Печать пожирателя 6 (СИ) - Соломенный Илья - Страница 32

Толпа одобрительно загудела, когда к участникам вынесли две здоровенные клетки, в которых сидели крупные птицы — куда больше, чем нормальные орёл и ворон!

Очевидно, этих вывели специально для таких боёв…

Внутри меня забурлил интерес — несмотря на всю неоднозначность ситуации, мне было любопытно взглянуть на то, как проходят такие необычные схватки. Впрочем, радовался я преждевременно — никакие загадочные амулеты Алексей и Ольга не использовали — они были просто анимагами, покинувшими пределы арены и управляющими своими питомцами с помощью «обычных» техник.

— Начинаем!

Бой начался стремительно. Огромный ворон с черными как ночь перьями рванул в атаку первым, пытаясь достать противника мощным клювом. Орел, сверкая золотистым оперением, ловко уклонился и контратаковал покрывшимися наледью когтями, вырвав несколько перьев из крыла противника.

Вокруг меня зрители кричали, подбадривали понравившегося бойца. Я же сохранял внешнее спокойствие, соответствующее характеру Эммериха.

Бойцы на арене продолжали сражаться, оставляя в воздухе клочья перьев и капли крови. Защитное поле над ареной мерцало каждый раз, когда один из противников врезался в неё, прижатый другим.

Пока шла схватка и внимание было приковано к ней, мои глаза скользили по помещениям вокруг арены, фиксируя расположение камер, маршруты охраны, возможные пути отступления.

Тем временем на арене ситуация накалялась. Ворону удалось серьезно повредить крыло орла, но тот в ответ вцепился когтями в спину противника. Кровь пятнами падала на песок арены.

Однако ворон извернулся — и долбанул клювом прямо в глаз орла! Тот заклёкотал от боли, его владелец, Алексей, находящийся за пределами магического круга, вскрикнул — и тут ворон выклевал орлу второй глаз!

Парень, схватившись за лицо, упал на пол.

— Победа за Ольгой и её грозным вороном! — объявил ведущий.

Публика взорвалась аплодисментами и криками.

Неплохо для разминки… А теперь посмотрим, что будет дальше…

После короткого перерыва, пока все бурно обсуждали схватку и расплачивались по ставкам, на арену вышел сам Акелла. Его я узнал сразу по описанию Авроры — высокий, широкоплечий мужчина в дорогом костюме и маске волка. Его массивная фигура источала силу и уверенность. За ним, как всегда, следовал его верный ирландский волкодав.

Огромная тварь, в холке достигавшая больше метра — и явно магически изменённая. Это было понятно по горящим алым глазам и стальным зубам, которые псина то и дело скалила, оглядывая гостей.

— Уважаемые гости и участники! — голос хозяина клуба прогремел через магические усилители, и в нём чувствовалась лёгкая насмешка при использовании слова «уважаемые», — Пришло время для главных боёв вечера!

Толпа вокруг меня оживилась, снова послышались возбуждённые голоса — но теперь они раздавались куда тише. Будто все… боялись этого Акеллу?

Я почувствовал, как напряглись мышцы под мороком. Что-то подсказывало — сейчас произойдёт что-то важное.

— Как обычно, — продолжил Акелла, доставая из кармана небольшой мешочек, — Я выберу участников случайным образом.

Ах ты ж сука, Аврора! Ах ты ж падаль, Эммерих! После стольких допросов, после всего, что я от вас добился, вы всё же умудрились утаить от меня такую «незначительную» деталь! Даже не упомянули, что на схватку вызывают рандомных участников клуба!

Акелла запустил ладонь в мешочек и достал оттуда маленькую костяную фишку.

— Первым участником будет… — хозяин клуба сделал эффектную паузу, — Андрей Рублёвский!

Акелла обвёл глазами амфитеатр и указал на невысокого мужчину лет тридцати, с короткой стрижкой и внимательными глазами. Тот встал со своего места и начал спускаться к Арене.

Хозяин клуба вновь запустил руку в мешочек, и вытащил оттуда вторую костяшку.

— Его противником станет… Эммерих Каселёв!

Дерьмо космочервей!

Я знал правила клуба — постоянный участник не мог отказаться от боя без серьёзных последствий. и последствия эти всегда были «на усмотрение» Акеллы. Он мог просто выгнать меня прямо сейчас из клуба, мог потребовать компенсации, а мог…

Да много чего мог, судя по рассказам Эммериха.

Эх, ну и развелось же мразей в столице! И куда только Инквизиция смотрит!

Все взгляды обратились на меня. Пришлось сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри всё кипело. Я встал со своего места и коротко кивнул.

Вокруг началось настоящее столпотворение — люди торопливо делали ставки, обсуждали наши шансы. Я же хладнокровно обдумывал варианты грядущего боя. Опыт управления питомцем у меня был, но кто знает, что это за артефакт, и как повлияет на мою энергетику?..

Атмосфера вокруг наэлектризовывалась, зрители уже начали скандировать нашим имена участников, предвкушая зрелище.

Я спустился к краю арены — как раз в тот момент, когда Акелла подошёл туда же. Его волчья маска блестела в приглушённом свете прожекторов, словно её специально полировали перед каждым боем.

Верный ирландский волкодав следовал за хозяином по пятам, его алые глаза внимательно изучали пространство вокруг, будто он чувствовал что-то недоступное человеческому восприятию.

Хозяин клуба остановился у самого края магического барьера, отделяющего арену от трибун, и повернулся ко мне. Его тяжёлый взгляд пронзил меня насквозь. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками, видневшиеся через прорези маски, были холодными и расчётливыми.

На мгновение мне показалось, что он видит сквозь морок — но нет. Это было невозможно.

Акелла просто кивнул, едва заметно склонив голову. Этот жест выглядел одновременно уважительно и слегка насмешливо. Я ответил тем же, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри всё напряглось до предела. Каждая клеточка моего тела была готова к внезапному движению, любому неожиданному развитию событий.

— Надеюсь, все готовы к интересному поединку? — произнёс хозяин клуба глубоким голосом, в котором проскользнула насмешка.

— Разумеется, Акелла, — ответил я, растягивая гласные так, как это делал настоящий Эммерих.

Чтобы подчеркнуть уверенность, я сделал шаг вперёд и прошёл сквозь магический барьер, отделявший арену от зрителей. Энергия щитов слегка покалывала кожу, но это было лишь частью шоу — защита реагировала на каждого участника, создавая эффект драматического входа.

Тем временем с противоположной стороны арены появились двое грузчиков, толкая перед собой гравитационные платформы. На каждой из них находился огромный контейнер, закрытый толстым металлом с магическими печатями. Зрители на трибунах начали перешёптываться, пытаясь угадать, кто или что находится внутри. Я тоже обратил внимание на эти ящики — они выглядели слишком массивными для обычных животных.

Кого же для нас приготовили?

Мы с соперником встали рядом с Акеллой. Его псина поочерёдно обнюхала нас — и задержала на мне тяжёлый взгляд алых глаз на мгновение дольше, чем на моём сопернике.

Надеюсь, тварь не почует обман…

— Правила знаете, — бросил хозяин клуба, — Бой до смерти одного из существ. Никакой личной магии сверх амулетов. Никакой пощады. Надеваете амулеты и вселяетесь только после сигнала, как займете свои места. Тело животного вы покинете только после чьей-то победы и финального свистка.

Он протянул каждому из нас по костяному медвежьему когтю с древними рунами, которые едва заметно светились в полумраке арены.

Поверхность амулета была неожиданно гладкой, без единой зазубрины, и при ближайшем рассмотрении становилось понятно, что это не просто кость, а какой-то другой материал, который невозможно было определить сразу.

Когда мои пальцы сомкнулись вокруг холодного предмета, по телу пробежала дрожь, от кончиков пальцев до самых стоп, словно тысячи мелких электрических разрядов прошлись по нервным окончаниям.

Дерьмо космочервей…

Это действительно был мощный артефакт — и явно древний! Я чувствовал, как скрытая в нём безграничная энергия пульсирует в такт моему сердцебиению и пульсации Искры. Это было… Странно.