Релиз: Земля. Книга 4 (СИ) - Кощеев Владимир - Страница 32

Кто же здесь жил, что заслужил к себе подобное отношение бессмертных эльфов?

Стоило мне поставить подошву ботинка на первую ступеньку, как я услышал тихий шорох. Глефу я обнажил раньше, чем оглянулся. Но нет, все скелеты оставались на своих местах, никакого движения заметно не было. Ни магии не чувствовалось, ни чужого взгляда.

Снова поставив ногу на ступеньку, я вновь уловил этот шёпот. Разобрать, что именно было сказано, я не мог, однако это явно была речь — далёкая и слишком тихая, чтобы понять смысл, но всё же достаточная, чтобы понять, что это не просто шум ветра.

Уже спокойнее перебирая ногами по ступенькам, я всё чётче слышал голос, который звучал, казалось, прямо у меня в голове. Однако перевода не завезли, и я мог быть уверен лишь в одном — это точно не слова заклинаний. Очевидно, вшитая программа выполняла свою функцию, ведя своё повествование, которое я не мог понять.

Достигнув чёрного зёва проёма, я заметил следы некогда имевших место петель. Теперь там красовались выемки в камне. Заглянуть внутрь строения было невозможно — я видел лишь черноту. Однако колебания маны подсказали мне всё, что требовалось знать.

Это была не дверь, а стационарный портал. Работающий после стольких лет портал!

Соваться в него или нет, вопрос не стоял. Если я с такой лёгкостью прошёл к центру острова, то уж пятерым Гончим Бездны и дочери Мальфагора вовсе не составило труда. А значит, они уже воспользовались этой магической дверью.

Шагнув в чёрный провал, я не заметил перехода. Просто вошёл с улицы, и оказался в подземной пещере. По бокам от меня тут же вспыхнули вставленные в стены магические светильники. Я ощущал их ману, но, как и в случае с демонической, не мог с ней работать.

Зато получилось разглядеть, что стены, потолок и пол обработаны вручную. На всех поверхностях имелись свои украшения, то рисунки цветов, то картины героической истории.

Оглянувшись назад, я убедился, что выход открыт — портал работал, как надо. Так что, шагнув в него, я вновь оказался у подножия шпиля. Проверив, что вернуться назад мне ничего не мешает, я прошёл обратно в коридор и двинулся по нему.

Не был я любителем приключений Индианы Джонса, но сейчас почувствовал себя именно им. Несколько плит на полу запускали механические ловушки, которые теперь были разряжены. В одном месте на стене открывалась ниша, внутри которой спрятался артефакт, выдыхающий облако кислоты. Тоже разряженный — очевидно, демоны прошли здесь до меня, и, естественно, не стали пытаться восстановить ловушку, а двинулись дальше.

Узоры на поверхностях постепенно утрачивали свои мирные изображения. С каждым пройденным метром на них всё больше было отведено места кровавым баталиям. Время не пощадило рисунки, и оставалось лишь догадываться, как выглядели хозяева этого коридора. А вот игроков на паре картин различить всё же удалось — они просто чуть лучше сохранились.

Судя по рассказанной на стенах и потолке истории, местные обитатели не один раз с эльфами рубились. Чем дальше я ступал, тем новее были изображения, и всё больше деталей на них оставалось не тронутым временем. Разобрать детали всё ещё не удавалось, однако было совершенно ясно, что успело смениться не одно поколение художников — менялась традиция рисунка, краски и стилистика.

Коридор резко оборвался стальными двойными дверьми. На одной половине был нарисован воин в уже знакомой мне броне. Вот только этот был совершенно целым, и теперь я видел перед собой рыцаря с длинными белыми волосами, свободно падающими на плечи. Серая кожа бойца казалась живой, а взгляд будто бы смотрел чётко на меня. Он держал щит у своих ног, а за ним торчала рукоять меча.

На второй половине изображалась такая же беловолосая девушка в платье. Свободная одежда цвета травы подчёркивала фигуру, но никакой фривольности — только естественная гармоничная красота. Красивое и вместе с тем не такое холёное, как у эльфиек лицо улыбалось со створки, как будто девушка была рада встрече.

Осмотрев помещение, я не нашёл ничего интересного. Так что подошёл к дверям и легонько толкнул створки. Металл наощупь оказался тёплым, в нём ещё сохранялась всё та же незнакомая мана, но её уже оставались самые крохи. Видимо, скоро и здесь начнётся такой же упадок, как на поверхности.

Не издав ни звука, двери открылись внутрь так легко, будто ничего не весили. За ними был огромный зал, украшенный золотом, драгоценными камнями и прочей роскошью. Не трудно было догадаться, что расположенный на возвышении трон когда-то принадлежал правителю погибшего народа.

Но моё внимание привлекло не это, а шесть клеток, сплетённых из силовых нитей. Они находились так близко друг от друга, что казалось, это не магические клетки, а коконы. Разглядеть находящихся внутри существ было невозможно с такого расстояния, но я прекрасно осознавал, что там наверняка пять Гончих Бездны и Юала, дочь Мальфагора, Пожирателя Душ. Непонятно только, как они выживали всё это время, будучи закованными в силовой кокон и явно не имея возможности ни попить, ни поесть.

Пересекать порог тронного зала я не спешил. Нужно быть дураком, чтобы не понимать — раз все прошлые экспедиции провалились, значит, угроза действительно существует. И раз уж я добрался до самого сердца острова, главная опасность затаилась именно здесь.

Существо или система безопасности — кто бы ни спеленал далеко не самых последних представителей демонического народа, он обладает очень впечатляющей мощью. Это мы с Сигом убивали Гончих по одиночке, а здесь их сразу пятеро.

А ведь если их сейчас убить, значит, Властелины Бездны ослабнут. Как и сам Мальфагор. Так что соблазн немного испортить настроение Пожирателю Душ и его присным, оказался весьма велик. Особенно учитывая, что теперь с Зурнатимом у меня отношения далёкие от дружбы. Останавливало только два факта — Юала обязательно доложит, что произошло, и тогда мне придётся воевать со всеми демонами разом. А кроме того, нельзя забывать, что на материке моей поспешностью воспользуется Гун. Уж этот сукин сын точно не упустит возможности подсидеть своего повелителя.

Внимательно осмотрев пол, потолок и стены, я заметил несколько интересных закономерностей.

Во-первых, декоративные узоры, которые раньше имелись в коридоре, повторялись здесь с небольшими изменениями. Если отбросить зелёные побеги, нарисованные на плитах, обнаруживалось, что на поверхность плит нанесён ритуальный рисунок огромных масштабов.

Во-вторых, здесь совершенно не было никаких следов запустения, как в том же коридоре. Ни пылинки, ни царапинки. А ведь даже наскальная живопись пострадала от времени, а тут каждый драгоценный камень блестит, словно его только что отполировали.

Ну и самое важное — ближе к трону потолок был так высоко, что разглядеть, что находится вверху, в кромешной темноте, было решительно невозможно. Однако это нисколько не мешало мне ощущать слабое, едва уловимое течение местной маны оттуда. Что бы ни поймало демонов в ловушку, оно скрывается в темноте.

Но стоять и ничего не делать было глупо. Отведённое мне время утекало — пока я тут ходил, уже половину отмеренного срока прогулял. А ведь горгулья вряд ли станет меня дожидаться слишком долго. Застрять же на острове на год, дожидаясь следующую экспедицию мне совершенно не улыбалось. Ещё не факт, что она вообще будет, если Гун всё-таки сместит Мальфагора, ему конкурент в виде Юалы нахрен будет не нужен. Так что и спасать её Властелин Бездны никого не пошлёт. Не вплавь же нам возвращаться?

Вытащив из сумки эльфийский магокамень, я бросил его на плиту перед собой. Весь пол тронного зала был охвачен ритуальным рисунком, и заходить в него я не планировал — слишком опасно.

Магический камень упал на камень разрисованный, в полной тишине раздался мелодичный звон. Я замер, ожидая реакции, но ничего не происходило. Вытащив второй магокамень, я бросил его чуть дальше, специально метя в часть узора.

Реакция не заставила себя ждать. Короткая вспышка, и из темноты на троном выстрелила магическая стрела. Она развернулась в силовую сетку, которая охватила брошенный мной магокамень. Заодно я сумел разглядеть несколько пар глаз, которые сверкнули в волшебной вспышке при выстреле.