Наложница с изъяном, или Принцесса ходит первой - Дари Адриана - Страница 11

И мы покинули зал: я и заносчивый молодой диал, который почему-то был очень уверен в себе, несмотря на явную угрозу со стороны правителя. От него веяло досадой и самодовольством. Шли мы молча. Он – широким размеренным шагов, я – куда более быстрым, семенящим, так как поспевать за ним было непросто, особенно учитывая нелепый наряд и усталость, навалившуюся на меня как снежный ком.

Коридоры дворца казались бесконечными. Совсем скоро я просто перестала обращать внимание на то, как один сменяет другой и постаралась сосредоточиться на своём провожатом. Он не заговорил со мной, ни разу не обернулся, ничем не дал понять, что я вообще его интересую. Казалось, остановись я где-то в пролёте очередной из лестниц, он просто продолжил бы идти вперёд, не придав этому значения. И когда я уже была готова поверить, что диал и вовсе забыл о том, что я иду следом, он вдруг резко остановился, а я не ожидая этого, налетела прямо на него.

– Прошу простить, – промямлила, пытаясь не забывать о приличиях, но ответом мне послужил только холодный взгляд и соответствующий ему поток эмоций. Никакого интереса ко мне как к женщине этот Валиан не испытывал. Так почему же дразнил этим Эргарда?

– Тебе сюда, зеленоглазая, – сказал он, открывая передо мной довольно большую двустворчатую резную деревянную дверь. – Дальше сама. Мне в гарем нельзя, уж прости. Служанку спросишь, она тебе всё покажет.

И он ушёл, оставив после себя довольно неприятный букет чувств, на котором я решила не заострять своё внимание. Мне же просто необходимо было сменить одежду и отдохнуть, поэтому я решительно шагнула в раскрытые двери, которые с грохотом закрылись за мной, стоило мне только войти. Будто их сквозняком захлопнуло. Подпрыгнув на месте от грохота, обернулась и прямо над ними увидела огромный портрет знакомой мне особы. Настолько знакомой, что я при всём желании не смогла бы её забыть.

– А, новенькая пришла? – раздался рядом скрипучий женский голос, полный пренебрежения. – Еще одна дешевка. Глаза-то свои бесстыжие опусти. Да ты недостойна не то что смотреть на нашу прекрасную правительницу, да пребудет она в мире в чертогах Пресветлых, тебе о ней даже думать запрещено.

Обидные, сказанные служанкой слова бьют больнее, чем любая пощечина, вскрывают старые раны, пробуждают те воспоминания, которые я больше всего хотела бы забыть. Потому что именно тогда в моем сердце поселились тоска и холод.

Этот вечер должен был стать одним из самых запоминающихся в моей жизни. Так и случилось. Вот только в памяти моей он запечатлелся не ярким светлым пятном, а жуткой чёрной кляксой, которую не вывести, не отстирать, не забыть.

– Сколько можно ждать? Ты тут умерла что ли? – дверь моих покоев с грохотом распахнулась, и на пороге появился Сол.

Наследный принц был хорош собой как никогда. В лукавых голубых глазах азарт и бездонное море силы. Магия заполняла его резерв под завязку. Пошитый на заказ строгий костюм из тёмно-синего бархата очень ему шёл. Высший, а именно им он и являлся, явно был настроен растратить его сегодня, если не весь, то львиную долю точно. И задорная улыбка на его губах только подтверждала мои догадки.

– Идём скорее. Вот-вот прибудет этот терсийский хлыщ! Отец велел мне встретить его лично и проводить в приёмный зал, – брат упомянул правителя северной страны, а у меня сердце зашлось в бешеном ритме. – Ты же не бросишь меня одного? Идём вдвоём!

На месте не сиделось. Я попыталась встать, но умелые руки служанки, колдовавшей над моей причёской, не дали мне этого сделать.

– Обождите пару минут, Вашество, – вклинилась она, радея за мой внешний вид. – не готова ещё сестрица ваша. Вот закончим наводить марафет и можно.

Так как обернуться я не могла, пришлось следить за реакцией брата в зеркале. Наследный принц бросил на девушку недовольный взгляд, оценивающе посмотрел на мои пшеничные локоны, которые она так старательно укладывала в причёску и фиксировала шпильками, и обречённо вздохнул.

– Ладно. Только поживее. Не хотелось бы пропустить приезд важного гостя из-за ваших дамских мелочей, – уголки его губ дрогнули, а я почувствовала, что принц не сердится. Скорее даже рад задержке и тому, что встречать титулованного мага отправится не один.

– Ваше Высочество, пару минуток ещё. Будьте добры, угомонитесь. Не держатся же кудри, – в который уже раз взмолилась моя личная служанка, помогавшая мне с приготовлениями к приёму.

Было очень волнительно. Так и подмывало подняться с обитого бархатом табурета и ещё разочек выглянуть в окно. Ведь из моих покоев открывался прекрасный вид на главные ворота нашего родового замка. Кто-то скажет: “Подумаешь! Эка невидаль!” Но для меня в этот вечер они стали важным стратегическим пунктом. Отсюда я могла видеть всех, кто прибывал на приём.

– Сол, а ты уверен, что терсийский правитель ещё не прибыл? – решила уточнить, переводя взгляд на брата.

– Уверен. У меня всё схвачено. Разве могу я опростоволоситься перед этим несговорчивым чурбаном Эргардом и, что куда хуже, перед Его Величеством? Когда мы начали с Терсией переговоры о заключении торгового соглашения, у меня ещё второй души не было. С тех пор столько воды утекло! Дикеей правит поистине гениальный стратег и дипломат. Всегда знал, что отцу в этом нет равных, а то, что он дожал северянина, стало тому очередным подтверждением.

Да, времени прошло немало. Как же я соскучилась! Меня и саму уже давно нервировал тот факт, что две страны никак не придут к соглашению. Но теперь, когда появился повод для официального визита Эргарда в наш столичный дворец, всё должно было пойти на лад. Мы наконец снова встретились бы.

Две державы заключили очень выгодные торговые соглашения, и в связи с этим были отменены налоги купцам, перевозящим товары через общую границу. Мой отец устраивал по этому поводу торжественный приём. Приглашена была почти вся знать, представители крупных торговых домов и, конечно же, ОН.

– При всём уважении, Вашество, посидите немного спокойно. Я почти закончила. Сами же говорили, что сегодня особенный вечер, и вы должны блистать, – принялась за своё служанка и напомнила мне мои же слова.

Да, я действительно очень ждала этого дня. Жила в предвкушении. Но не бала, а одной единственной встречи. С тем, кто пленил моё сердце несколько лет назад и теперь, когда я почти стала совершеннолетней, мог попросить у отца моей руки.

– Ну вот, готово. Полюбуйтесь, какая красавица! – всплеснула руками девушка, а я тут же подскочила с места и бросилась не к зеркалу, а к окну.

– Да не приехали они ещё, – недовольно пробурчал брат. – Успеешь и перед зеркалом покрутиться. Должен признать, не зря ждал. У твоей служанки глаз наметан. Вон какую куколку из тебя сделала.

Зацепилась взглядом за своё отражение в огромном напольном зеркале у стены. Худенькая невысокая блондинка в шикарном бальном платье цвета безоблачного неба смотрела на меня с отражающей поверхности и удивлённо хлопала большими выразительными малахитовыми глазами.

Мой брат как всегда оказался прав. Локон к локону, в ушах небольшие серьги с синими драгоценными камнями, на шее подвеска из того же комплекта. Открытые плечи только подчёркивают тоненькие ключицы. А уж как швея обыграла рюшами довольно откровенный вырез декольте, я и вовсе молчу. Чудо как хороша! Куда симпатичнее меня самой в повседневной жизни. Но! Этого было мало.

В тот вечер мне нужно было быть не просто красивой, а самой красивой и умной девушкой на приёме. Затмить всех и вся. Он должен был меня заметить. Выделить среди прочих. Обязан был, ведь когда-то… всего пару лет, но по моим подсчётам целую вечность назад, правитель Терсии дал мне зарок, что рано или поздно возьмёт меня в жёны. Обещал.

Поторапливать меня больше не пришлось. Чуть ли не вприпрыжку пустилась к двери, уверенная в том, что брат пойдёт следом. Меня гнало вперёд нетерпение и желание наконец-то увидеть Его Величество Эргарда. Поприветствовать, улыбнуться ему, проводить в бальный зал, уговорить отца разрешить мне станцевать с нашим новым дипломатическим союзником несколько танцев и в какой-то момент улучить минутку, чтобы остаться наедине и…