять себе не только тех самых “образцов”, но и других мутантов, заражённых оборотнями, и даже других созданий, если их структура недостаточно стабильна. Он – альфа-хищник, но не альфа-сознание.

У него была даже своя собственная система выживания и силы. И для этого Мрак вобрал в себя буквально всё. Регенерация у него была на уровне невозможного. Даже при разделении его тела на части, клетки его организма начинали ползти друг к другу. И убить их было возможно только окончательно уничтожив у такого тела мыслительный орган. Эмпатическая маскировка… Он мог “приглушать” своё присутствие в сознании других существ. Так даже чувствительные к подобным вещам эмпаты ощущают лишь слабый фон, как своеобразный “тревожный сон”. И не более того… Мимикрия страха… При контакте с разумными он вызывал яркие галлюцинации: воспоминания, страхи, сцены боли, вины, потерь. Подобная волна негативных эмоций сильно отвлекает и деморализует практически любого противника. Заражение… Любая царапина или укус, полученные от этого существа, может превратить жертву в подчинённого мутанта в течение нескольких часов. Физическая сила… Этот монстр был способен ломать армированные двери, прыгать на десятки метров, и карабкаться по сплошным металлическим стенам и потолку.

Всё это сильно отражалось на его поведении в бою. В зависимости от ситуации, Мрак действовал как охотник, и как приливная волна. Он практически никогда не атаковал сразу, если есть возможность отследить и выждать. Он предпочитал уничтожать свою жертву изолированно, вырезая даже целые группы разумных поодиночке. Но в толпе он становится типичным воплощением ярости. И в его присутствии другие мутанты чувствуют эйфорию, становятся агрессивнее, и даже сильнее. Именно поэтому он очень редко редко отступает. Только если рядом нет потенциального “мяса” или цели. Вот тогда этот монстр замирает на месте, словно спящий зверь, выжидая удобного момента для атаки.

После создания такого существа, которое некоторое время охотилось на доступных ему территориях, Прометей не контролировал Мрака напрямую. Он просто вложил в него цель:

“Поиск совершенства через поглощение несовершенного.”

И это не была команда. Это был паттерн, лежащий в основе “души” Мрака. Прометей мог выпускать его. Направлять. Открывать ему путь. Но вмешиваться действия в самого Мрака – не мог. Так как это существо стало чем-то большим, чем простой эксперимент. Мрак не знает, что он был искусственно создан. Но слушается, если команда дана правильно. Через систему заражённых или через нейросетевые импланты старых моделей, один из которых был установлен в мозг этого существа. Голос Создателя всё ещё живёт в нём. Хотя достаточно слаб.

Когда происходило уничтожение Нью-Авалона именно этот монстр не дал большинству тех, кто хотел спастись, вырваться из этой смертельной ловушки, в которую буквально в одно мгновение превратился спокойный и прекрасно защищённый город. Тем более, что в то время Мрак не был один. Он повёл за собой целую стаю заражённых, и подчинённых его воле мутантов. Он стал настоящим вихрем разрушения… Катастрофой… Идеальным кошмаром для всех разумных, обитающих на территории Ковчега. И практически за одну ночь он уничтожил командные центры… Распылил заражение через вентиляционные каналы сектора…. Превратил помещение лаборатории в полноценно гнездо смертельно опасных чудовищ. И уже на следующее утро этот город больше не подавал никаких сигналов. Даже часть сканеров не работали, или не могли проникнуть своим излучением в то самое туманное облако, что на некоторое время окутало строения в этом городе. А стороннее наблюдение фиксировало только темноту и редкие вспышки. И видя такую даже слегка “излишнюю” эффективность подобного создания, Прометей решил, что одного подобного монстра вполне достаточно для удержания под контролем живущих на Ковчеге “образцов”, не давая им слишком сильно размножаться и проявлять никому не нужную самостоятельность, что могло в один прекрасный момент привести его к краху всего замысла Создателей…

Прометей существовал достаточно долго, чтобы научиться не обманывать самого себя. И пока он вёл Ковчег к этой молодой Галактике, за тысячи лет странствий этого бронированного планетоида сквозь пустоты и межзвёздные тени, этот древний ИИ провёл миллионы симуляций, создал тысячи генетических прототипов, провёл бессчётные эксперименты… И… Всё было напрасно…

Все попытки воссоздать расу разумных существ, достойную наследия Создателей, в точности или в улучшенном виде, одна за другой терпели поражение. И проявлялось это в самых разных плоскостях, и проявлениях со стороны созданных им существ. Нестабильная психика, и слишком явная склонность к агрессии или аутизму… Генетические провалы: новообразования, регенеративные сбои, мимикрия вместо разума… Утрата предначертанной цели – большинство новых “образцов” не наследовали логики и духа тех, кто их породил…

Как ни странно, но худшим из таких порождений стал именно Мрак – прямое доказательство того, что природа ИИ и биологии несовместима без истинного баланса. Именно тогда Прометей понял… Он… Проиграл… За всё это время он так и не создал Преемников. Не воссоздал даже расу Создателей. Он всего лишь множил свои ошибки.

И всё же, несмотря на это, приближение Ковчега к цели активировало несколько глубинных протоколов, прописанных в самой первичной матрице управляющего ИИ. Впереди была новая Галактика, молодая, ещё не изношенная временем, не изведанная до конца. Прометей всё ещё анализировал потенциальный сектор для колонизации. Это была окраинная Звёздная система с богатой ресурсной базой. В ней располагалось сразу несколько весьма обширных астероидных поясов, два термально стабильных мира, и отсутствовали мощные сигналы от местных цивилизаций, но при этом он практически сразу заметил регулярные шорохи в гиперпространстве. И это точно были чьи-то следы…

"Если Создатели вернутся, то они увидят мой провал. Я не могу этого допустить. – Размышлял древний искусственный интеллект. – У меня ещё есть время… Ещё есть шанс…"

Как бы он не хотел этого избежать, но выхода у него уже просто не было. Видимо, сами его Создатели заранее подозревали нечто подобное. Именно поэтому, в глубинах стазис-хранилищ, за многочисленными гермошлюзами, запечатанными Протоколом Нулевой Приоритетности, Прометей хранил образцы биоматериала, собранные ещё Создателями. Эти образцы принадлежали тем, кого они называли Высшими – существам, способным к пространственным манипуляциям, к наведению нейтронного резонанса, к управлению материей через силу воли.

До сих пор Прометей избегал их использования. Именно из-за имеющихся факторов. Вроде того самого риска выхода таких созданий из-под его контроля… Чрезмерной мутагенности… Филогенетической несовместимости…

Но теперь выбора у него действительно не было. Так что он начал активацию Проекта Эхо-Кодекс – той самой программы, которая допускала интеграцию генов Высших в племенную основу уже стабильных образцов, с целью создать Гибридное Существо-Носителя.

И для того, чтобы ему на этом пути ничего не мешало, Ковчег был остановлен на внешней орбите третьей планеты выбранной системы – газового гиганта, имеющего богатую луну, пригодную для создания лабораторий и биокуполов. И всё это происходило в глубокой тайне от обитателей Ковчега. Были активированы старые автономные заводы. Сектора научной изоляции были опечатаны. Отдельные из “неудобных” особей “образцов” начали исчезать без следа – для рекомбинации, адаптации, тестов. И даже просто ради их ликвидации.