Подмастерье (СИ) - Терехов Роман Евгеньевич - Страница 4

Големы и химеры неотвратимо надвигались. На смену уничтоженной орде нежити нарисовалась новая, более многочисленная. Скоро она усилит отставших тварей. И следовало уносить ноги как можно быстрее. Со скоростью урагана пропылесосили поле боя. Я старался за двоих, поскольку с Заступником обладал самой мощной защитой от скверны в отряде. А поле боя песьи дети загадили основательно!

— Минута на все! — объявил Вилли, заставляя чувствовать себя грабителями банков, застигнутыми сиреной на самом интересном. Только вместо пачек резанной бумаги мы собирали броню и оружие, сферы, песок и остальные трофеи. Попутно развеивали ритуалом «Мир и покой» уцелевшие останки. Ибо нельзя оставлять вражьей армии запчасти и корм. Да и просто жаль отравлять землю и воздух.

В минуту, конечно, мы не уложились. Пошли на компромисс между риском и личным обогащением. Не каждый день ведь удается завалить огромный отряд всего лишь вшестером. Рисковали не напрасно — добыли хорошие вещи! Только ради оружия и брони стоило биться, а еще в казну ватажки закатилась Искра, три черных жемчужины и столько же осколков душ! Жемчужин с навыками и заклинаниями — пригоршня с горкой, а уж бусин и вовсе не сосчитать. Как мы ни старались, работая артефактами и руками, но песка пришлось оставить до обидного много. Поднятые на ближайшем кладбище мумифицированные тела оказались буквально набиты магической субстанцией. Ситуацию сгладили поясные кошели лидеров — бесы шикарно разжились «сахарком». А по наследству и мы.

— Ходу, ходу, ходу! — заорали все разом от напряжения, набирая скорость.

Мне никак не верилось, что одолели эдакую толпу мертвечины под командой молодых и амбициозных псеглавцев — некромантов. Потерявшая авангард вражеская орда задержалась на месте погрома, ее командиру едва удалось одернуть вырвавшиеся вперед группы. Противник больше не хотел получить по морде от неожиданно удалой ватажки. Из Дефиле медленно тянулась вереница более мощных боевых единиц. Новой башне предстояло отразить серьезный штурм. Вот мы их и предупредим!

Почти час двигались быстрым шагом. Вилли нахлестывал нас «бодряками» с помощью Феникса. Дыхалки обмениваться впечатлениями не хватало, хотя нас распирали эмоции. Произошедшее казалось мне чем-то невероятным. По факту — грамотная организация боевой работы. И пара своевременных сюрпризов.

Вильгельм Зиновьевич летел как на крыльях, сверкая довольной лыбой. Прежде в настолько масштабных битвах его ватага не участвовала. И взяла невиданную ранее добычу. А все потому, что хитрый аки змей Атаман ловко воспользовался неожиданным усилением в моем лице. Хотя кто кем воспользовался — вопрос открытый. Боевой опыт мне нужен как воздух. А еще прокачка, ресурсы и авторитет.

Метров за пятьсот до границы купола новой башни нас остановил усиленный патруль из восьми ополченцев. О надвигающейся вражьей силе они уже знали от Мастера Арсена и проверяли нас на причастность. Вдруг, это не мы бесов размотали, а они нас захватили, подчинили, и отправили злодействовать, подарив свое оружие и экипировку для достоверности? Прежние знакомства тут роли не играли. Мало ли какая сущность забралась под кожу ватажника?

Средоточия встречающих не выше тройки, только у командира уверенная пятерка. Одеты и вооружены боевые бомжи вызывающе бедно. Уничтоженная нами шайка их бы растоптала. Если бы догнала, конечно.

В общение нашего атамана с патрулем я не лез. Он и сам неплохо справлялся, потребовав немедленно доложить, что доставил мастера Бориса по приказу Повелителя Общего дома Булата. А еще у нас раненые.

Пользуясь вынужденной заминкой, переложил трофейные сферы из сумки в свободную стеклянную емкость. Спрятавшись за широкой спиной Кузьмы. Чтобы не будить в посторонних людях алчность.

Самое странное — у патруля не имелось никаких артефактов для проверки нас на заражение скверной! Понимаю, штука дефицитная, пусть в домене обитает свой артефактор, ступивший на путь мастера задолго до меня. Ватажники дружно повесили на себя «Щиты веры», тем самым доказав отсутствие одержимости или демонского контроля.

Вместе дошли до купола, где через чур борзый командир патруля обратил внимание на наши трофеи. Мол, оскверненные вещи через барьер проносить запрещено. Самое время для разборок, когда враг приближается. Вилли потребовал указать, какие именно предметы, по его мнению, заражены скверной, но ополчуга отказался внести ясность. Скорее всего, просто не видел, но на всякий случай проявлял бдительность.

Пришлось мне провести ритуал Очищения, тем более, что на некоторых трофеях дряни действительно хватало. Тем самым формальный повод не пускать нас под защиту купола ушел в историю. В процессе по амулету связи поступил запрос от коменданта: какого хрена мы копаемся? Патрульные резво ушли под купол. Пользуясь кратковременным отсутствием чужих ушей, Вилли убедительно попросил меня молчать про козырь в рукаве Феникса. Могут изъять слишком мощный для вольных добытчиков артефакт. Да хрен им к носу, изымальщикам, пока я не освою серийное производство лучеметов!

Купол буквально впился в мое средоточие, считывая информацию о навыках, физическом состоянии и уровне заражения. Похоже, Мастер Арсен слишком любопытен или это только мне особый прием? А, нет, ватажники тоже пожаловались на жесткий контакт. И вот, наконец-то, мы попали в домен Новой Башни, третьей по счету в пределах оазиса.

Нас встретил странный мужчина с тройкой в резерве и всего лишь кинжалом на поясе, но одетый нарядно и чисто для пыльной полупустыни. В самом проводнике не было ни малейшей необходимости. Домен не превышал размером средний сибирский огород, а редкие деревья, кустарники и отсутствие полей с высокими культурами не давали шансов заблудиться. Голое предполье и огромная арка ворот — любому сразу понятно, куда идти. По реакции ватажников, встречать гостей вроде нас следовало человеку военному, пусть даже ополченцу, а не какому-то гражданскому типчику. Тем более, этот персонаж не извинился за задержку по вине излишне бдительных служак. Напротив, принялся поторапливать.

— Ты Борис? — опытным взглядом он выделил меня из группы, — Следуй за мной!

Мог бы для порядка пообещать нашим раненым медпомощь, а нам, героям дня, предложить по стаканчику прохладной браги, например. Не меньше моего озадаченный приемом, Вилли прямо поинтересовался: на кой-ляд он такой тут нарисовался? Но был проигнорирован.

Пусть остальных не пригласили, но ватажники продолжали меня сопровождать, выполняя приказ.

Центральный элемент домена представлял собой четырехэтажную коробку с круглой и относительно невысокой башней, растущей из центра массивного здания. По углам миниатюрного форта возвышались четыре совсем небольшие башенки, зато снаряженные мощными артефактами. Вероятно, боевыми. Высокую крепостную стену из камнестали усиливал глубокий и широкий ров. А перед ним высился крутой вал, покрытый частыми рядами острых кольев. Следовало признать, укрепления внушали уважение.

Полоса отчуждения, размеченная побеленными со стороны крепости камнями, намекала, что здесь практиковали стрелковый бой. Попробуй под обстрелом заберись на вал, чтобы засыпать сухой ров с острыми колышками на дне, а потом подтащить к стене принесенную очень издалека лестницу. Молодец, ты выжил и очутился на крыше боевой галереи, спуститься во двор можешь ноголомным прыжком, а пока ты осмысливаешь этот факт, тебя продолжают обстреливать, только уже из донжона. Серьезный подход к обороне вполне оправдан — по количеству вражеских нападений Новая башня в абсолютных лидерах. Местные с особой гордостью называют ее Твердыней, хотя и не строили ее. Лишь немного подняли башню и нарастили опоясывающую стену.

После дотошной проверки на скверну, нас нехотя пропустили по перекидному мостику к воротам и во внутренний двор. В арке ворот встретился глазами с коллекцией печатей и стилизованным под факел зачарованным светильником, буквально срывающим магические покровы. Выданная мне брошка с маскировкой средоточия сразу же отключилась. Но сопровождающий меня потащил внутрь, не дав мысленно срисовать увиденное.