Увольняюсь, Ваша Светлость! (СИ) - Варварова Наталья - Страница 1

Если мужчина уделяет своей внешности пристальное внимание, то он приличный человек и делает это из уважения к высшему свету, а если женщина —то она кокетка и из кожи вон лезет, чтобы нравиться мужчинам…

Я давно научилась игнорировать двойные стандарты, но сегодня шрам на запястье пекло особенно сильно.

Между прочим, меня не принимали ни в одной из гостиных этого славного города, при этом я вынуждена тратить на перчатки половину месячного жалованья.

Руки выносили только кожу тончайшей выделки; и все равно через месяц произведение искусства в количестве двух штук отправлялось в мусорную корзину.

— Леди Джейн, не переживайте, там ни одного посетителя. Пройдемте, я покажу образцы с витрины. Их еще нет на складе, — ворковал мистер Гривз, перчаточник.

Если бы я позволила, он носил бы меня на руках. Более дорогой клиентки у него просто не было.

Осторожно заглянула в торговый зал и убедилась, что там никого. Кивнула Гривзу, который с поклоном распахнул передо мной дверь. Надо отдать ему должное — принимал, как королеву, хоть и с черного хода.

В зале я сначала подошла к шикарным окнам от пола и до потолка и убедилась, что людей с утра нет и на главной торговой аллее. Спокойно смогу примерить образцы из новой коллекции, а заказ сделаю уже в кабинете Гривза.

— Потрогайте эти. Нежнее пуха, приятнее шелка. Ваши белые ручки будут идеально защищены от сухого пепельного ветра Ада. Опять, говорят, идет циклон с Центральной пустыни. Как повезло, что наш мэр…

Дальше я все пропускала мимо ушей. Да, да, да, сиятельный герцог Конвей, как никто, управлялся с погодными аномалиями, которых в этом мире огромное множество. Однако сложно выносить, когда при тебе расхваливали того, кто загубил на корню весь твой бизнес.

Мэр Конвей, по слухам, жуткий сноб. Бывший военный, он внедрил в столице регламент не хуже, чем в казарме. Понятно, что солдафон не видел проку в увеселительных мероприятиях, организацией которых я как раз и занималась.

Тем временем Гривз застегнул удлиненную манжету на мелкие пуговички. Не очень удобная модель для того, чтобы надевать самостоятельно, но кожа, действительно, чудесная.

— Ах, леди Джейн, понимаю, как вам достается. Чувствительным особам местный климат не подходит. Ручки у многих страдают в первую очередь. Покраснения, сыпь… У вас еще шрамик не заживает. К несчастью, такое тоже случается… Поэтому особенно рекомендую присмотреться вот к этим — из кожи углагского буйвола. Вы заметите разницу, уверяю.

Что бы сказал Гривз, если бы узнал, что я не снимаю перчатки даже дома? Сплю в паре из легкого сатина. По счастью, купила у него целую дюжину на распродаже и до сих пор не нарадуюсь. Клятый шрам доставлял беспокойство при контакте с воздухом и в помещении.

Торговец помог мне стянуть светло-коричневую пару. Всем хороши, но цвет не мой. Мы тут же принялись мерить похожие, но с другой выделкой и цвета темной вишни. Хозяин магазина наполовину натянул перчатку мне на руку, как вдруг сзади раздался характерный резкий звук.

Вздрогнула всем телом, обернулась и уронила перчатку на натертый до блеска плиточный пол. Я не ошиблась: такой тихий раскат грома мог раздаться в комнате только при открытии портала. Это что же за важные шишки пожаловали к нам таким образом?

Перемещение порталами в столице не поощрялось. Пользоваться ими имели право только маги высший категории — причем, имея на то основание.

В двух метрах от нас из прорехи выпрыгнул высокий элегантный мужчина. Вот этот всем дэнди — дэнди… Длина волос на грани приличия. Темные пряди едва закрывали уши. Я еще не видела в Бездне аристократа с настолько короткой стрижкой. И, чтобы добиться такой небрежности в прическе, он тратил на парикмахера не меньше часа в день.

Незнакомец помог спуститься дородной пожилой даме, потом еще одной — упитанной, но молоденькой. Затем — другой, как две капли воды похоже на вторую. На ней, слава Богине, женщины кончились. Но не успела я собраться с духом, как стильный посетитель оказался рядом со мной и Гривзом.

— Простите, дружище, за это наглое вторжение. У графини Соттелби муж еще не восстановился от ран. Надолго его оставить она не может, а девочкам нужно ее сопровождение и твоя помощь. Ведь скоро открытие сезона, — хорошо поставленным голосом сообщил модник.

Ха. Осталось каких-то два с половиной месяца. Сезон только что закрылся. Но ни я, ни Гривз не собирались возражать.

Перчаточник кинулся к посетительницам, забыв нас даже представить. Он понимал, в какой щекотливой ситуации я оказалась, и собирался отвлечь хотя бы дам… Всегда стараюсь думать о людях самое лучшее.

Только вот стоявший передо мной человеком не был. В невероятно синих глазах вспыхнули огненные искры. Это демон — причем сразу же почуявший во мне иномирянку, а, значит, свежую кровь. Я невольно отшатнулась.

— Леди, простите ради Бездны. И в мыслях не было причинить посетителям Гривза неудобство. Чем я могу искупить свою вину?

Это что, сейчас послышалось? У меня довольно скромная внешность, и я делала все, чтобы казаться еще незаметнее. А такие, как он, всегда имели как минимум несколько партнерш, чтобы заглушить свой голод.

Он наклонился за перчаткой, и я поняла, что попала. Под самое пристальное внимание одного из местных воротил.

Вместо того, чтобы сунуть мне обратно кусочек кожи, — перчатка в его ладони моментально потерялась — он взял мою руку, поднес к губам и слегка поклонился.

— Эллиот Сноу, герцог Конвей, — он выжидательно уставился на меня.

Мэр… Как бы не провалиться сквозь землю. Я представляла его старше. Более угрожающим что ли.

И хотя правила приличия указывали, что леди не следовало называться самой, он не оставил мне выбора:

— Леди Джейн Вустер. Служащая по контракту, средний руководящий персонал.

Он спокойно кивнул. Будто не сомневался, каким будет ответ.

— Леди Джейн, вы не из нашего мира, но правила едины для всех. В городе, полном бесов и демонов, девушке нельзя передвигаться без сопровождения.

Я не собиралась с ним спорить. Мой спутник ждал меня у черного входа. Просто… ээээ… не годился для того, чтобы гулять между витринами. Но каков лицемер этот Сноу. Магичкам можно, суккубам можно, а попаданкам без магии — можно только краснеть.

Как выяснилось, расслабилась я рано. Не дожидаясь ответной реплики, он продолжил.

— Давно у вас этот шрам? Позвольте его осмотреть.

Напрасно я дернула руку раз и второй. Дело в том, что разрешения он и не спрашивал.

— Это досадное недоразумение — приложила максимум усилий, чтобы казаться беззаботной. — Два дня назад..

А глаза у него вовсе не ласковые. Под стать необычной для Ада фамилии. Лорд Сноу недовольно поджал губы.

— По-вашему, я не в состоянии отличить незаживающую рану? Не надо лгать. То, что сходит с рук очаровательной женщине, я не спускаю своим подчиненным. Все контракты на территории столицы находятся в моем ведении. Вы, леди Джейн, предупреждены. Наказание за ложь я тоже назначаю сам. В зависимости от тяжести того, что собрались утаить.

Гривз уже успел раскланяться с посетительницами, и все четверо взирали на нас с некоторым беспокойством. Причем дамы явно переживали не за меня. Зато их озаботило внимание к моей персоне Его ледяной светлости.

Пришлось доставать из рукава запасной вариант.

— Я поранилась на рабочем месте, едва успела подписать договор найма. Руки тогда не прятала, аллергия проявилась позже. Шрам стал первым предупреждением, что местный воздух не совсем мое, — я интимно понизила голос, чтобы мог слышать только он. — Вы же знаете, как это бывает. Потом испугалась, что мне откажут в праве на работу. Я кое-как проходила по шкале совместимости.