Лорд Системы 23 (СИ) - Токсик Саша - Страница 10

— Три года не особо впечатляющий срок для вина…

— Не суди местные напитки по меркам Старой Земли! — заливается смехом помощник капитана. — Здесь всё созревает в десятикратном темпе. Прикинь сам, какой выдержки оно на самом деле. Ну так что, принимаешь предложение?

Я невольно улыбаюсь в ответ.

— Разве можно отказаться от такого щедрого приглашения?

Наше путешествие продолжается, несмотря на серьёзные повреждения клипера. Мачту кое-как чинят, чего нельзя сказать о парусах, превратившихся в настоящее решето. Но даже это кажется мелочью по сравнению с десятками пробоин в корпусе. Часть отверстий удаётся заделать, но этого оказывается недостаточно. На нижней палубе матросы работают посменно, не отходя от помп и непрерывно откачивая морскую воду, просачивающуюся внутрь. К счастью, в мире Системы игроки могут повышать свои характеристики — иначе никакой выносливости не хватило бы выдержать такую нагрузку на протяжении нескольких суток. Именно в момент наибольшей уязвимости корабля из вороньего гнезда раздаётся встревоженный крик наблюдателя:

— Фрегат на горизонте! Это таможенники!

«Просто великолепно! Кажется, я собрал полную коллекцию неприятностей за это путешествие», — мелькает у меня в голове.

Таможенники представляют собой официальные военные силы Пятиморья, для которых потопить потрёпанный клипер — дело одного залпа. Проникнуть в Мадрид непросто именно из-за этих патрулей. По добытым мною сведениям, они круглосуточно контролируют прибрежные воды, оставляя слишком малые промежутки для незаметной высадки. Не говоря уже о том, что побережье регулярно обходят патрули на боевых страусах. Без теневой магии проникнуть на остров незамеченным практически невозможно. Впрочем, даже если бы я попросил Аркаэлу доставить меня прямо в столицу, это создало бы только новые проблемы. Но об этом позже. По палубе начинают растекаться волны беспокойства и страха, но тут из капитанской каюты выходит Шакал и окидывает присутствующих властным взглядом.

— Отставить панику! Да, это таможня. Но не забывайте, с кем вы сегодня плывёте! Закройте рты и наблюдайте, как батька решит все ваши проблемы!

Властного тона капитана оказывается достаточно, чтобы утихомирить перепуганных матросов. Дуб, верный своему обыкновению, сопровождает капитана и бодро подмигивает мне. Спустя час с небольшим по переброшенному мостку на борт нашего судна поднимается комичная фигура — невысокий толстяк, напоминающий ходячую бочку на коротких ножках. Эта колоритная личность, как ни странно, представляется господином Стройновым.

— Прошу немедленно предъявить сопроводительные документы, товарные накладные и список членов экипажа, заверенный в предыдущем порту! — высокомерно требует Стройнов, когда навстречу ему выходят Шакал и Дуб.

— Дуб, будь добр, передай господину проверяющему всё необходимое, — с лёгкой улыбкой обращается Шакал к своему помощнику, который понимающе кивает.

В тот же момент сопровождающие Стройнова матросы демонстративно отводят глаза в сторону, а Дуб с широкой ухмылкой вручает проверяющему… увесистый мешок с Е-баллами. Господин таможенник довольно подбрасывает мешок на ладони, прикидывая вес «подношения». Удовлетворительно кивнув, он ловко прячет «вознаграждение» за пазуху, и только после этого его сопровождающие вновь обращают внимание на происходящее. Поразительная избирательность зрения!

— Вижу, вы, как обычно, прекрасно осведомлены о текущих тарифах, — замечает Стройнов с нескрываемым удовлетворением.

— А как иначе? — невозмутимо пожимает плечами Шакал. — Разве можно попасть в нашу великолепную столицу, не владея актуальной информацией?

— Воистину так, — соглашается Стройнов. Щёлкнув пальцами, он отдаёт распоряжение одному из матросов: — Принесите новый комплект пропусков для господина Шакала и его команды.

— Сию минуту, господин, — кланяется матрос и спешит обратно на фрегат.

— Судя по всему, путешествие выдалось неспокойным, — как бы между прочим указывает Стройнов на повреждённую мачту и следы от пушечных ядер.

— Представьте себе, столкнулись с целой ордой морских чудовищ! — театрально разводит руками Шакал.

— Неужели? — с нескрываемым скептицизмом хмыкает Стройнов.

Без лишних слов Дуб передаёт ему ещё один мешочек поменьше. Не удостоив второе подношение даже взглядом, таможенник ловко прячет его за пазуху и картинно вздыхает:

— Я непременно подниму этот вопрос в соответствующем ведомстве! Просто возмутительно, что в окрестностях нашей блистательной столицы обитают подобные… создания!

— Обязательно внесите это в повестку дня, настоятельно прошу, — одобрительно кивает Шакал. В этот момент возвращается матрос, неся массивный сундучок. Стройнов приближается к нему и, по всей видимости, вводит какую-то комбинацию. Оказывается, сундучок не так прост, как выглядит на первый взгляд. Позже я узнаю, что это полноценный сейф с кодовым замком — редчайший артефакт мадридского производства! Извлекая из сундучка изящную деревянную шкатулку, Стройнов обменивается ещё несколькими фразами с Шакалом и Дубом, пересчитывает содержимое шкатулки и только после этого торжественно передаёт её капитану.

— Желаю вам благополучного плавания, господа! Искренне надеюсь на наши будущие встречи! — с неприкрытой алчностью в глазах произносит Стройнов.

Его поведение не удивляет, за каждое «благословение» контрабандистов он, очевидно, получает солидное вознаграждение. Впрочем, Шакал совершенно не выглядит огорчённым — видимо, беспрепятственный проход через таможню с лихвой окупает все затраты.

Завершив формальности, Стройнов и его свита возвращаются на фрегат, а наш клипер продолжает путь к Мадриду. Дуб тем временем созывает экипаж и встаёт рядом с приметной шкатулкой, установленной на чудом уцелевшей бочке.

— Внимание, братва! Подходите по одному и получайте личные пропуска! И запомните накрепко: потеряете пропуск, за вами тут же явится стража и бросит за решётку. А то и вовсе примут за диверсанта и распрощаетесь с головой. Так что глядите в оба и берегите их как зеницу ока, Системы ради!

Матросы выстраиваются в очередь, и когда подходит мой черёд, Дуб вручает мне массивный стальной браслет.

— Впервые видишь такой? — интересуется помощник капитана.

— Да, впервые.

— Тогда позволь кратко объяснить принципы, чтобы избежать неприятностей, — спокойно кивает он. — Это персональный пропуск, который после надевания закрепляется исключительно за тобой. Во время пребывания на главном острове его категорически запрещено снимать при любых обстоятельствах.

— А в чём причина таких строгостей?

— Всё дело в «сфере», — отвечает Дуб. Заметив непонимание на моём лице, он тяжело вздыхает. — И откуда ты только взялся такой неосведомлённый… «Сфера», или сферическая система наблюдения была создана в Мадриде несколько лет назад во время войны с соседними государствами. Тогда вражеские лазутчики провели серию разрушительных диверсий на главном острове, что едва не привело к падению всей фракции. К счастью, адмирал Барбаросса сумел разгромить противника на море, и диверсионная активность прекратилась. Но это уже другая история. — Сделав паузу, Дуб продолжает с ноткой уважения в голосе: — После тех событий мадридские мастера создали уникальный артефакт, прозванный «сферой». Его принцип работы заключается в мгновенном обнаружении любого игрока без личного пропуска. Система отображает нарушителя на специальной карте, позволяя немедленно направить отряд для его задержания или ликвидации.

Теперь я окончательно убеждаюсь в правильности своего решения не использовать Косую Тропу для прямого перемещения на остров. Представляю, какой переполох вызвало бы внезапное появление «лазутчика» в самом сердце Мадрида! Не только городская стража была бы поднята по тревоге, но и высшее руководство противника наверняка получило бы информацию о проникновении. А оттуда до логического вывода о причастности Спарты — один шаг. И кто знает, какие меры предпринял бы враг при таком развитии событий. Нет, потраченное на длительное путешествие до Мадрида время — ничтожная плата за возможность остаться незамеченным!