Подставная невеста для упрямого принца (СИ) - Айт Элис - Страница 82

– Нет. Только не туда.

– Опять? – едва не взвыл телохранитель. – Вам напомнить, что мы буквально полчаса назад были в такой же ситуации? И чем всё закончилось?

– Ну сейчас-то всё по-другому!

– Да! Нас меньше! – рявкнул он.

Я поморщилась. Действительно, с тех пор как из портала неожиданно выпрыгнул монстр, не было видно ни Анта, ни Шеба. Оставалось молить Бога, что они в порядке и поступили умнее всех – спрятались где-то во тьме.

– Баво сначала убьет нас с Итгаром, затем вас, а потом и на себя руки наложит, – обреченно пробормотал Шано.

– Я его умаслю, – заверила я.

– Да столько масла во всем королевстве не найдется…

– Хватит ныть, – сердито оборвала я. – Пора ловить Илэйн. Если не волк оставит от нас рожки да ножки, то она – уж точно.

На самом деле еще можно было поспорить, кто опаснее – иномирное чудище или эльфийская змеюка. Но мне категорически не хотелось лезть к твари, которую с трудом сдерживал лучший маг Грелада. Если уж у Церестина с его помощником что-то не получалось, у меня и подавно не выйдет. А вот с Илэйн я бы потягалась – и заодно прикрыла бы спину Баво, чтобы он стараниями этой стервы не попал в пасть волку. Такое солнышко, как принц, мне и самой нужно.

Я подобрала подол, залихватски заткнула его за пояс, чтобы не цеплялся за траву, и решительно зашагала влево, отсекая себе путь назад и не позволяя страху вцепиться мне в горло холодными пальцами. День выдался тяжелый; я уже устала, а заклинания раз за разом съедали всё больше моих сил. Илэйн же наверняка приехала отдохнувшей, ей не приходилось убегать от полутроллей и спасаться от ядовитых щупалец.

Проклятье… И куда я вечно лезу…

– Эрд! – тихо вскрикнул Шано и ломанулся куда-то вбок.

Я уже дернулась за ним, но, к счастью, далеко он не убежал. Только зашел за соседнее дерево. А за ним, упершись в ствол спиной и уставившись в пустоту, с безучастным лицом сидел третий телохранитель.

Он не отреагировал ни собственное имя, ни на толчок в плечо, ни на весьма ощутимое потряхивание. Я остановила мага, который прикусил от досады губу, похоже, намереваясь перепробовать все способы заставить товарища очнуться.

– Стой, Шано. На нем чары.

– А вы их можете снять? – уточнил Итгар, который в это время хмуро оглядывал ближайшие кусты – не прячется ли там враг?

– Могла бы – в спокойной обстановке. Сейчас ему лучше посидеть здесь.

Я не стала пускаться в объяснения, что мне еще никогда в жизни не приходилось снимать с кого-то чары. Одно дело – порвать нить, с помощью которой менталист управляет жертвой, и другое – распутать сеть уже наложенного заклинания. Пока я с этим разберусь, наступит утро, а мой и без того иссякающий «колодец» волшебной энергии осушится до дна. Однако я не была уверена, что стоит рассказывать эти доводы двум воинам. Они могут и заспорить, вполне справедливо упирая на то, что наш отряд всё редеет и редеет.

К счастью, Итгар просто кивнул и первым зашагал дальше.

– Вперед. Позже мы за ним вернемся.

Я украдкой выдохнула.

Мужчины теперь передвигались с утроенной осторожностью. Состояние Эрда подтверждало – Илэйн освободилась и полна сил. А еще – она где-то рядом.

Логика подсказывала, что она направится к своим наемникам, чтобы вместе с ними перебить людей принца, а потом и его самого. Я предупредила Итгара с Шано, чтобы они держались возле меня. Пусть нас и окружала ментальная «стена», она становилась тем тоньше, чем дальше мы расходились друг от друга. Поэтому мы шли плечо к плечу и, стараясь ступать беззвучно, приближались к лесной тропе, на которой еще шумел бой.

У нас не было ни одного факела. Там, наоборот, огни мелькали так, что за деревьями не было ясно, кто побеждает. Сражающиеся еще и растянулись по лесу так, что попробуй пойми, кто где. Вон там в стороне кто-то перекрикивается – свои или нет? Идти к ним или забрасывать их из кустов заклинаниями, чтобы они не очнулись до завтрашнего обеда?

Радовало хотя бы то, оставшееся позади рычание гигантского волка стало тише – архимагу и его напарнику удалось отвлечь тварь на себя и удерживать ее возле капища. Можно было не опасаться, что сзади на нас напрыгнет монстр, которому не причинить вреда обычным оружием.

Я уже подумывала рискнуть и выйти на тропу, чтобы помочь королевским воинам, когда ощутила мягкое прикосновение к своим мыслям. Первым порывом было оттолкнуть его, закрыть разум. Я остановилась в последний момент.

Илэйн где-то прячется. Если показать ей, что мы хорошо защищены, она так и не проявит себя. А искать ее в чаще наугад можно хоть целый месяц – греладские леса для этого достаточно велики и густы. Пусть считает, что мы уже у нее в руках, и тогда, возможно, она сама к нам выйдет.

Шано, тоже что-то заметив, замер и схватил за локоть Итгара – тот не был магически одарен и потому хуже нас распознавал течение волшебной энергии вокруг. Мы с магом переглянулись и в темноте с грехом пополам объяснились жестами.

Сзади особенно громко зарычал волк. Я вздрогнула, оглянулась, выискивая среди деревьев жуткую тварь, и, тут же спохватившись, повернулась обратно к Шано.

В этот же момент на меня обрушился такой ментальный удар, какого я еще ни разу испытывала. Перед глазами всё поплыло. Я пошатнулась и, если бы спутники не подхватили меня за руки, обязательно бы упала. Да только и оба воина явно чувствовали себя неважно. Шано так съежился, будто его сейчас вырвет. Итгар ухватился за ствол, чтобы не рухнуть.

В следующий миг стало ясно, что нам еще повезло – «стена» смягчила удар. Остальным пришлось гораздо хуже. Звон оружия, крики – все звуки исчезли. Казалось, даже ветер оглушен и застыл в обморочно обвисших ветвях. Лишь спустя вздох раздались чьи-то стоны, да и те тихие и неуверенные.

Зато весьма отчетливо стало слышно рычание зверя возле капища. Если магия на него и повлияла, он уже очухался. Лишь бы только Баво не снимал свой амулет, а Церестин додумался каким-то образом заранее защитить себя и молодого напарника.

Шано выпрямился, вытерев рот, и махнул рукой в сторону.

– Там, – прохрипел он. – Били оттуда. Илэйн не церемонилась, использовала сразу массовое заклятие.

– Как будто у нее не получилось «прицелиться» только в людей короля, – кивнула я. Мне это было очень хорошо знакомо. – И она решила накрыть сразу всех.

– Церестин! – Итгар выругался. – Если она его зацепила…

– Старик не идиот, – возразил маг. – У него защита высшего уровня. И Баво после дуэли тоже укрепил защиту, чтобы его нельзя было так легко подчинить своей воле.

– То есть удар, даже такой мощный, не мог им нанести вреда? – перебила я.

Шано качнул головой.

– Не мог. Заклинание было сильным, но примитивным. Плетения такого мастера, как Церестин, оно не разрушит. Только и поддержки у них с принцем не останется. Если Илэйн решит напасть, им придется выбирать, от кого защищаться – от нее или от волка. А она пусть и неопытный маг, но ее мощь, похоже, очень здорово возросла перед Жатвой.

– Ага, – глубокомысленно промычала я. – Значит, если я жахну в ответ, Баво и Церестин даже не заметят.

– Вы что собрались делать? – побледнел Итгар.

– Жахать, сказала же, – недовольно повторила я. – С дороги, чтобы вас не снесло волной!

Мужчины с бранью кинулись врассыпную. А я набрала в грудь побольше воздуха – и швырнула туда, куда незадолго до этого указывал Шано, всю свою злость.

Я действовала почти так же, как на Путях во время нападения шиданов. С той лишь разницей, что в этот раз я не стала долго и старательно формировать «ком», а метнула все подряд свои негативные эмоции, которые испытывала в этот момент. Ярость, усталость, раздражение, даже неудобство из-за туфель, сшитых для размеренных прогулок по мощеным городским улицам, а не для марш-бросков через лес. Илэйн не собака, она от этого не развернется и прочь с поджатым хвостом не побежит. Однако придавить ее грузом чужого гнева можно.