Урожай Смерти (СИ) - Магнус Гэвин - Страница 27

— Восстают из мёртвых? — встал в стойку Этериас.

— Возможно, бедняга просто увидел мастера жизни, что поднялся после тяжёлого ранения. — осторожно заявил лорд Иллион. — В принципе, опытный воин, вроде меня способен выжить даже с пробитым сердцем. Не стоит воспринимать всё буквально…

Этериас поднялся из-за стола и властным взмахом руки прервал говорившего. А затем обвёл тяжёлым взглядом собравшихся людей:

— Когда мы уничтожали эту дрянь в канализации, что убивала людей в центральном храме. Там было десяток мёртвых тел. Старые, гнилые, обезображенные: но они встали и пошли, едва мы подошли к таинственным письменам. Полагаю, не я один вижу здесь связь?

— Ты хочешь сказать, что это та же сила, что ответственна за смерть иерархов? — мгновенно уловил суть король.

— Может и нет, но это проявления схожей школы мистических искусств. И в королевствах ей владеют очень немногие. — кивнул Этериас.

— Ты не рассказывал об этом раньше. — нахмурился владыка Ренегона.

— Было много дел. — вздохнул Этериас. — Да и какое тебе дело до мистических искусств? У вас здесь и без меня хватает проблем. Это зовётся искусством смерти. Насколько я знаю, это неизвестная нам школа нейтраля, которую активно практикуют шаманы северных варваров. Мне немного о ней известно, но, насколько я узнал, это что-то вроде обратного использования мастерства жизни. Вместо собственно усиления адепт искусства смерти своеобразным образом сжигает собственную жизнь, чтобы сделать тоже самое с жизненной энергией противника. При этом сама сжигаемая энергетика является практически не засекается чувствами наших мастеров, предположительно, ввиду постоянной привычки так или иначе работать с обычной жизненной энергии: основам целительства учат всех ещё в детстве. До сего дня я и не подозревал, что с её помощью можно как-то управлять мёртвым телом. Да что там, я даже не был уверен, как именно было создана эта дрянь под храмом. Но сейчас… Это обретает смысл. Если мёртвые тела поднимаются больше чем в одном месте, это уже не уникальная непонятная ситуация: это система.

— Вот только ничего подобного не сообщали из Палеотры. — заметил невзрачный человек с одним слепым глазом за столом.

— Кто-то из нападавших выжил? Не могли же всех убить, даже если те не сдавались в плен, верно? — уточнил Этериас.

— Да, в Палеотре прошли суды после коронации новой династии. — кивнул одноглазый. — Всех приговорили к пожизненным работам.

— Я думаю, прямо сейчас, мастера красных башен всеми силами вытаскивают знания из выживших членов Культа Смерти. — уверенно посмотрел на короля Этериас. — Конечно, они будут молчать о подобном: в королевствах после предыдущего раскола образовалось множество независимых орденов, свои знания они ценят дороже белой стали.

— Это неправильно. — проворчал сидящий за столом пузатый пожилой мужчина. — Мы не должны быть отстающими. У нас вообще есть хоть один мастер смерти? А если к нам заявиться такая же ударная группа прямо сейчас?

— Все подземные ходы во дворец запечатаны ещё моим прадедом. — слегка качнул головой король. — Стремительный удар из ниоткуда нам не угрожает…

— Опытный мастер земли может пробить даже несколько десятков метров скальной породы насквозь, прорубая дорогу отряду солдат. — не согласился Этериас.

— Мастера не участвуют в войнах. — нахмурился лорд Иллион.

— Скажи это членам культа смерти, которые вырезали несколько десятков мастеров. А ещё люди не должны убивать людей. Вот только последнее время, мне кажется, это правило стало давать изрядный сбой в королевствах. Сперва главы церкви. Затем безумие короля Ганатры. Сошедший с ума владыка Арса, что уничтожил треть собственной столицы. Теперь удар по правящим кругам Палеотры… Вы не находите, что здесь есть нечто большее, чем просто совпадение?

— Кто-то выбивает лидеров людей, одного за другим. — стиснул зубы король. — Этриан! Возьми в архивах карту подземных ходов и расставь незаметные посты возле каждого из них. Там есть не всё, но недостающие я тебе лично покажу. Орлан, найми Таллистриек, нам нужен лес в нескольких местах, чтобы прикрыть выходы и оборудовать секреты.

— На место лидеров встают новые лорды, но это не может продолжаться вечно. — покачал головой лорд Иллион. — Не прошло и несколько лет, как наши враги обезглавили три королевства, а мы даже не знаем кто они. И если в Ганатре и Арсе всё ограничилось ударом по королям, то теперь они увеличивают масштаб, вырезая большую часть руководства Палеотры. Что будет дальше? Ударят одновременно по Ниоре и Лиссее? Или по Аурелиону и Бинглу? Я не верю, что кто-то способен вырезать одним ударом весь цвет Ренегона, нас просто слишком много. Но это выглядит так, будто вокруг сжимается кольцо. Ваше Святейшество, нам нужны собственные мастера смерти. Знание силы наших врагов — первейшая задача на текущий момент.

— Я знаю только одного мастера смерти в королевствах, и это король Горд. — вздохнул Этериас. — Он на нашей стороне, но… Вряд ли он явится в Ренегон по первому требованию, чтобы выступить консультантом или наставником.

— Мы всё ещё отвергаем версию, что угроза пришла с севера? — педантично уточнил одноглазый. — Не находите, что здесь есть связь? Удар по Ганатре, Арсу, потом по Палеотре…

— С тем же успехом это может быть угроза с моря. — недовольно посмотрел усатый мужчина в бело-синем форменном камзоле на одноглазого. Я давно говорю, нам нужно больше кораблей…

— Хватит, адмирал. — махнул рукой король. — У нас нет прямого выхода к морю, кроме как по реке. Оставьте мечты о великом флоте Ренегона. Первый удар был нанесён именно по нам, в самом сердце наших земель. Может, как раз для того, чтобы мы не поняли, откуда они явились… Нет, это не варвары. Иначе они никогда не обучили бы человека своему мастерству, давая нам в руки собственное оружие. Этериас, направь королю Горду письмо с просьбой составить и дать нам хотя бы учебники. Может, даже стоит выслать ему телохранителей из числа наших лучших мастеров и гвардейцев. Если северо-восточные королевства вновь обезглавят, к власти могут прийти куда менее дружелюбно настроенные к нам люди.

— Три королевства под властью одного человека… — не нравиться мне это. — подал голос мастер Гастон. — Сейчас это ещё незаметно, но со временем, объединённое королевство Палеотры, Ганатры и южного Арса может поспорить даже с нашей мощью.

— Именно поэтому хорошо, что они на нашей стороне. — пожал плечами король. — И в наших интересах, чтобы так и оставалось.

— Отправка телохранителей может показаться оскорбительной. — заметил лорд Иллион. — Будто мы считаем, что они не в силах защитить собственного короля…

— Сделайте это мягко, ненавязчиво, не напрямую. — поморщился Кормир II. — Привлеките наших соглядатаев. И, помимо этого…

В этот момент двери совета распахнулись, и на пороге появился воин в сине-белом плаще гвардии Ренегона.

— Прошу прощения, милорд, но у меня срочное донесение от командира постовых. На входе во дворец двое воинов без опознавательных знаков: опытный старик-ветеран с молодым учеником, ещё мальчишкой лет тринадцати. Они говорят, что у них есть два письма, которые они должны вручить королю и верховному иерарху — но только лично, с глазу на глаз.