Её сила и любовь (СИ) - "ilya301090" - Страница 2

Пятеро обменялись взглядами. Куин первой выпрямилась и направилась к указанной двери:

— Что ж, начнём представление, — бросила она через плечо с лукавой ухмылкой.

Остальные остались ждать своей очереди, а в груди каждого будто шевельнулось предчувствие – впереди у них был путь в неизвестность, и у каждого своя причина идти этим путём.

========== Интервью и отбор ==========

Интервью и отбор

За стальной дверью оказался узкий офис с тусклым освещением. Куин вошла внутрь, стараясь держаться уверенно. Лок уже сидел за металлическим столом, жестом предложив ей стул напротив. На стене тихо гудел кондиционер, перегоняя застоявшийся воздух.

Куин села, скрестив руки на груди, и встретила взгляд лейтенанта прямым, не моргая. Он пролистал её досье на планшете и произнёс без эмоций:

— Куин … Прежнее имя – Элис Ромеро, верно? Бывшая гражданка Союза Планет-отщепенцев, прибыла на территорию Федерации Оурда нелегально. Участвовала в вооружённом бунте на Астарте-3.

Он поднял глаза:

— В ваших документах значится “партизанский командир”. Детство – сирота на шахтёрской колонии, взрослые годы – глава повстанческого отряда.

Куин усмехнулась краем губ:

— Зовите меня Куин . Настоящее имя давно мне ни к чему. Да, всё так. Сирота и бунтарка. Это проблема?

Лейтенант слегка приподнял брови:

— Проблема в том, что ваш бунт провалился. Вы числитесь мятежницей, бежавшей от трибунала. Почему Федерация должна вам доверять теперь?

Уголки губ Куин дрогнули, улыбка исчезла. На мгновение перед её глазами вновь вспыхнул огонь давно минувших лет. Куин вспомнила ту последнюю ночь своего мятежа – флешбек:

…Горящий джунгли Астарты-3. Молодая Куин – тогда ещё Элис – стояла на баррикаде из перевёрнутого грузовика. Рядом валялись раненные соратники. В ушах звенела какофония выстрелов и крики. Её отряд, отчаявшийся и измождённый, держал оборону против превосходящих сил Федерации. Элис перезарядила лазерный карабин, сердце бешено колотилось. “Отступать некуда!” – кричала она своим людям, сама истекая кровью из раны на плече. В тот миг Элис верила: лучше умереть свободной, чем жить рабой. Но сверху, сквозь клубы дыма, внезапно ревели двигатели десантных шаттлов Федерации… Их командир, её старый друг, запросил пощады, предал идею свободы ради жизни. Баррикаду осветили прожекторы. “Сдавайтесь!” – разнёсся голос в мегафон. Элис метнулась было вперёд, чтобы продолжать бой, но товарищи уже бросали оружие. Предательство обрушилось на неё холодным дождём. Она помнила, как её скрутили солдаты, ударив прикладом по лицу – так на подбородке и остался тот шрам. Вкус крови во рту, разлита горечь поражения. Она видела, как пламя пожирает их знамя с символом свободы…

Куин моргнула, отгоняя болезненные воспоминания. Руки её непроизвольно сжались в кулаки. Она хрипло ответила Локу:

— Да, я проиграла тогда. Меня предали. Но я жива. А раз жива – ещё не вечер.

Лейтенант склонил голову набок:

— Значит, ищете второй шанс? Почему вы вообще согласились на эту миссию?

Куин выдержала паузу, подбирая слова:

— В тюрьме или ссылке от меня не было бы проку. А здесь есть дело. Возможно, опасное – но стоящее. Мне понятны бунт и отчаяние… Если Федерация даёт мне корабль и цель – я сделаю всё, чтобы выжить и выполнить задачу.

Она горько усмехнулась:

— И, быть может, наконец найду своё место, раз уж родной мир у меня отняли.

Лок поискал подвох в её лице, но увидел лишь железную решимость. Он кивнул:

— Ваша мотивация ясна. Вы нужны нам как опытный боец и координатор. Что ж, Куин , я лично настоял на вашем участии. Посмотрим, оправдаете ли надежды.

Куин приподняла бровь:

— Надежды Федерации – последнее, что меня волнует, лейтенант. Но свою работу я сделаю.

Он только поморщился на её колкость и жестом указал на дверь:

— Свободны. Приготовьтесь к вылету. Следующий… Конэрк.

Куин , выходя, бросила Конэрк ободряющее:

— Не дрейфь, справишься.

Конэрк криво улыбнулась и скрылась за дверью. Куин вернулась к остальным ждать.

В офис вошла Конэрк, выпрямив спину. Лейтенант Лок изучил её бледное лицо, пытаясь встретиться с её взглядом, но Конэрк упрямо смотрела мимо, словно на стену за его спиной.

— Конэрк… Полное имя отсутствует, — начал он, листая файл. — Родом с Приграничной станции Омега. Детство – беспризорница на космических орбитальных платформах, adulthood… хм, извините, — он переключился на русский, — зрелость: контрабандистка и пилот малых судов. Осуждена за попытку угона корабля Федерации.

Конэрк фыркнула:

— “Попытку”? Да я его угнала, просто недолго пользовалась…

— Факт в том, что вас поймали, — холодно парировал Лок. — Вы специалист по навигации и пилотированию, хоть и действовали вне закона. Почему, как вы думаете, вас не отправили гнить в карцере, а пригласили сюда?

Конэрк с вызовом вскинула подбородок:

— Потому что я лучший пилот из худших людей, что вам были доступны. А хорошие к вам не пошли бы.

Лейтенант прищурился:

— Вероятно. Но сможете ли вы подчиняться приказам? Вы ведь одиночка по натуре.

Конэрк сжала губы. Перед внутренним взором промелькнуло воспоминание – флешбек:

…Год назад. Звёздная ночь на контрабандистском челноке. Конэрк сидела за штурвалом, пробираясь сквозь астероидное поле. В наушнике шипел голос напарника: “Осторожнее, слишком узкий проход!” Она нервно вела джойстиком, сердце стучало. За их спиной мчались патрульные истребители Федерации. “Доверься мне!” – крикнула она напарнику. Одним резким манёвром Конэрк проскользнула между двух вращающихся глыб. Взрыв позади озарил кабину – преследователь не сумел повторить трюк. “Мы сделали это!” – радостно выдохнула она. Но напарник вдруг выругался: прямо по курсу возник тяжёлый фрегат Федерации, их ждали в засаде. Сирены, грохот. Челнок тряхнуло попаданием. В панике Конэрк метнулась к спасательной капсуле и закричала напарнику бежать. Он пытался спасти ценный груз контрабанды, задержался на долю секунды – и эту секунду поглотил огонь взрыва. Конэрк успела катапультироваться одна, ощущая, как её корабль – её свобода – распадается огненным цветком. Потом – холодные стены тюремной камеры Федерации, допросы, приговор…

Конэрк моргнула, возвращаясь в реальность кабинета, и тихо, но упрямо ответила:

— Я могу работать в команде, если потребуется.

Лок заострил взгляд:

— На борту вам придётся слушать указания более опытных и действовать вместе. Если повторите попытку бежать в одиночку — далеко не улетите.

Конэрк сжала кулаки под столом, но голос её звучал ровно:

— Понимаю. Я не подведу.

Лейтенант кивнул:

— Надеюсь. Ваша задача – пилотировать корабль и обеспечить безопасный маршрут. Опыт у вас большой, хотя и сомнительный по морали.

Он сделал пометку в планшете:

— Ладно. Взамен успешного выполнения миссии вам обещана амнистия. Имейте это в виду.

В глазах Конэрк мелькнула тень сарказма:

— А если мы провалимся, то нам уже будет всё равно, верно?

Лок позволил себе слабую улыбку:

— Верно. Постарайтесь выжить, Конэрк. Свободны.

Конэрк вышла, и навстречу ей поднялся Хэдли, всё ещё держа Селлу за руку. Оставались интервью Хэдли и Калеун. Лок выглянул и жестом пригласил Хэдли:

— Теперь вы. Девочку можете оставить с остальными на минуту.

Хэдли присел, взглянув на Селлу:

— Милая, побудь с… — Он запнулся, встретившись взглядом с Калеун.

Куин мягко вставила:

— Я присмотрю за ней. Не волнуйся.

Селла кивнула отцу:

— Иди, пап. Я тут.

Хэдли, нехотя разжав руку дочери, проследовал в кабинет, а Куин дружелюбно увела Селлу к себе, показывая из иллюминатора корабли, чтобы отвлечь. Калеун стояла рядом, неловко скрестив руки, не решаясь заговорить с дочкой, которую не видела долгое время.

В кабинете Хэдли уселся прямо, напряжённо. Лейтенант Лок просматривал его данные: