Непутевый Демон 5 (СИ) - Текшин Антон - Страница 36

Я от этих сугубо административных вопросов был бесконечно далёк, поэтому боролся со скукой, представляя в деталях будущую зимовку. Осень заканчивалась, и наша горная цитадель уже успела укутаться снегом, который сойдёт только в следующем году. А значит, совсем скоро ко мне переведут шпиона под видом нового сотрудника. Орден редко нанимает кого-то со стороны, однако такого крутого специалиста днём с огнём не сыщешь. Всех костров инквизиции для того не хватит, так что легенда железная. Не подкопаешься.

Неужели мечты потихоньку сбываются?

Вроде бы да, потому что меня наконец отпустили восвояси. Наш пилот, вымотанный тяжелейшим возвращением, на этот раз присутствовал в кабине лишь в качестве зрителя на подхвате. А новенькой «птичкой» управлял штатный асс из императорского дворца. Домчались в итоге с ветерком, и я успел до вечера отстреляться с докладом и перед своим начальством. Только заслуженный отдых меня не ждал, и следующие две недели прошли в дикой суете. Зато быстро.

Сначала пришлось утрясать тайную транспортировку техники, которую мы утаили, а потом внезапно вспыхнуло восстание в бывших владениях «Драконов», которые нынче контролировались Охагейлами. Среди зачинщиков мелькали весьма подозрительные личности, так что к подавлению присоединился и орден. К слову — не зря, потому что мне удалось выловить там пусть и слабенького, но всё же демона. Корту он уступал сильно, пусть и числился дальним родственником.

При прошлой главе его не тронули, а тут кармическая справедливость всё-таки догнала. В моём лице.

Сжигать таких для меня уже давно стало рутиной. Правда, в местном астрале всё больше чувствовалось напряжение, сродни сильному вихрю. Или сливной воронке, куда тянуло с неумолимой силой. Приходилось усилием воли собирать себя в кучу, чтобы не повторить печальную участь сгинувших без остатка. Глядишь, через пару лет вообще отпадёт всякий смысл в подобных дуэлях. Отправил на тот свет и забыл.

Однако имелась тут и другая сторона, куда менее весёлая. Души покойников могли стать подпиткой для оголодавших небожителей, и тогда о каком-либо перерождении можно будет забыть. Шанс у простых людей и так невысокий, а теперь их гарантированно ждало абсолютное забвение. Не знаю почему, но при мысли об этом становилось немного не по себе.

Ещё сильнее на душе заскреблись кошки, когда я вновь вернулся в цитадель, но встречал меня только шеф и пустой дом. Слуги поддерживали там тепло в моё отсутствие, не давая промёрзнуть, только внутри всё равно поселилась какая-то стылость.

Несколько дней я провёл, как на иголках, пока внезапно поутру не постучался Толстый. Порученец спозаранку спустился в поселение у подножья и привёз для меня неожиданную почту. Обычно вся корреспонденция приходила сначала в приёмную ордена, и лишь потом направлялась ко мне. Чего там только не было — от доносов и проклятий в мой адрес, до весьма странных предложений. Иногда звали на какие-то светские мероприятия, либо просто в гости, а однажды и вовсе пригласили на свидание. Не поленились даже изображение юной девицы приложить — практически сватовство вышло. И смех, и грех.

Исключение во всём этом потоке «спама» составляли редкие весточки от друзей и родни. Но то — письма, а тут офицер принёс целую бандероль в виде свёртка, залитого сургучом. Стоило только взять его в руки, как у меня внутри всё похолодело.

Не теряя ни мгновения, под удивлённым взглядом Толстого я одним махом вскрыл многочисленные слои ткани, добравшись сразу до содержимого. Внутри оказался завёрнутый в мятую бумагу браслет из серебристого металла. Только эта нехитрая изоляция позволила ему добраться до меня, иначе первый же работник почты выкинул бы его куда подальше, отсушив руку. На меня же артефакт отреагировал лишь лёгкими покалываниями под кожей.

Значит, он теперь мой.

Трясущимися пальцами я развернул мятый клочок листа, и снова не промахнулся с догадкой. Правда, там уместилось лишь одно короткое предложение, выведенное знакомым каллиграфическим почерком.

«Сожги их всех!».

— Поверь, лучше предоставить разбираться тем, кто соображает в подобных вопросах, — веско посоветовал мне шеф. — Твоё дело, это сжигать виновных.

— Да мне даже боги в своё время советовали защищать людей! — прошипел я в ответ. — У лодырей было предостаточно времени, чтобы решить вопрос! Послание не один день сюда шло.

— Так откуда ты знаешь, что они не справились?

— Не знаю, а чувствую.

— Вот именно. Ты слишком взвинчен, успокойся. Чувства затмевают разум, и могут помешать правильным решениям.

— Да уж как-нибудь разберусь!

В кабинет, где мы общались на повышенных тонах, осторожно заглянула Ахата. Ожившая девушка отвесила начальнику дежурный поклон, после чего повернулась ко мне.

— Прости, Авери, плохие новости. Ответ на запрос отрицательный. Подробностей нам не сообщили, нужно ехать к ним в столицу и…

— Потерять ещё больше времени! — окончательно вспылил я. — Нет уж, с меня хватит! Будем считать, что они предпочли самоустраниться.

— А если ты сорвёшь операцию, к примеру?

— Плевать я на них хотел! Спалю каждого, кто встанет у меня на пути! Пусть сначала разберутся с предателями в своих рядах, иначе мне придётся это сделать самому!

— Вот теперь ты действительно похож на демона, — задумчиво проронил глава ордена, сцепив руки перед лицом. — Пожалуй, стоит их предупредить, чтобы не возникло недоразумений.

— И на том спасибо, — кивнул я, с трудом беря себя в руки. — Полагаю, останавливать меня не будете?

— Ещё чего, — фыркнул шеф. — С какой-то стороны я тебя даже понимаю…

Он отвел от меня ледяные глаза, которые больше не прятались за тёмными стёклами очков, и уставился на слегка смутившуюся Ахату. Девушка не только выполняла функции секретаря, но ещё тянула лямку специалиста по связям с общественностью. Не знаю, что мы бы без неё делали.

Плохо, что вскоре всем станет известно о моём участии, но ненароком спалить лояльных людей и правда будет перебором. Наверняка Рина просила меня жечь предателей, а не вообще всех. Хоть она и хочет казаться кровожадной злодейкой, но внутри у неё твёрдый моральный стержень. Сначала это вызывало искреннее уважение, которое позже переросло в более глубокое чувство. Поэтому сейчас меня раздирало изнутри. Настойчивая мысль, что мы больше не увидимся, сводила с ума.

С Риной я чувствую себя настоящим, а не каким-то там Авери Дутвайном. И более того — целым человеком. Ни в прошлой жизни, ни тем более в этом мире подобного мне испытывать не приходилось. Все прочие девушки стали каким-то неразборчивым фоном. Да, некоторые оставили свой след в душе, но не такой заметный.

Тем удивительнее было получить одобрение от того, кто прежде являлся эталоном бесстрастия. Неужели той самой причиной о согласии возглавить орден, о которой я всё время гадал, стало нежелание расставаться с ожившей соплеменницей? Забавно, если так.

Поначалу Фест явно воспринимал Ахату не иначе как реплику бывшей спутницы, на что девушка постоянно жаловалась мне, но постепенно их отношения приобрели неожиданный характер. Года не прошло после перевода в орден, как они стали жить вместе, и обычно хмурая крикунья улыбалась теперь чуть ли не каждый день. Второе чудо подряд, можно сказать.

Я тоже хотел подобной жизни, но вернись всё на прежние орбиты, нисколько бы не расстроился. Увы, это уже в любом случае невозможно. Моё вмешательство наверняка поставит крест на конспирации, карьере и многом другом, но сейчас речь шла о гораздо более важных вещах.

Агент Рина Кавано перестала выходить на связь почти сразу же после своего визита на почту. Больше недели назад. Она понимала, что за неё взялись всерьёз, вслед за пропавшими коллегами, поэтому отправила мне свой личный артефакт, дабы он не попал в чужие руки. Это ведь не просто безделушка.

А ведь раньше твердила, что снять артефакт возможно только через ампутацию. Даже я в это поверил, вот же прохвостка…