Стратиг метакосмоса (СИ) - Плотников Сергей Александрович - Страница 36

Чего это она?

То есть отлично, что они вернулись и все в порядке, я каждый раз хоть немного да беспокоюсь. Не потому что сомневаюсь в Саниных или Ланиных способностях, просто Междумирье — среда непредсказуемая, случиться может все что угодно. Вообще всегда. Но откуда такой странный набор эмоций?

Естественно, я тут же бросил свое медитативное занятие, подхватил еще наполовину пустую корзину и поспешил сквозь однообразные заросли фиокусов обратно к платформе. Успел как раз, когда четверка охотников приземлилась, таща телекинезом заключенную в воздушную сферу тушу Семицветика. Не самый лучший, но частый улов: эти твари активны и быстро передвигаются, а потому обычно успевают на приманку одними из первых. Чаще встречаются только волкошакалы, но у нас есть версия, что волкошакалы живут в основном вблизи планет, а в «глубоком метакосмосе» их не встретить.

— Планета! — эмоционально воскликнула Ксантиппа, ища меня взглядом. — Кир, представляешь, планета! А мы к ней не успеваем!

В условиях сорока процентов земной гравитации вспрыгнуть на платформу — секундное дело. Однако все равно, пока я проталкивался к ней сквозь всех любопытствующих, Аркадий успел раньше.

— Исмаилов, доложите обстановку, — обратился он к главе наших боевых магов.

— Докладываю, — начал бывший спецназовец. То есть так-то не бывший, вполне настоящий, но с нами в экспедицию он полетел не как военный. Он считается в бессрочном отпуску с сохранением денежного содержания, точно так же, как и все его люди. Мы хотели иметь возможность заявлять, что орденская экспедиция — чисто гражданская.

— … Во время охоты был выслан дрон-разведчик для расширения визуального охвата. Им было замечено большое кислородное облако высокой прозрачности. По моему приказу Саврасов изменил курс дрона, чтобы тот исследовал возможную аномалию…

Мы с Аркадием оба одновременно кивнули: чисто кислородные облака в Междумирье встречаются, видимо, редко. Скорее всего, чистый кислород и правда весь имеет биогенное происхождение, а значит, концентрируется вблизи Кромок планет!

— … После чего дроном была замечена Кромка планеты, предположительно, имеющей биологическую жизнь. Такой вывод был сделан потому, что мы заметили большие пятна кислородных слоев и, возможно, разведчиков из числа Волкошакалов, но они предпочли с нами не связываться.

Ого!

— Приняли решение возвращаться на базу как можно быстрее, — продолжил Исмаилов. — По расчетам Зориной, планета все-таки слишком далеко, чтобы мы могли отправить группу на разведку.

Над стихийно собравшимся экипажем нашей платформы повисло молчание.

— Кромка маленькая, — вдруг сказала Ксантиппа. — Из того, что я смогла заметить, она процентов на десять меньше Терранской. О чем это говорит, я не знаю. Может, сама планета меньше. Может, на ней биосфера не такая активная. Находится примерно в десяти километрах от нас и быстро удаляется. Если мы даже сейчас оперативно все погрузимся на Мегаплатформу и рванем туда, то не успеем даже ее толком рассмотреть, и сразу придется возвращаться. Или ресурса не хватит заново догнать Кита. Если я ошиблась, пусть наши инженеры или пилоты меня поправят.

— Ты не ошиблась, — нахмурилась Лалия Татье. — Мы можем поставить на платформу дополнительные двигатели, чтобы увеличить ее скорость, это было предусмотрено конструкцией. Но переделка требует времени. Кроме того, тогда мы и топлива больше сожжем.

— А я бы попробовал, — вдруг сказал Роман Белый. — Можно взять скутер.

«Скутерами» называли малые платформы, которых имелось на Мегаплатформе две штуки. По размеру они были реально небольшими, но на каждой можно было с трудом приткнуть пару двигателей и один двухместный жилой модуль, он же рубка. Мы везли их в разобранном состоянии, но одним из первых приказов Аркадия после того, как мы окончательно освоились на Ките, было подготовить оба «скутера» к автономному вылету и держать их в полной готовности рядом с платформой.

— Ураганов, Кресайн, на совещание, — велел нам Аркадий. — Исмаилов, Зорина, Татье, вы тоже.

Совещание было коротким и унылым. Мы все понимали, почему Белый вызывается лететь: его задрало сидеть на Ките без реального пилотирования. Но сам по себе полет выглядел авантюрой. Тем более, ну что там может сделать двойка или пусть даже четверка магов со скутером? Генератор проколов установлен на Мегаплатформе. Нет, его можно переставить на скутер, но это потребует длительной подготовки. Тем более, генератор один, без него мы не сможем попасть к Древним магам, если найдем их. Потеряем его — и можно будет спокойно плыть на Ките полтора года до дома.

Короче, с этим все было ясно.

— Хреново, что мы не заметили планету раньше, — сформулировал Исмаилов общую проблему. — Это значит, что Кит проходит мимо своих источников пищи дальше, чем мы думали. Наши методы разведки не годятся. Надо не дронов высылать, а опять постоянных разведчиков.

— Постоянных? — приподнял брови Аркадий. — Тогда мы очень быстро окажемся в ситуации авралов. Нас мало, люди не будут успевать отдыхать.

— Ну, если наши пилоты засиделись в стойлах…

— Я не уверена, что удастся так уж легко обнаружить планету, — вдруг сказала Ксантиппа. — Ладно, в этот раз нам повезло по кислородным облакам найти. Но мы же хорошо исследовали метакосмос вокруг Терры и знаем, что раз на раз не приходится. Иногда кислорода вокруг ее Кромки бывает много, иногда мало. Все зависит от течений Междумирья. А вдруг в следующий раз не повезет? Дроны просто ничего не увидят!

— Хотите сказать, на планеты в Междумирье можно наткнуться разве что случайно? — нахмурился Аркадий.

— Меланиппа, — сказал я.

Все обернулись ко мне.

— Кит как-то прокладывает свой маршрут вблизи планет, богатых биосферой, — объяснил я. — Значит, чует. Или даже уже знает. Он не первое тысячелетие тут плавает. Меланиппа входит с ним в нейрорезонанс и уже понемногу научилась изъясняться. Думаю, если она спросит его, когда будет следующая планета, он не откажется ей объяснить. А может, и замедлится немного на маршруте, чтобы мы успели ее осмотреть. Это смотря насколько он ею очарован.

— Госпожа Селиванова способна очаровать многих, — наш бравый командир чуть суховато улыбнулся, — даже монстра Междумирья, не вопрос. Другое дело, что в данном случае ей придется дешифровать не эмоции, а конкретную числовую информацию. Я не уверен, что это вообще возможно сделать через нейрорезонанс. Зорина, вы после Платовой один из лучших экспертов в этой области. Ваше мнение?

— Я бы вслед за вами сказала, что это правда невозможно, — произнесла Ксантиппа. Я чувствовал, что ей не хочется противоречить мне, но и искажать действительность, как она ее понимала, моя самая интеллектуальная супруга тоже не хотела. — Однако если у кого-то и может получиться, то это у Меланиппы, — тут ее эмоциональный фон выровнялся: она нашла твердую почву под ногами. — Лана уже не раз показывала чудеса интуиции, и не только в общении с животными. Во всяком случае, попробовать точно можно — что мы теряем?

— А другой способ обнаруживать Кромки вы можете предложить? Не зависящий от капризов нашего живого транспорта.

— Если бы что-то такое было реально разработать быстро, мы бы это уже сделали, — пожала плечами Ксантиппа, — еще на Терре. Проблема в том, что мы могли изучать одну-единственную Кромку — нашу собственную. Если удастся изучить хотя бы три-четыре, может быть, найдем какие-то закономерности. Ведь если Кит выстроил постоянный маршрут, значит, какая-то сила удерживает планеты на месте друг относительно друга, причем это не гравитация, как в обычном космосе! Если мы поймем, что это за сила, возможно, научимся находить планеты по изменению в ее поле. Например.

— Да, спасибо, именно это я и пытался спросить, — кивнул наш архистратиг. — Но пока вы такой детектор поля построить не можете?

— У меня просто нет данных! И я не уверена, что даже с данными смогла бы собрать или намагичить такое одна. Тут усилия всего ММИТа могут понадобиться, причем в течение нескольких лет! Или даже десятилетий. Я просто не представляю пока ни сложность, ни масштаб проблемы.