Культивация зельевара (СИ) - Крынов Макс - Страница 35

Неожиданно на ум пришло кое-что важное, но давно подзабытое. Не городя словесных кружев, я спросил напрямую:

— Если не секрет, среди ваших подчинённых есть Элиас? Элиас Ройсон.

Собеседник, не задумываясь, покачал головой:

— Нет. Но если это важно — я постараюсь узнать.

— Да, это важно. Насколько я знаю, его из города Вейдаде забрали Крайслеры.

Ли кивнул и несколько секунд мы молчали. А потом парень, негромко вздохнув, впервые за встречу нормально, а не вымученно, улыбнулся:

— Знаешь, давай вернемся к зельям. Меня всё же больше интересуют другие твои работы: к примеру, зелья сродства с элементом, что ты сварил. Эликсиры, усиливающие дух, разум, тело: думаю, это наиболее ценно.

— Именно о них я и хотел поговорить с вами подробнее, — оживился и я. — Могу отдать все четыре рецепта, вот только деньги меня не интересуют. Взамен на них я хочу получить доступ к Королевскому зверинцу.

— Хочешь пройти ритуал поглощения?

Я моргнул.

Ритуал поглощения?

В планах было запросить доступ к редчайшим ресурсам — вроде сердец духовных зверей ранга Вожака. Не сомневаюсь, что духовных зверей в Королевском зверинце периодически пускают на мясо, и уверен: влиятельные люди имеют доступ к аукциону, куда это богатство идет. Но если есть ритуал, равный по стоимости четырем до этого не существовавшим рецептам, грех будет отмахнуться.

Впрочем, и соглашаться невесть на что так просто не буду.

— Хотел бы сперва узнать о деталях, — отвечаю ровно. — Я слышал про ритуал, но считал его сказкой.

Ли откинулся в кресле, провел ладонями по лицу. Вздохнул.

— В центре зверинца стоит громадный массив печатей, собирающий и хранящий энергию всех духовных зверей, которые находятся в клетках. С помощью печатей практик может использовать Ци, поглощая ее в себя без риска потерять контроль и повредить духовное или энергетическое тело. Обычно к ритуалу допускаются те, кто достиг ранга метаморфозы — тело и дух должны быть достаточно крепкими для такого прилива силы. Иногда разрешают участвовать и практикам ранга пробуждения, но это редкость. Ты на первой ступени пробуждения. Это будет рискованно.

На мгновение Ли задумался, затем с лёгкой полуулыбкой добавил:

— Хотя… при твоих навыках алхимии ты можешь подготовиться заранее. Например, сварить для себя эликсир пробуждения тела. Я бы рекомендовал начать с этого.

Я молча кивнул, обдумывая его слова.

Возможность напрямую поглотить силу духовных зверей… Это было стояще. Если правильно подготовиться, я могу продвинуться по пути культивации.

— Благодарю за разъяснение, — спокойно произнёс я. — Я готов предложить вам четыре моих рецепта в обмен на право пройти ритуал и ещё кое-что.

Ли лениво приподнял бровь:

— Что именно?

— Мне нужны три лучших рецепта пробуждения тела, — без лишних прелюдий изложил я просьбу. — По одному на силу, скорость и выносливость.

Я изучал множество вариантов, но среди них было много противоречий. Хотел бы получить проверенные рецепты, которые пользуются спросом у практиков столицы.

Ли, впервые за встречу, кивнул почти одобрительно:

— Я так полагаю, ты попытаешься улучшить их. Хорошо, Чили подготовит рецепты.

Я невозмутимо наклонил голову. Сделка вырисовывалась именно такой, какой я хотел.

— Когда можно будет пройти ритуал?

Ли безразлично пожал плечами:

— Хоть завтра. Как подготовишься — просто сообщи.

Я быстро прикинул в уме необходимые приготовления, затем уверенно кивнул:

— Понял. Благодарю.

Господин Ли кивнул в сторону двери. Но когда я поднялся и шагнул к выходу, в спину мне прилетел вопрос:

— Кстати, Китт, ты собираешься вернуть книги в библиотеку Королевского лицея?

Решил удивить меня своим знанием происходящего?

Выдавливаю улыбку, разворачиваюсь и произношу на подъеме, с задором:

— Разумеется! Более того — я планирую вернуть их через вас лично, если вы не против. Полагаю, это укрепит ваши позиции, ваше высочество.

Стоявший у двери «дворецкий» резко дёрнулся от моего обращения и явно собирался что-то сказать или вмешаться, но Ли уже спокойно кивнул. Видимо, из-за усталости он не заметил моё высокопарное обращение. Что ж… вот и раскрылась тайна личности «господина Ли».

Я слегка поклонился принцу и вышел из комнаты.

Оказавшись за пределами особняка, я облачился в ледяной доспех, сосредоточился и потянулся к печати телепортации, готовясь стартануть по следующим координатам, если на первом месте ожидает засада.

Обошлось.

Прыжок прошёл настолько мягко и комфортно, что я даже не успел ощутить привычного провала в пустоту или секундной темноты перед глазами. Будто просто моргнул — и уже оказался в совершенно другом месте. Даже голова не закружилась, и резерв почти не потратился: после того, как я установил в печать накопитель энергии, расход моей собственной Ци стал минимальным. Основная часть энергии теперь бралась напрямую из накопителя в рунной печати.

Смотрю на окружающие развалины. Камни на них покрыты слоем зелени и лишайника, а вот стена с печатью выглядит довольно аккуратной на фоне общего запустения. Нужно будет обязательно замаскировать печать.

Если меня будут искать Крайслеры или кто-то из городских властей, они наверняка обнаружат печать, будет ли маскировка на ней или нет, не важно. И тогда либо разрушат руны, либо устроят засаду и будут ждать моёго возвращения. Так что каждая телепортация к печати проходит в ожидании неприятных сюрпризов.

Впрочем, меня успокаивает мысль, что если они найдут эту замаскированную печать с таким превосходным (спасибо принцу!) накопителем энергии, вряд ли они будут искать вторую, которая спрятана гораздо лучше — на отвесной скале, посреди глухой чащи примерно в семи километрах отсюда. Я побывал там всего один раз — как раз для того, чтобы установить запасную точку перемещения. Добраться туда пешком трудновато, и вероятность того, что кто-то обнаружит её случайно, ничтожно мала.

У меня ещё оставался третий накопитель, но его я приберегу для Циншуя.

Двигаюсь к лагерю. Иду по пологой дуге, медленным шагом. Прежде чем подходить к самой стоянке, делаю широкий круг вокруг неё, стараясь шагать тихо и аккуратно. Внимательно изучаю землю, кусты и ветки, пытаясь заметить любые посторонние следы.

К счастью, ничего подозрительного не обнаружил. Все следы были мои собственные, старые и едва заметные.

Убедившись, что все в порядке, я наконец направился к палатке, которая теперь тоже была тщательно замаскирована. Палатка стояла в густых кустах, сверху ее укрывал свежесрезанный лапник. Если не знать точно, где она стоит, наткнуться можно только случайно и уже буквально в пяти шагах.

Отодвинув ветки и пригнувшись, вошёл внутрь.

Спальник лежал слева, у стенки палатки, а посередине стояли три деревянных ящика с книгами. Вот и снова пришло время зубрёжки…

Сев на спальник и достав очередную книгу, я открыл её на закладке и начал медленно перелистывать страницы. Строки текста о зельях, ингредиентах и способах их приготовления поплыли перед глазами. Я бегал взглядом по страницам, стараясь не упустить ни буквы. Запоминал каждое слово, каждую формулу и рецепт. Страница за страницей, книга за книгой…

Спустя несколько часов голова уже гудела. От переизбытка информации едва не тошнило, но заставлял себя продолжать. Ещё немного… ещё одна страница… ещё один рецепт…

Когда я наконец прочел все книги из первого ящика, то ощутил не облегчение, а лишь тупую усталость. Теоретически я должен был радоваться — мною изучен целый ящик книг! Но никаких моральных сил на радость у меня не осталось.

Тело стало сильнее, разум — крепче: если раньше я мог учиться без перерыва максимум пять часов подряд, то теперь спокойно выдерживал восемь часов зубрёжки, а на пределе возможностей — все двенадцать. Вот только последствия такого марафона по-прежнему были отвратительными: давящая мигрень, головокружение и полная апатия, как сейчас. Хочется просто лечь на поляне возле палатки и смотреть в небо, слушать пение птиц и ни о чём не думать хотя бы пару часов.