Законник Российской Империи. Том 6 (СИ) - Ло Оливер - Страница 22

— Держитесь, — его голос звучал уверенно. — Рассей!

Воздух вокруг них завихрился, разгоняя серебристый газ. Варвара почувствовала, как онемение отступает, но слабость осталась.

Толберт, видя, что его план рушится, выхватил еще один артефакт. Но не успел использовать — один из людей Темникова обездвижил его точным ударом, просто на всякий случай.

Когда все нападавшие были нейтрализованы, Максим осторожно усадил Варвару в кресло.

— Вы в порядке? — в его глазах читалось искреннее беспокойство.

— Да, — она слабо улыбнулась. — Защита сработала, но этот газ… никогда не видела подобного.

— Редкая разработка, — Максим поднял взгляд на Толберта, которого держали двое его людей. — Доступна только спецслужбам и… определенным организациям.

Толберт выглядел разъяренным, но пытался сохранять достоинство.

— Законник, вы вломились в мой дом и напали на моих гостей! — возмущенно произнес он. — Это преступление, даже для вас!

— Оставьте лицемерие, граф, — холодно ответил Максим. — Это ваши люди, только переодетые для имитации нападения. Планировали разыграть сцену героического спасения? Впечатлить госпожу Чернову своей заботой?

Толберт побледнел, но быстро взял себя в руки.

— Абсурд. У вас нет доказательств.

— Артефакты-парализаторы экспериментальной модели, — Максим кивнул на оружие нападавших. — Совсем недавно видел нечто похожее у грабителей, что закупались у некоего «Механика». Причем грабителей, которые пытались с помощью этого напасть на банк. Вот так совпадение, да?

Варвара потрясенно смотрела на Толберта. То, что казалось реальным нападением, было лишь инсценировкой? И Максим знал заранее?

— Вы применили парализующий газ к госпоже Черновой, — продолжал Максим, его голос становился всё холоднее. — Это нападение на подданную империи. И уж поверьте, доказательств у нас более чем достаточно.

Толберт сжал зубы, понимая, что его план полностью провалился.

— Вы не представляете, с чем связались, Законник, — процедил он. — Мои связи выходят далеко за пределы Российской Империи.

— Ваши связи вас не спасут, — улыбнулся Максим, но улыбка не коснулась его глаз. — Вы арестованы за нападение на Варвару Марковну Чернову. И это только начало списка обвинений.

Аврора Сергеевна Романова изучала документы, разложенные на столе её личного кабинета. Доклад Законника её брату был подробным, хоть и содержал очевидные пробелы — Темников явно не включил информацию, которую считал слишком чувствительной. Однако даже то, что было доступно, вызывало тревогу.

«…Общество Вечного Огня совершило нападение с целью похищения госпожи Черновой, виднейшего артефактора империи. Благодаря своевременному вмешательству, госпожа Чернова не пострадала. Граф Толберт арестован как непосредственный организатор…»

Аврора задумчиво постучала длинными пальцами с аккуратным маникюром по столу. Она не слишком интересовалась артефакторикой, предпочитая сферы политики и искусства, но прекрасно понимала стратегическую ценность разработок Черновой. Защитная одежда с интегрированными артефактами могла изменить баланс сил в Европе, если налажено масштабное производство. Как минимум такая одежда повышает выживаемость магов, на которых устраивают охоту во время любого вооруженного конфликта.

Кроме того, арест Толберта был неприятной неожиданностью. Всего несколько дней назад он представлял ей «Общество», а теперь бросал тень на всю организацию. И это после того, как она официально согласилась на сотрудничество. Неприемлемо. Молодой Законник, несмотря на юный возраст, слишком умен, к ее раздражению, даже чересчур. Он точно найдет нужные ниточки и придет к обществу, она не сомневалась. Это был лишь вопрос времени.

Хрустальный колокольчик на её столе звякнул, возвещая о прибытии ожидаемого гостя. Секретарь проводил Дорохова — мужчину с внешностью, созданной, чтобы оставаться незамеченным в толпе. Среднего роста, с непримечательными чертами лица и взглядом, который, казалось, одновременно отслеживал каждую деталь окружения и ничего конкретного.

— Ваше Императорское Высочество, — Дорохов склонился в безупречном поклоне.

— Садитесь, — Аврора указала на кресло напротив. — Надеюсь, вам есть что доложить. События развиваются быстрее, чем мы предполагали.

— Я непрерывно следил за Толбертом, как вы приказали, — начал Дорохов без предисловий. — И его арест открыл весьма интересные обстоятельства.

Он положил на стол собственные заметки — маленькую книжицу в скромном кожаном переплете.

— Оказывается, в «Обществе» существуют минимум две противоборствующие фракции, — продолжил он. — Первая, возглавляемая бароном Энгельгардтом, придерживается умеренной линии. Они считают, что следует медленно проникать в имперские структуры, привлекать на свою сторону чиновников, постепенно внедрять свои технологии. Долгосрочный план, рассчитанный на десятилетия. Все ради того, чтобы мы сами не знали, куда тянутся все эти нити.

— Разумно, — кивнула Аврора. — И поэтому более опасно в перспективе.

— Вторая фракция, куда входят Толберт и генерал Зарубин, радикалы. Они считают, что время разговоров прошло. Их план — использовать армию «улучшенных» бойцов, чтобы захватить ключевые объекты империи. Фактически, военный переворот.

Аврора подняла брови, впервые за весь разговор демонстрируя искреннее удивление.

— Переворот? Они настолько самонадеянны?

— У них есть основания, — Дорохов раскрыл книжицу на заложенной странице. — По моим данным, в различных точках империи у них уже более трехсот «улучшенных» бойцов. Этого достаточно, чтобы захватить Зимний дворец и основные правительственные здания. По крайней мере, они могут выставить империю в очень плохом свете, если мы отобьемся от них с большими жертвами.

— Почему же они до сих пор не действовали?

— Проблема стабильности, — пояснил Дорохов. — Их «улучшенные» нуждаются в постоянной подпитке особым эликсиром. Без него в течение нескольких дней начинается деградация тканей. Они не могут поддерживать длительную операцию без базы поддержки.

Аврора задумчиво провела пальцем по ободку бокала с водой.

— И поэтому им так нужны разработки Черновой, — произнесла она. — Интеграция артефактов в одежду могла бы частично решить проблему автономности.

— Именно, Ваше Высочество, — кивнул Дорохов. — Толберт пытался завербовать Чернову, а когда не получилось, решил похитить её или её чертежи. Но Законник Темников опередил его.

Аврора встала и подошла к окну, глядя на Неву, сверкавшую в лучах заходящего солнца. Её мысли работали с кристальной ясностью. Конфликт внутри «Общества» был идеальной возможностью для её собственных планов.

— Что мы знаем о взаимоотношениях между Энгельгардтом и Толбертом? — спросила она, не оборачиваясь.

— Напряженные, — ответил Дорохов. — Они терпят друг друга только потому, что вынуждены подчиняться единому руководству. Но Энгельгардт явно недоволен радикальными методами Толберта. Считает, что тот привлекает слишком много внимания.

— И он прав, — Аврора повернулась, её глаза блестели от внезапной идеи. — Дорохов, мне нужно, чтобы вы организовали встречу с Энгельгардтом. Неофициальную, без свидетелей.

— Это рискованно, Ваше Высочество. Если кто-то узнает…

— Никто не узнает, — отрезала она. — Вы отлично умеете организовывать тайные встречи, не так ли?

Дорохов поклонился, принимая комплимент и приказ одновременно.

— Будет исполнено. Но могу я узнать, что вы планируете?

Аврора вернулась к столу и начала писать на листе гербовой бумаги. Её почерк был четким, решительным, как и её план.

— Я собираюсь предложить Энгельгардту сделку, — произнесла она, не прекращая писать. — Его фракция избавляется от радикалов, а взамен получает… определенные гарантии от имперской власти.

— Убрать Толберта и Зарубина? — Дорохов не смог скрыть удивления. — Это может привести к открытому конфликту внутри «Общества».