Непутевый Демон 5 (СИ) - Текшин Антон - Страница 24

— Что было в бочках?

— А! Ничего такого, рыбёха всякая. Они ж не дураки простым торгашам награбленное сбывать, нет! Для таких делишек специальные люди существуют. Но у них на такую ораву ничем не затаришься, вот и вынуждены они к простым торгашам заглядывать. За простыми, опять же, вещами. Наши-то барыги вопросов лишних не задают, а вот такие как вы могут и спросить потом. Очень жёстко спросить…

— Как считаете, где их нужно искать?

— Точно не в море, — хмыкнул старик. — Там патрули часто мотаются, у нас ведь довольно ходовое место. И каждый налёт это убытки для всех, даже кого не ограбили.

— Так, но где-то же они должны прятать суда? — принялся я рассуждать вслух. — Может, какая-то укромная бухта?

— Мы как раз в ней и находимся, — напомнил мне собеседник. — Других подходящих мест до следующего порта не сыскать, а к побережью приближаться опасно, там везде подводные скалы. Даже на лодчонке можно запросто напороться. Берег у нас тут не очень гостеприимный, даже пляжи сплошь из камня. За нормальным песочком далеко на север плыть надобно.

— Значит, какой-то отдалённый остров?

— Может и так. Только вот рыбёха у них была непростая. Помните, я говорил про содержимое бочек? Ну так вот, часть из неё была с икрой. В море такую не встретишь, она только в пресной воде нерестится, чтоб приплод не сожрали раньше времени.

— Вот как…

В работе инквизитора не бывает лишней информации. Чаще всего наоборот, чем больше — тем лучше. Потому что любая мелочь может иметь ключевое значение. Вот казалось бы, какая разница — с икрой рыба или нет? Но если её выловили не в море, это сильно сужает зону поиска.

Крупных рек в регионе, прямо скажем, не так много. Даже с моими скудными познаниями в судоходстве ясно, что всякое мелководье для пиратов не подходит. Они вряд ли будут гонять на простеньких рыболовецких корытах — в отчёте, который привёл меня сюда, указывались вполне быстроходные суда морского класса. Уж их составительница в таких делах разбирается.

Хотелось прямо сейчас приступить к изучению карты, но для начала я поблагодарил разомлевшего старика и заказал ему ещё пару кружек пенного. После чего откланялся, оставив на столе несколько серебряных империалов. Этого вполне хватит, чтобы гудеть тут неделю, ни в чём себе не отказывая. Морской волк приосанился и напутствовал меня вслед:

— Удачной охоты!

Я действительно выглядел, как бродячий егерь, хотя подобная маскировка не смогла обмануть бывалого моряка. Ну да ладно, наш разговор и так вышел весьма плодотворным. На такую удачу в первый же день поисков я и не рассчитывал. Думал, несколько дней будем по побережью колесить.

Обычно инквизиция не занимается грабителями — просто не их уровень ответственности. Но не пролетать же мимо. Особенно, когда твоя собственная девушка просит разобраться. Пришлось заскочить на обратном пути, благо бывший настоятель оказался устранён в рекордные сроки. Городских старост специально сводили в подземное святилище на экскурсию, дабы те прониклись серьёзностью преступления и впредь не слушали «прислужников божьих». Ведь почти все жертвы пришли туда добровольно, соблюдая полную конспирацию. Поэтому так долго не удавалось вычислить церковников.

Если что, богослужения никто не запретил, и в империи повсеместно возводили храмы нового формата. Без дьявольской начинки в виде печатей и прочей магической гадости. А вот сами божественные изображения не несли угрозы людям. За что им безмерное спасибо, иначе вся церковная реформа точно бы провалилась.

Из кабака я вышел в приподнятом настроении, хотя не пропустил там ни капли. В кои-то веки удалось собрать информацию самому, без помощи профессиональных «нюхачей». На дело мы выдвинулись своими силами, а у нас они большей частью боевые. То есть раздолбать противника нам куда легче, чем его найти.

Через полчаса весь небольшой отряд собрался на корабле, тайком приземлившемся неподалёку от портового городка. Сядь мы прямо там, сплетникам на радость, и на всякой конспирации можно было сразу ставить крест. Любой приличный пират первым делом обзаводится стукачами в узловых точках торговых маршрутов, что сливают ему передвижения будущих целей. И заодно предупреждают о прибытии любой возможной угрозы, будь то усиленный конвой или военные манёвры. Плавать по морям «вслепую», полагаясь исключительно на удачу, это скорейший путь отправиться на дно.

Наши же корсары кошмарили округу третий год подряд, удачно избегая облав. Будем считать, что там во главе стоит прозорливый демон. Чем чёрт не шутит, вдруг и в самом деле так? Тогда нам всем обеспечена благодарность не только местных властей, но и поощрение от нашего начальства. Вполне можно сравнить её с премией.

Жалование у нас, к сожалению, не предусмотрено — из всех только я его получаю по армейской линии. Орден традиционно обеспечивает Серых Стражей всем необходимым, но иногда ведь хочется побаловать себя. А у некоторых ещё и родня имеется, которой тоже неплохо бы помогать. И не важно, что к ней ты больше не имеешь никакого отношения. Понятно почему это сделано — дабы родственные отношения не вредили работе. Инквизитор не должен испытывать какую-либо личную симпатию. И речь тут даже не о благородных людях, которые частенько грешат всяким опасным и потому — запрещённым. Сама клановая концепция с малых лет воспитывает в людях кумовство. Этот «свой», а этот — «чужой». А чтобы не путались, вот вам несмываемые татуировки на плече и строгая цветовая дифференциация. Не только штанов, но и всего прочего.

Поэтому такая вот внеплановая «халтурка» вызывала у коллектива сплошное одобрение. И порядок наведём, и денег подзаработаем. Вполне легально, а не как некоторые наши предшественники. Не даром у ордена в глубинке дурная слава. Император там далеко, а вассалам обычно плевать на местечковые разборки, так что «Серые» порой вели себя не лучше налётчиков. Рэкет, вымогательства и похищения — полный набор.

Хорошее имя ещё предстояло вернуть, если это вообще возможно.

Собравшись в десантном отсеке нашего корабля, за неимением нормальной кают-компании, мы принялись изучать свитки с дощечками. В отличие от крупномасштабных, точность у них заметно хромала от издания к изданию, поэтому приходилось возить с собой целую кипу. От рукописных рулонов до чёрт знает сколько раз скопированных изображений местности лохматых времён. Новые карты почему-то изобиловали неточностями, как будто создавались спустя рукава. Вполне возможно, где-то так и было. Эндин обещал, что непременно займётся этим вопросом, и даже создал географический отдел при императорской канцелярии, однако такой масштабный проект быстро никак не выполнить. Он требовал прорву денег, а главное — времени.

К счастью, даже имевшегося у нас материала хватило, чтобы обнаружить искомое место. Подходящих рек оказалось всего две штуки, но у одной располагался очередной порт, куда крупнее этого. Людей всегда тянуло к пресной воде, а там ещё и местность была подходящая. Вторая же кандидатка протекала по гористой местности, расширяясь лишь у самого устья. И как раз там один из древних картографов отметил несколько клочков суши. На другом списке они располагались иначе, но это уже не важно. Речные острова частенько меняют свой рельеф всего за несколько лет, чего уж говорить про века. Главное — они там есть.

Грех такую информацию не проверить, тем более лететь предстояло чуть больше часа. Как за хлебом в булочную. Даже не представляю, как бы мы обходились без воздушного транспорта. Правда, нынешний орден уже не обладал внушительным флотом, как в старые добрые времена. Тот почти весь был разгромлен в результате «реорганизации». Нам оставили одни только лёгкие разведывательные скорлупки, которые в воздухе могли отбиться, разве что, от каких-нибудь орлов.

Стать весомой военной силой нам точно не светило в ближайшее время. Не говоря уже о том, что нынешний штат не добирал и до трети предыдущего. Не только по бойцам, а вообще на всех направлениях. Квалифицированный пилот в нашей группе был всего один, и он же заодно натаскивал недовыпускников лётных училищ из тех, кого удалось затащить в серые ряды. Никто сюда не рвался по своей воле, так что приходилось работать с чем есть. Прямо во время вылазки набирались опыта сразу двое стажёров, которых иногда допускали к штурвалу. В такие моменты судно начинало легонько потряхивать, держа ребят в тонусе. Хотя у нас и так никто не дремал.