"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Зинина Татьяна - Страница 5

— Управляй рычагом, что справа, — проговорила Марси, видя моё явное замешательство. — Тормоз — шарик на колпачке. А вообще, эта штука умная, сама всё сделает. Ты должна только задавать направление.

Я попыталась шевельнуть рычаг, и картел медленно поплыл к большим воротам. Замигала какая-то лампочка, под которой значилось, что не застёгнуты ремни безопасности. Пришлось спешно соображать, где они и как ими пользоваться, но когда мне это удалось, картел снова пискнул, и стал стремительно набирать скорость.

Схватившись за рычаг, я тут же начала истерично тормозить, и только когда эта чудная техника остановилась — смогла вздохнуть с облегчением. Да только не было у меня времени на лишние эмоции и переживания. Пришлось спешно брать себя в руки, и снова трогаться с места. Но теперь мы ехали медленней, и, двигая рычаг, я упорно пыталась понять принцип действия сего транспорта. На всё это у меня ушло довольно много времени, но по-другому было нельзя. Мой любимый метод «Проб и ошибок» требовал большой осторожности. Но когда экстремальный курс обучения управлению картелом был пройден, стало куда легче. И, откинувшись в кресле, я уже с уверенностью, потянула рычаг, и мой хитрый аппарат двинулся вперёд.

Постепенно, скорость перестала меня пугать, да и скользить по широкой линии заросшего тракта, оказалось довольно интересно. Мимо стремительно пролетали целые деревни, небольшие городишки, но дорога упорно вела меня прямиком к столице. К месту, где, возможно, я смогу отыскать свою судьбу… К месту, где теперь мне предстоит жить!

Вышагивая по широким мощёным улицам Себейтира, я всеми силами старалась сделать вид, что всё его окружающее великолепие меня совершенно не интересует. Что мерцающие вывески, как будто бы парящие над перекрёстками, являются для меня чем-то вполне обычным. Да только на самом деле всё было совсем не так!

До этого дня мне приходилось бывать в столице всего один раз, восемь лет назад, когда мы с графиней делали здесь остановку на пути от моего старого места жительства. И, могу сказать, что с тех пор город изменился до неузнаваемости, и сейчас стал совершенно не похож на то, что я видела тогда.

Казалось бы, прошло совсем немного времени, но… теперь вместо простых вывесок над зданиями мерцали полупрозрачные объёмные изображения, созданные прямо из воздуха, на улицах не было ни единого транспортного средства на колёсах, ни одной телеги или кареты… всё заменили различные виды картелов. Дороги больше не выглядели разбитыми, и теперь ходить по их гладким поверхностям стало даже приятно. А ещё, меня сильно удивило просто огромное обилие зелени. Даже на некогда запущенных окраинах теперь выросли скверы и парки, а кое-где даже были видны небольшие рощицы.

Глядя на всё окружающее великолепие, просто до жути хотелось удивлённо вскрикнуть, но… я упорно делала вид, что всё это для меня в порядке вещей. К тому же… о таких преобразованиях мне было известно давно, но только в теории. Ведь графине каждую неделю привозили свежую прессу из столицы, а раз в месяц даже поставляли один очень интересный журнал, который, к моему глубочайшему удивлению, она даже не открывала, сразу же отправляя в библиотеку. Наверно, ей было совсем неинтересно читать обо всех новых изобретениях института магической физики при академии Астор-Холт, а может, она просто имела возможность видеть все инновации собственными глазами… в отличие от меня. Я же буквально зачитывалась этими журналами и даже пробовала повторить некоторые из описанных там экспериментов. Иногда у меня даже получалось… но бывало это так редко, что я давно перестала пробовать. Именно оттуда я впервые узнала о существовании академии Астор-Холт. Тогда-то у меня и появилась глупая совершенно безумная мечта — попасть в число её учеников.

Но… как правильно сказала Марси, для этого нужно было иметь три составляющие: деньги (которыми оплачивалось обучение), рекомендации родственников или влиятельных знакомых (так как в Астор-Холт училась только элита избранных) и, наконец, хоть какой-то магический дар. К сожалению, ни денег, ни связей у меня не имелось, а одного дара для такого заведения явно было не достаточно.

Но я не отчаивалась. Ещё тогда, в тот осенний день, когда увидела на обложке здание академии, решила, что буду там учиться и ничто… повторяю, НИЧТО меня не остановит!

День неумолимо близился к вечеру. Солнце уже почти скрылось за дальними холмами, а над городом тускло засветилась сеть ночного купола. Глядя на это чудо, я всё-таки не смогла сдержать своего восхищения, и как завороженная уставилась наверх. Подобно лёгкой невесомой паутине, всё необъятное пространство столицы покрывалось миллиардами светящихся нитей. Они причудливо переплетались, повторяя карту страны, со всеми мелкими дорожками и тропинками… со всеми деревнями и городами. И это изощрённое переплетение наполняло улицы ночного города каким-то очень приятным голубоватым светом.

Конечно, обычное освещение никто не отменял, но… этот купол был не простым декоративным изыском или простой прихотью. Он обеспечивал столице полную безопасность от внешнего проникновения. И я почти уверена, что помимо всего прочего, у этого чуда имелось ещё очень много достоинств, но сейчас меня куда больше интересовал его загадочный и прекрасный внешний вид.

В суровую реальность восхищённую девочку вернуло неожиданное понимание того, что уже ночь, а жильё я себе так и не нашла. И никакого толка, что несколько часов проходила по городу, с любопытством разглядывая вывески! Глупая. Хорошо хоть с угнанным из имения картелом всё получилось именно так, как говорила Марси. Я просто оставила его на стоянке, и больше судьбе сего транспорта не задумывалась. Тем более что сейчас собственное будущее волновало меня куда сильнее.

Занятая своими мыслями, я сама и не заметила, как добрела до самой яркой вывески в конце улицы, которая зазывно мигала, сменяющими друг друга надписями: «ОРАКУЛ», «Самая вкусная еда», «Самые лучшие вечера!», «Самые удобные номера»… и так дальше по кругу. Надписи сопровождались объёмными картинками, возникающими прямо из воздуха, и, глядя на очень натурального вида огромную зажаренную птицу, крутящуюся в виде рекламы над самым входом, я, не задумываясь, шагнула вперёд. И плевать на все опасности мира… и на опасения тоже. Есть мне сейчас хотелось просто до одури, а уж про спать я вообще молчу. Ведь если всё равно придётся тратить деньги на еду и ночлег, почему бы не сделать это здесь?!

Войдя внутрь, я огляделась, и медленно протопала к массивной стойке, за которой стоял очень… ну просто ОЧЕНЬ крупный мужчина. Он со странным упоением взирал на установленный у дальней стены иллюзатор, на котором мелькали движущиеся картинки. Конечно, я много слышала об этом изобретении, но вот видеть его мне ещё никогда не приходилось. Марси рассказывала, что в покоях графини был такой, но… туда допускались только избранные, в число которых я, естественно, не входила. Поэтому увиденное сейчас чудо техники, привело меня в настоящий шок.

— Эй, подруга, чего уставилась?! — насмешливым тоном произнёс бугай за стойкой. — Что, в первый раз иллюзатор видишь?!

— Ага, — ответила я на полном автомате, даже не поворачивая головы к собеседнику. — Читала о таких, но вот видеть как-то не приходилось.

— Понятно, — добродушно усмехнулся он. — Поверь, не ты первая так смотришь на эту штуковину. Они до сих пор безумно дорогие, но… мой уже давно себя окупил.

Он говорил со мной без неприязни или ненависти… и это оказалось для меня куда более странно, чем все новшества и сюрпризы столицы. Со мной вообще редко кто раньше разговаривал так… по-доброму. Наверно именно это и подкупило меня в этом громиле, с открытой улыбкой и любопытным взглядом серых глаз, и, пройдя несколько шагов, я взгромоздилась на высокий стул у самой стойки.

— Думаю, наличие такой штуки привлекает в ваше заведение много посетителей, — предположила я, обводя зал внимательным взглядом. Пока здесь было не так уж и многолюдно, но после моего прихода, дверь точно открывалась ещё пару раз, впуская новых и новых клиентов.