"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей - Страница 254

— Всенепременно… — процедил я сквозь зубы, глядя в ее удаляющуюся спину.

Кто ответит, почему из десятка такси, стоявших в тот майский день у автовокзала, я выбрал именно это?

Артур

Туман. Кругом сплошной туман. Не видно ни неба, ни земли, лишь неясные тени мелькают в окружающей меня серости.

Ну и?.. Умер я, что ли? Или снова сплю? Из попытки ущипнуть себя ничего не вышло — тело словно в невесомости. Почему-то меня мало волновало, где я и как сюда попал. Какое-то странное спокойствие владело мной. Я чего-то ждал, сам не зная чего именно, но твердо зная, что обязательно дождусь.

Через какое-то время окружающая меня нереальность посветлела, туман вроде как рассеивался, хотя по-прежнему не было ничего видно. Я встал и пошел, не задумываясь, почему и куда. Что-то во мне знало, что так надо, и я лишь подчинялся неведомой воле.

Где-то вдали появился свет — слабая искра, которая разгоралась все сильнее… Выходит, я выбрал верное направление.

Чьи-то жесткие пальцы схватили меня за локоть.

— Стой!

Я обернулся — прямо передо мной был Влад Иган. Такой, каким я его помнил: седой, в очках и черной униформе Координатора.

— Дядя? — выдохнул я изумленно, — что ты здесь делаешь?

— Слежу, чтобы ты глупостей не наделал, — знакомым с детства ворчливым тоном поведал он и потянул меня за рукав белой хламиды: — Идем, пора возвращаться.

— Куда? — не понял я.

— Назад, в тело, — пояснил он, — ты выбрал не самое удачное время, чтобы расстаться с жизнью.

— Погоди… — Я прикрыл глаза рукой, пытаясь собраться с мыслями. — Хочешь сказать, я умер?

— Нет, но весьма близок к этому. — Дядя приобнял меня за плечи: — Пошли, Артур. Тебя ждет сын.

Я посмотрел в сторону света, такого далекого и манящего. Вся моя душа, все естество рвалось туда. Но Ромка… нет, его нельзя бросать.

— Хорошо, идем, — нехотя согласился я, позволяя дяде себя увести. — Интересно, что там?

— А шут его знает… — пожал плечами дядя — я так туда и не дошел.

Я приостановился.

— А что ты вообще здесь делаешь?

— Тебя спасаю, что непонятного? — удивился он. — Ну же, пошли! В этом месте главное — не останавливаться.

Мы снова пошли вперед сквозь хлопья тумана, такого плотного, что вытянутую руку не рассмотришь. Я поглядывал на шагающего рядом дядю и никак не мог понять, что во всем этом неправильно. Потом в мозгу что-то щелкнуло, и я спросил:

— Дядь, а ты разве умер?

— Все люди смертны, племяш, — вздохнул он.

— Тогда почему ты не там? — Я мотнул головой назад, в сторону оставшегося вдалеке света.

— Потому что вместо того, чтобы обрести покой, мне пришлось срочно спасать твою шею! — припечатал он. — А когда опасность миновала, оказалось, я намертво застрял в твоей голове!

— Э-э… Хочешь сказать, что настырное «бу-бу-бу» в моем мозгу — это…

— Да! — бросил он раздраженно. — Только не думай, что я это специально подстроил!

— Дядь, да я… — безнадежный взмах рукой, — я и предположить не мог, что тебя больше нет.

Он не ответил. Какое-то время мы шли молча, потом я задал очередной вопрос:

— Как ты умер? Кажется, я имею право знать.

— Имеешь, конечно, — хмыкнул он, — особенно с учетом того, что ты два года на меня дулся за то, что я исчез с горизонта. А ведь и подумать не мог, что твой дядька мертв.

— Извини, действительно не мог. Так как все случилось?

— Оказался не в то время не в том месте.

— Очень убедительно… Дядя, не виляй!

— Хочешь подробностей? Ладно. После твоего эффектного исчезновения с Гард-Анча Александр решил, что это я во всем виноват, и поступил по всей суровости военного времени.

— Алекс?! — не поверил я.

— Да. Причем напал так же подло, как и на Кордгана, — неожиданно и со спины.

Я вспомнил бесславный конец правителя Оэльдива и почувствовал, как во мне разрастается злость на некогда близкого друга. Сукин сын! Иуда! Попадись ты мне!..

— Не стоит, — устало сказал дядя, — он поступил вполне в духе своей семьи. И с точки зрения законов Иррата — по справедливости. Альдмир Инг-Ваан, оруженосец и правая рука Вальтера Хайверга, приговорен к казни еще Мабертом за сообщничество с Силами Хаоса. Правда, твой венценосный друг мог для начала хотя бы допросить означенного преступника, но в той ситуации… Ничего удивительного. Прости и отпусти.

— Ага, разогнался!

— Я же простил!.. И от встреч с королем Иррата я бы на твоем месте воздержался. Са-Масте злопамятны, а уж Алексу есть что тебе припомнить.

— Интересно что? — удивился я. — Если б не я, он бы уже давно червей кормил!

— Ну это-то он, положим, давно и благополучно забыл. А вот о том, что ты — сын его врага, чуть не разрушивший Паутину… вот об этом он помнит.

— Дядь, да у тебя мания преследования!

— Лучше быть живым параноиком, чем беспечным трупом.

Резко выдохнув, я открыл глаза. Ночь… луна…

— Дядя!

«Здесь я, здесь. Не ори, — отозвался в голове знакомый голос. — Снова пацана напугал!»

Лицо склонившегося надо мной сына выражало испуг пополам с облегчением.

— Пап, т-ты к-как? — заикаясь, спросил он.

— Еще не знаю, но жив. Вроде бы…

— Вроде бы… — передразнил Ромка, отчаянно пытаясь не выказывать своих чувств. — Бить тебя некому, папаша! Если бы не Слезы Леса… вряд ли бы я смог толком тебя заштопать в таких условиях.

— Заштопать? Ты?

— А что тут сложного, — хмыкнул он, — между прочим, я на врача учусь.

Я похлопал его по руке и сел, оглядываясь. Лес. Бивак устроен между близко стоящими деревьями. Потрескивал костерок, чуть в стороне развалились гаджи.

— Как мы здесь очутились? — спросил я.

— На гаджах приехали, — пояснил сын, — я верхом, ты — поперек седла.

— Ага, ясно. — Я провел ладонями по лицу, прогреб пятерней волосы. — А из замка как выбрались?

— Как-как… через ворота! В общем, помогли нам немного.

— Надо же… — протянул я, — упыри вмешались или тут кто-то еще страдает добротой душевной в острой форме?

— Ага. Есть тут одна… родственница. — Ромка отвел глаза. — Бать, ты тока не кипешуй, лады?

— Постараюсь. — Я внутренне напрягся.

— Короче, там была Моргана. Это она не дала тебя загрызть.

— Моргана? — опешил я. — Ром, ты ничего не путаешь?

— Не-а, — помотал он головой, — ей, оказывается, нужна не твоя смерть, ей нужна Сила.

— Да, что-то такое она уже говорила… — припомнил я.

— Ну, барону-то она сказала гораздо больше, — сообщил сынок, и принялся пересказывать, что произошло в замке после нападения зверя. И я не очень-то удивился, узнав, что зверь — это и есть барон. А вот то, что замок оказался самым обычным, огорчало. Знать бы заранее, не поперлись бы на это чертово плато! А так и время потеряли, и неприятностей нажили. Впрочем, как всегда.

— Ромка, ты хоть чуть-чуть поспал? — спросил я, глядя на разгорающуюся полоску рассвета.

Тот отрицательно качнул головой и тут же заразительно зевнул.

— Тогда ложись и отдыхай. Думаю, еще полдня задержки погоду не сделают.

Сын тут же растянулся на траве и засопел. Я укрыл его Вуалью Ветра, а потом закатал рукав и внимательно осмотрел предплечье. Как всегда после врачевания Слезами Леса, от раны не осталось и следа. Тогда какого лешего я все еще ее чувствую?

…Ромка проспал до полудня. За это время я успел внимательно изучить карту. Следующий на очереди замок Ведьмы Ночи располагался… посреди моря. Вот так: ни много ни мало. На небольшом острове, с интересным названием Рюгеншинт, в Холодном море. Если верить карте, то наиболее удобным путем к большой воде была река Урилья, но до нее еще ехать и ехать. Сверившись с картой, послал импульс-поиск, определился с направлением. Вот и все, больше нам тут делать нечего.

— Ром, в дорогу пора.

Тот сел, потирая глаза, затем взъерошил шевелюру.