Зерно Путеводной Звезды (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич - Страница 62

Как и в прошлый раз, я отчётливо видел столб энергии, уходящий от этой конструкции куда-то под землю. Даже, пожалуй, более ярко и детально, чем прежде. Видимо, ночной сеанс прокачки здорово расширил мои способности, хотя вроде бы и касался лишь прокачки Водных меридианов. А после сеанса Китовой песни я ещё и узнал, что столб Земной Ци тянется очень глубоко.

Так-так-так… Это не может быть природной аномалией. Видно, что Ци структурирована — я могу разглядеть даже что-то вроде ячеек или граней кристалла. И она сливается с тем самым пластом твёрдого камня, о котором говорил Меймин Хан. Возможно, что сам камень видоизменился под воздействием Ци. Или, наоборот — он сам по себе является источником Стихии Земли, и подпитывает эту энергетическую конструкцию на протяжении многих столетий. Тут я с равной вероятностью могу попасть пальцем в небо. Может, даже оба раза подряд.

Я на всякий случай попробовал снова поглотить хотя бы малую порцию стихии Земли из алтаря. Но ничего не вышло. Я пытался и старым способом, и пробовал перенастроить на стихии Земли технику Зова Хун’нари — всё без толку.

Что ж, ясно. То, что я вижу перед собой — это не свободная Ци, поэтому и поглотить её обычными методами нельзя. Нужно как-то извлечь её из этой устойчивой структуры. И мне ещё в прошлый раз пришла мысль попробовать использовать для этого Цикл Разрушения.

Если правильно помню, то… Земля поглощает Воду. Вода тушит Огонь. Огонь плавит Металл. Металл рубит Дерево. Дерево истощает Землю. Значит, чтобы хотя бы частично разрушить структуру чар, сковывающих Ци в этом алтаре, и высвободить хоть небольшую часть, мне надо воздействовать на неё стихией Дерева…

Это, конечно, при условии, что здесь, в большом Артаре, стихии взаимодействуют друг с другом так, как учил меня Бао. Но в этом я как раз не сомневался. Мало того, я ведь и в своём мире в последнее время здорово увлёкся не только восточными боевыми искусствами, но и философией. И быстро понял, что ксилайские представления об устройстве мироздания — это почти один в один даосизм.

И это, кстати, отдельная тема для размышлений в духе «что раньше появилось — курица или яйцо». Еще совсем недавно ответ для меня был простым — это вирт-дизайнеры Артара, когда придумывали для ксилаев религию, взяли за основу даосские принципы. Однако сейчас, когда я уже знал, что ксилаи существовали в Артаре задолго до появления людей, эти пересечения с реальным миром заиграли новыми красками. Даосизму, насколько я знаю, около двух тысяч лет. А той глыбе странного светящегося льда, в которой заключён Артар? Когда был создан этот мир? Я уж не спрашиваю — кем.

Интересно, сам Окада хоть немного приблизился к разгадкам этих тайн? Если да — то, надеюсь, он нашёл способ как-то поделиться результатами с теми, кого отправляет по своему Хрустальному пути. Иначе он тот ещё тролль.

Я продолжал сидеть неподвижно, положив ладони на камень, и внутренним взором разглядывал сотканный из Ци конструкт, уходящий под землю. Она выглядела совершенно монолитной, так что от идеи отколоть от неё небольшую часть пришлось отказаться. Но как тогда её расковырять? Грубой силой действовать бесполезно, учитывая какая тут громадина. А у меня запас древесной Ци в ядре — кот наплакал. Тут надо действовать как-то похитрее. Нужно что-то вроде… сверла, что ли.

Дерево разрушает Землю… На ум пришли древесные корни, пронзающие слой почвы, ветвящиеся дальше и вытягивающие из неё все соки. Но у меня и раньше-то не было умений, которые действовали подобным образом. Тернии? Ну, если только с большой натяжкой. Это цепкие лозы, вылезающие из-под земли и сковывающие противников. Укоренение? Защитная техника, действующая на меня самого — укрепляющее броню, не дающее сдвинуть меня с места…

А может, просто долбануть по этой штуке покрепче? Чем больше я разглядывал энергетическую структуру алтаря, тем больше она напоминала какой-то кристалл. Может, она окажется хрупкой?

Что там у меня было из атакующих техник в школе Дерева… Хвост Дракона. Хлещущая ветвь. Рёв Джубокко. Пожалуй, лучше всего подходит вторая — это техника, направленная именно на нанесение большого урона. И к тому же может кратно усиливаться, если вложить побольше энергии в подготовку.

Вот только как её воспроизвести сейчас? Я ведь уже пробовал, не особо-то получалось. Но я-то пробовал, не имея запасов именно древесной Ци. А сейчас я даже древесные меридианы немного отрастил. По сравнению с водными они, конечно, смотрятся куцыми, но это лучше, чем ничего.

Я вышел, наконец, из медитации. Прошёлся вокруг возвышения в центре алтаря, покручивая на ходу посохом. Пригляделся к самому посоху. В своём изначальном виде, когда оружие это ещё называлось Посохом Царя обезьян, в нём была зашита техника усиленной Хлещущей ветви. Это бы сейчас здорово пригодилось. Но, увы, Джанжи Хэ переделал его под мои нужды, превратив в Посох Хрустального Пути. В нём тоже содержится уникальная техника Хрустальной метки, которая делает каждый следующий удар посохом по одной цели чуть сильнее предыдущего.

К слову, возможно, она всё ещё сохранилась? Ведь какая-то часть древесной Ци в посохе всё ещё содержится — может, из-за свойств самой священной древесины.

Выбрав на постаменте самую бесячую каменную рожу, я прицелился и замахнулся посохом — пока не касаясь цели, а только примеряясь, словно игрок в гольф. Параллельно с этим мысленно сконцентрировался на Хлещущей ветви. Раньше это была одна из моих любимейших атакующих техник, я кучу врагов переколошматил с её помощью. Ну неужели у меня не получится воспроизвести хотя бы бледное её подобие?

Взгляд зацепился за светящийся глаз Лазурного дракона, обвивающего мою руку. Чешуйчатая зверюга будто следила за моими движениями и напряженно ждала, ещё плотнее обвиваясь вокруг предплечья. Ну же, дружище! Может, поможешь, чем просто глазеть?

Я снова отвел плечо назад, замахиваясь посохом. Ядро мерцало в груди изумрудным отблеском, разгоняя древесную Ци по пока ещё слабеньким меридианам. Все они ещё только наметились, не выходя за пределы грудной клетки. Но я на всякий случай сосредоточился на тех, что отвечают за верхнюю часть тела. Удар Хлещущей ветвью идёт сверху вниз, будто удар дровосека. Тут задействуются не только руки, но и корпус. Нужно вложить в удар весь вес тела. Посох — будто продолжение рук…

Перехватил посох покрепче обеими руками ближе к одному концу. Золочёное навершие, занесенное высоко над головой, блеснуло в свете фонарей…

— Мастер Мангуст! Мастер Мангуст!

Тьфу! Да чтоб вы провалились, балбесы шерстяные! Я ведь уже почти настроился!

Шумно выдохнув и с трудом удержавшись от ругательства, я обернулся. Лилу и братья Чао неслись ко мне, толкаясь и выхватывая друг у друга из рук что-то блестящее.

— Я нашёл, мастер Мангуст! — завопил Попрыгун, задирая лапу над головой. — Это оно!

— Чего врёшь-то! — зло пихнула его в бок девчонка и подпрыгнула, пытаясь выхватить у него добычу. — Это я первая увидела!

— Но достал-то я!

— Без меня бы ты не достал! — басовито прогудел Кианг. — Мне же на загривок залез. И вообще, получается, это мы вместе нашли…

Их перепалка, гулко отдающаяся эхом под сводами пещеры, быстро переполошила и остальных. Даже Намира прервала свою медитацию и подтянулась ближе.

— А ну-ка цыц! — рявкнул я, прекращая перебранку. — Дайте-ка взглянуть…

Попрыгун, обогнав остальных, вложил мне в ладонь угловатый кусок металла, в котором сразу же угадывалась часть корабельного ключа. Для верности я достал свою и сложил их вместе. Детали со щелчком стянулись друг с другом, будто намагниченные, выпуклости идеально вошли в соответствующие пазы. В таком полусобранном виде ключ представлял собой этакую невысокую пирамидку с треугольным основанием. В которой не доставало ещё одной части — той, что сейчас у Калаана.

Уф! Ну, гора с плеч. Эта деталь досталась практически на халяву. И даже никакое чудо-юдо не пришлось ради этого валить. Неужели пошла-таки белая полоса?