Неуловимые мстители (СИ) - Север Евгений - Страница 42

На кухне задребезжала металлическая миска. Это кот сожрал положенную ему порцию и теперь пинал посуду по кафелю, требуя добавки.

— Я понимаю какую мысль ты хочешь донести, — ответил ИскИн. — Но слова, сказанные призраками из людских фантазий, теряю силу с течением времени. Ибо они всего лишь вымысел.

— Вымысел? — усмехнулся парень. — Они создали меня. Сформировали моё отношение к этому миру. Не делает ли это их реальней, чем многих из нас?

С момента битвы в Нью-Йорке прошло уже добрых три месяца и Шухов, находясь во Франции, решил поинтересоваться как там поживает Киллдозер, на другом краю земли. И жив ли тот вообще. Электронное сообщение, отправленное по джабберу ещё два дня назад, так и оставалось без ответа, что несколько смущало хакера. В общей группе инженер так же не объявлялся.

Гончие в данный момент занимались ликвидацией синдиката, напавшего на Шухова в порту, ИскИн был отправлен им в поддержку. Сам же Артём бдил, изучая информацию о причинах очередного конфликта на ближнем востоке. Там, как обычно, прослеживались некие серые схемы поставки оружия и денег боевикам, в обход всех конвенций ООН. Лезть в это было, в целом — необязательно, но найти змеиное логово, что руководит всем процессом из-за рубежа, было бы неплохо.

Пока хакер составлял на экране монитора логические схемы вероятной логистики и снабжения через границы восточных стран, на мессенджер, наконец, пришло сообщение от Килла:

— Да, привет. Всё норм, добрался, обжился. Работать устроился. Прикинь — в обсерваторию! Лол. Детская мечта стала реальностью. А ты как? Провода к яйцам ещё не подключили?

Прочитав незатейливое послание и не обнаружив условленных кодовых фраз, говоривших о том, что инженер попался, Артём набрал ответ:

— Яйца в порядке. Не переживай. Ты и легальная работа? Да с твоими деньгами можно ещё несколько жизней прожить тупо отлёживаясь под пальмой. Кому ты гонишь?

От Килла пришли фотки. Здание исследовательской обсерватории, расположенной на холме, среди деревьев. Огромный электронный телескоп, смотрящий в ночное звёздное небо. Кольца Сатурна, запечатлённые на широком мониторе.

— Not bad, — ушло сообщение от Артёма.

— Да это ещё не всё. Тут есть одна установка новая. Позволяет создать что-то типа голограммы. Ночью, под закрытым куполом здесь такое кино показывают… смотри.

От Килла пришло видео. Нажав на плей, и подождав, пока дорожка прогрузится, хакер увидел планеты солнечной системы, парящие в пространстве среди тьмы. Туманность Ориона — будто она находилась на расстоянии вытянутой руки. Вероятные корабли будущего, курсирующие по орбитам Марса.

— За возможность увидеть свои сны в реальности, мне пришлось заплатить свободой, — блямкнуло сообщение от длинноволосого. — Но знаешь, жить, постоянно скрываясь — не самая большая цена за подобное. Если бы я не прошёл тот путь, который выбрал, вероятно, так никогда бы и не нашёл это место. Знаешь, за многие годы в этом мире я заметил, что если очень сильно чего-то хочешь, прям так — что аж терпеть невозможно, вся вселенная будет способствовать исполнению твоего желания. Любыми способами. Через жопу. Косо-криво. Непонятными и нелогичными маршрутами. Но она приведёт тебя к мечте. Случайности неслучайны, это я тебе как хакер говорю. Не встреть я тебя — так и сидел бы на съемных квартирах и грабил банки с Инитом. Мышиная возня. А теперь, я вижу свет галактик — свёрнутых в спирали. Есть ли что-то величественнее этого?

Подумав немного, что ответить на это откровение, Шухов положил руки на клавиатуру и набрал:

— Немного же тебе оказалось нужно для счастья.

— Так и есть. Я вырос в мире книг, и всегда хотел в него вернуться. Пусть и таким сложным маршрутом — я получил что хотел. Есть, правда, ещё одна вещь… но это потом. В будущем.

— Я тоже вырос там. Правда, мои цели чуть иные… более… труднодостижимые.

— Твои мотивы я знаю, — ответил Килл, выдержав паузу. — Но вот в чём дело, я был тогда на крыше, когда ты командовал армией машин. И я видел… выражение твоих глаз в момент боя. Ты наслаждался происходящим. Это ведь была не просто акция устрашения? Это… репетиция… чего-то большего. Я прав?

— …

— Не знаю, что ты задумал, — продолжил инженер, — но ответь: когда мечта спасти этот мир, превратилась в желание его уничтожить?

Сервер 404.

init1: Ты заметил, что в сети не существует времени?

kernel: Его и в реальности не существует. Разбей свои часы, завешай окна и закрой двери. В кромешной темноте ты с удивлением обнаружишь, что прошлого и будущего нет. Вечное сейчас.

Рагнар стоял возле пылающего здания и огненные блики отражались в его глазах. В данный момент зверолюди добивали остатки стражи, нёсшей караульную службу у местного аристократа, заведующего одним из продовольственных элеваторов. Вообще, боевые действия в городе среди степей — Мордоке, носили несколько необычный характер. В отличие от других поселений людей, где отряды сопротивления сжигали свои цели подчистую, здесь пожарные бригады прибывали к месту бедствия первее чем королевские войска и принимались с усиленным рвением тушить разгорающийся огонь. Связано это было с тем, что поля пшеницы, окружающие город, могут в один момент полыхнуть от искр, летящих по воздуху, и тогда сбивать пламя уже будет бесполезно. Урожай погибнет.

Отряд, что орудовал в городе, по приказу своего лидера пожарников не трогал. Оружием те не владели, боевых действий не вели, да и в целом, люди которые лезли в огонь по собственной воле вызывали у Рагнара смешанные чувства, граничащие с уважением.

Зато местному военному гарнизону везло гораздо меньше. Этих уничтожали всем, что попадётся под руку. Худо-бедно поднатаскавшись в быстром прочтении заклинаний, партизаны без страха вступали в магические дуэли с армейскими отрядами и нередко выходили победителями, ибо использовали точно такие же по мощности артефакты, позаимствованные в Роуэне. Вкупе с особой озлобленностью за годы унижений и природным желанием убивать в пылу сражения, получалась серьёзная комбинация.

За всё время операции Рагнар со своей бригадой уничтожил пятнадцать целей в черте и за пределами города. Идея колдуна выкуривать военных из-за каменных стен потоками огня и добивать на открытой местности, поначалу показалась ушастому лидеру зверолюдей недеепригодной, в силу негорючести этих самых стен. Но первый же ночной рейд показал крайнюю эффективность этого простого метода. Потоки пламени, врываясь через окна в узкие коридоры, сметали всё живое, заставляя людей выскакивать на открытое пространство, где их встречали выпущенные из луков и арбалетов стрелы, ударные заклинания и прочие, крайне неприятные вещи.

Всё-таки удивительная субстанция — огонь. Вроде простое природное явление, но насколько же оно прекрасно в своём разрушительном танце. Старики говорили, что чистое пламя само по себе обладает некой гипнотической силой, что заставляет людей смотреть на него, не отводя взгляд.

Вот и сейчас Рагнар глядел на оранжевые языки, уничтожающие всё на своём пути, и не мог оторваться. Полуволк испытывал некое особое состояние наслаждения видя, как погибают его враги. В голове сами собой прозвучали слова, что Харрин напевал себе под нос ещё в Роуэне:

'Мне в этом мире мало света,

Но я нашёл простой приём —

И от заката до рассвета

Уничтожаю тьму огнём'.*

— Уходим командир, — кто-то из подчинённых обратился к лидеру племени. — Стража скоро прибудет.

Зверочеловек наконец обернулся: его товарищи закончили с последними выжившими и терпеливо ожидали команды к отходу.

— Да, отступаем, — произнёс Рагнар.

… Отряд сопротивления уходил по расположенным близко друг к другу крышам домов, перепрыгивая узкие пролёты. Даже сейчас, когда источник яркого света остался далеко позади, в глазах вождя можно было увидеть сияние разгорающегося в городе пожара.