"Фантастика 2025-73". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Степаненко Сергей - Страница 198

– Тогда отпусти меня!

Он отрицательно покачал головой.

– Не могу. Тебе нельзя в Иррат.

– Черт бы тебя побрал с твоими вечными тайнами! – заорал я.

– Арчи, я тебя скорее убью, чем отпущу в Иррат! – проговорил он зловеще.

Я рассмеялся.

– Я уже был там! Как видишь, никакой катастрофы не произошло.

– Еще произойдет! – заверил он меня.

Пока мы говорили, я связался с Викторией и теперь с ее помощью стягивал энергию к Гелисворту. План был паршивеньким, и уверенности, что он сработает, у меня не было. Но больше ничего не придумывалось – не драться же, в конце концов, с собственным дядей, хоть он и угрожает меня прикончить!

– Ты можешь объяснить, в чем дело, а не сыпать безосновательными угрозами? – спросил я.

– Вряд ли мои объяснения что-то изменят!

– Ха! Ты просто не хочешь ничего объяснять!

– Давай вернемся в штаб, и я расскажу все, что ты захочешь узнать.

– Нет! – выкрикнул я, проворачивая Гелисворт и прикрывая глаза.

Из сапфиров плеснула волна слепящего света. Дядька заорал, а я, не теряя времени, покинул Тень, мелькнул перед не успевшими ничего понять патрульными и одним рискованным прыжком оказался в Иррате, куда привела меня ниточка, связывающая Ключи.

Пологие холмы, окружавшие меня со всех сторон, серебрились в свете полной луны, катящейся среди редких перистых облачков. Я посмотрел прямо на Каинос – его кольца, хоть и выстроились уже в нужном порядке, были просто серебристыми, не приобретя еще той окраски, что я запомнил с прошлого раза.

Я стоял на тропинке, ведущей по склону поросшего травой холма к сложенному из бревен домику, подмигивавшему мне освещенными проемами окон.

Пошел к нему с радостным, но давно позабытым чувством, которое испытывает человек, возвращающийся домой – к очагу, к родным и близким… Поднялся по ступеням крыльца, собираясь постучать.

Дверь распахнулась, и Джемма – теплая, бесконечно родная, желанная, бросилась мне на шею.

– Артур! Арчи! Я так переволновалась!

Ее глаза были так близко, волосы щекотали мне лицо, аромат кожи сводил с ума, губы почти касались моих…

Я не совладал с искушением и поцеловал ее…

Мир раскололся и перестал быть – исчез, растворился! Не существовало ничего, кроме пьянящего вкуса ее губ, нежности рук, мягкости тела… Я забыл обо всем: своих принципах, ее обетах, Алексе, Безликом, Полнолунии и Разрушении…

Я забыл все ее имена, кроме одного. Джемма. Моя Джемма.

Как дуновение весеннего ветра, как глоток терпкого вина, как пламя ночного костра… Моя любовь, моя жизнь, моя нежность. Моя…

Проснулся я ранним утром – небосвод посветлел, солнце еще не взошло.

Джемма спала, уткнувшись носом в мое плечо. Огненные пряди, как нити червленого золота, разметались по ее спине и моей груди.

Проснулся я от смутного беспокойства и долго не мог понять, что же меня тревожит. Лежал, вслушивался в наполнявшие рассвет тихие шорохи, пока до меня наконец не дошло, что снаружи кто-то есть, и этот «кто-то» хочет, но не может войти.

Смутно припоминалось, что с вечера Джемма выставляла какую-то защиту. Вот только я не знал, насколько надежен этот щит, потому и разбудил свою колдунью.

Сначала она, не желая просыпаться, лишь лениво зевнула: «Пусть себе, не взломают». Потом все же, кое-как замотавшись в одеяло, отправилась посмотреть.

Я ждал, сжимая клинок и напрягшись как струна. Мысли в голову лезли – одна «веселее» другой.

Минута, другая…

– Это же Алекс! – донесся до меня испуганный вскрик Джеммы.

Как в том анекдоте: вернулся муж из командировки… Только мне почему-то было совсем не до смеха.

– Алекс? – тупо переспросил я. – Как он нас нашел?

– Мы в рыбачьем домике, Арчи! – пояснила Джемма, судорожно одеваясь. – В Долине Вечной Весны, десятком километров севернее дворца. Это наш дом, дом Алекса. Понимаешь?

– Ага, ясно, – кивнул я. Хотя по большому счету – какая разница, чей это дом…

– Да не сиди ты, как на именинах! – возмутилась Джемма, швырнув в меня подушкой. – Арчи! Ради бога! Да одевайся уже!

В ее глазах, в дрожащем голосе была такая мольба, такой неподдельный страх…

И тут я разозлился. Какого черта?! Так не должно быть! Пошел он, этот Алекс!

Я схатил Джемму за локти и твердо посмотрел в глаза:

– Я не отдам тебя ему! Не отдам, слышишь?! Никогда больше!

Ее глаза наполнились слезами, голова отрицательно качнулась:

– Нет, Арчи… Не сейчас.

– Но почему?!

– Я люблю тебя, это правда! – сказала она быстро. – Но сейчас не время, пойми! Великое Полнолуние, все эти проблемы… Позже, когда все наладится… мы поговорим об этом.

– Точно? – криво усмехнулся я.

Идиот! Какой же я идиот! Она – почти королева, а я… Бродягой был – бродягой остался. На что я рассчитывал?

– Конечно, – кивнула она и высвободилась из моих рук. – Помоги мне. Нельзя, чтобы он заподозрил…

Следующие несколько минут мы метались по комнате, тщательно убирая все «следы преступления».

– Кажется, все! – выдохнула Джемма, оглядев критическим взглядом результаты наших трудов, и поспешила к двери.

Защита упала – я ощутил это на физическом уровне. Удивленно-радостное восклицание Алекса, какая-то возня…

Не знаю, как Алекс, но в те мгновения я сполна испытал все муки ревности, которые только можно себе вообразить. Я плеснул в лицо водой из бочки, пригладил волосы, повернулся к двери.

Тут они и вошли, обнимаясь и посмеиваясь.

– Арчи! – воскликнул Алекс, выпуская из объятий супругу и делая широкий шаг ко мне. – Жив, проходимец!

– Надеялся никогда больше меня не видеть? – усмехнулся я.

Мы обнялись как старые друзья. Я загнал свои нехорошие чувства подальше, и никто ничего не заметил. Собственно, не будь прошлой ночи, все действительно вышло бы совершенно искренне.

За завтраком, на скорую руку приготовленным Джеммой, Алекс, как предводитель местного дворянства, для начала расспросил о наших приключениях, а потом принялся пересказывать свои:

– Сила Полнолуния выбросила меня в тот отрезок времени, когда возникла Великая Тень. Стоило, конечно, попотеть, но я сумел втереться в доверие к Юрхеку и получить должность при дворе, – рассказывал Алекс. – Они там как раз ломали головы над тем, что делать с Тенью и как жить дальше. Хорошо, что я в свое время не прогуливал уроков истории… Так что это вроде как мне принадлежит идея со вторым пришествием Мастера, которую гениально воплотил в жизнь Юрхек. Я пробыл там около трех лет, до ближайшего Полнолуния Каиноса. Юрхек сам отдал мне свой Ключ – Тиару Согласия, когда я объяснил ему, кто я, откуда и зачем пожаловал. А чтобы скрыть исчезновение Ключа, он сделал два обманных тайника: один – с драконом, второй – в Сумеречной Зоне.

– Мы там искали, – сказала Вик.

Алекс кивнул и продолжил:

– Так вот. В Полнолуние я хотел перенестись к месту хранения еще одного Ключа, но не вышло. Я оказался в современном Оэльдиве, примерно дней десять назад. Выяснил свои координаты и прямиком махнул в Иррат.

– Ну и как там, в Оэльдиве? – поинтересовалась Виктория.

– Нормально, – пожал плечами Алекс. – Извини, дорогая, но я не люблю твой мир. Так что поспешил унести ноги.

Я уловил нотку фальши, прозвучавшую в последней фразе. Что-то там произошло, в Оэльдиве, только принц предпочел не посвящать нас в подробности. Может, он стал свидетелем смерти Коррада и теперь думал, как поделикатнее сообщить эту новость его дочери? Или сам и укоротил тестю век? Ну, нет… так можно черт знает до чего додуматься!

– Итак, завтрашней ночью все решится! – заявил Алекс. – Думаю, стоит обсудить план действий.

Чем мы и занимались еще несколько часов подряд.

Когда все было подробно обговорено, я отправился… на рыбалку. Нашел время, да? Просто я больше не мог выдержать этой пытки. Улыбаться и делать вид, что ничего не произошло. Смотреть в глаза другу, с женой которого вот только сейчас… О Мастер! Почему все так сложно?!