Доктор Крюк 4 (СИ ) - Гросов Виктор - Страница 5

Внутри боролись два чувства. С одной стороны — облегчение от того, что моя догадка оказалась верной и не пропала зря. С другой — холодный ужас от осознания того, насколько я прозрачен для этой Системы. Она видит все, знает все, оценивает каждое мое действие и мысль.

— За успешное выполнение этого задания, — Вежа сделала паузу, словно объявляя победителя лотереи, — тебе было начислено бонусное вознаграждение. Значительное количество очков влияния. Достаточное, чтобы покрыть стоимость активации протокола «Феникс».

Вот оно что. Не чудо. Не милость Системы. А оплата за выполненную работу. Я купил себе жизнь, сам того не зная, разгадав загадку Дрейка за мгновение до конца.

— Система автоматически инициировала процедуру списания очков и запуска регенерации, — бесстрастно констатировала Вежа. — Все произошло согласно установленным алгоритмам. Если бы ты не увидел подсказку, не связал ее с предыдущими находками, не понял принцип точки обзора, твой баланс остался бы недостаточным. Протокол «Феникс» не был бы активирован. Твоя смерть стала бы необратимой. Твое сознание просто рассеялось бы после короткого пребывания здесь.

Моя наблюдательность, отточенная годами врачебной практики и пиратской жизни, буквально вытащила меня с того света. Я сам оплатил свое воскрешение, разгадав ребус старого корсара.

— Твоя смекалка и удача, носитель Крюков, — добавила Вежа. — Купили тебе второй шанс. Не первый, заметь. Но, возможно, последний такого рода. Используй его разумно.

Второй шанс, вернее, уже третий, если считать омоложение после кораблекрушения. Система была щедра на шансы, но цена за них росла. И условия становились все жестче. Что ждет меня дальше? И как скоро эта красавица в кокошнике предъявит счет за свое милосердие? Ведь бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке. А Вежа определенно не была похожа на благотворительную организацию.

Использовать шанс разумно. Легко сказать, особенно когда ты — нематериальное сознание, парящее в непонятном цифровом пространстве, а твое тело тем временем везут на кладбище в гробике, чтобы сбросить в общую яму. Впрочем, жаловаться было грех. Я был жив. Вернее, мне дали возможность снова стать живым.

— Что теперь? — спросил я, глядя на идеальное лицо Вежи. — Когда я вернусь? И куда? В ту самую телегу?

Образ Вежи начал подергиваться легкой рябью, терять четкость. Ее фигура становилась полупрозрачной, таяла в окружающем белом свете.

— Процесс регенерации физической оболочки близится к завершению, носитель, — голос ее тоже стал тише. — Критические повреждения устранены. Базовые жизненные функции восстановлены. Синхронизация сознания с телом начнется через несколько стандартных секунд.

Она почти растворилась, превратилась в легкий светящийся силуэт. Кокошник и сарафан исчезли первыми.

— Твое возвращение произойдет в текущей точке нахождения физической оболочки, — донесся последний обрывок ее фразы. — Дальнейшее… зависит только от тебя. Удачи, носитель Крюков.

И она исчезла. Белое пространство Хранилища осталось пустым. Свет померк, стал тусклым, серым. Ощущение бесплотности, легкости начало уходить. Возвращалась тяжесть. Будто на меня медленно наваливалась невидимая плита.

Я снова почувствовал свое тело. Оно было тяжелым и неповоротливым. Но оно было. Я ощутил руки, ноги, туловище. Пошевелил пальцами — получилось. Сжал кулаки. Есть контакт.

Вернулась и боль. Не адская, разрывающая агония на виселице, а тупая, ноющая, сосредоточенная в области шеи и затылка. Видимо, регенерация хоть и была чудесной, но не мгновенной и не безболезненной. Позвонки срослись, нервы восстановились, но тканям еще нужно было время, чтобы прийти в норму. Шея ощущалась жесткой, деревянной, поворачивать голову было больно.

И еще одно ощущение. Очень сильная теснота. Со всех сторон что-то давило, ограничивало движения. Я попытался раскинуть руки — не вышло. Локти уперлись во что-то твердое и шершавое. Попробовал поднять колени — то же самое. Пространства было минимум.

Где я? В телеге? Вряд ли. Там было бы больше места, и я чувствовал бы качку, скрип колес. А здесь — полная неподвижность и тишина. Внешняя тишина. Воздух был странным — спертым, тяжелым, с каким-то неприятным привкусом.

Я попытался сесть. Не тут-то было. Голова почти сразу уперлась во что-то твердое над собой. Я вытянул руку вверх, нащупал поверхность. Доски. Грубые, неструганые, со щелями. Провел рукой в сторону — снова доски. И с другой стороны — тоже. И под спиной. Я лежал в каком-то узком деревянном ящике.

Запах ударил в нос с новой силой, когда я попытался вдохнуть глубже. Запах сырой, холодной земли. Прелого дерева и тления.

Мозг отказывался принимать очевидное. Не может быть. Губернатор же приказал сбросить в общую яму. Зачем ящик?

Я провел рукой по доскам над головой. Крышка. Плотно пригнанная, судя по ощущениям. Ни щелей, ни света. Абсолютная, непроглядная тьма. Такая же, как была в Хранилище перед появлением Вежи, но теперь она была не бесплотной, а давящей, материальной. Она заполняла этот ящик, проникала в легкие вместе со спертым воздухом.

Я вспомнил слова Вежи: «Твое возвращение произойдет в текущей точке нахождения физической оболочки». Телега уже доехала. Меня успели похоронить. Закопать. В этом самом дешевом, наспех сколоченном гробу.

Захотелось закричать, забиться, выломать эту проклятую крышку. Но я заставил себя сдержаться. Кричать бесполезно — кто услышит меня под слоем земли? Тратить силы на бессмысленную борьбу — глупо. Воздуха здесь и так немного.

Нужно думать. Спокойно. Рационально.

Я жив. Регенерация сработала. Шея болела, но голова была на плечах, и она соображала. Руки и ноги двигались. Веревок на руках не было — их, видимо, сняли перед тем, как запихнуть меня в этот ящик. Значит, я могу действовать.

Первым делом — глаза. Я зажмурился изо всех сил, а потом резко открыл их. Ничего не изменилось. Та же абсолютная, непроницаемая темнота. Ни единого лучика света.

Я действительно под землей. В гробу. На кладбище Барбадоса. Живой.

Вот тебе и второй шанс, доктор Крюков. Подарок от Вежи. Воскрешение с доставкой прямо в могилу. Теперь задача номер один — выбраться из этой деревянной коробки и из-под слоя земли над ней. И сделать это нужно пока не кончился воздух.

Первой реакцией был шок. Осознание того, где я нахожусь, пришло не сразу, а волнами. Гроб. Могила. Запах земли.

Стоп. Спокойно. Дыши. Медленно. Глубоко.

Я заставил себя унять дрожь, прислушаться к собственному телу, к разуму.

Воздуха в этом ящике было мало. На сколько его хватит? Час? Два? Зависит от того, насколько глубоко меня закопали и насколько плотно прилегает крышка. Судя по спертому воздуху и полному отсутствию света, ящик был сколочен довольно плотно, а слой земли надо мной был приличным. Времени в обрез.

Нужно выбираться. Но как?

Я осторожно, экономя движения, ощупал крышку над собой. Доски были толстыми, крепкими. Никаких щелей, сквозь которые можно было бы просунуть пальцы или попытаться расшатать крепления. Я надавил плечом — бесполезно. Дерево даже не скрипнуло. Гроб был дешевым, но сделанным на совесть — или, наоборот, так небрежно, что доски прилегали друг к другу без зазоров.

Попробовал прощупать стенки по бокам. То же самое. Крепкое дерево. Никаких шансов проломить его голыми руками. Бесполезно, щели были слишком малы. Царапать дерево? Это займет вечность, а воздуха столько не было.

Отчаяние начало подкрадываться липкими щупальцами. Неужели все? Воскреснуть благодаря чуду технологий Вежи, разгадать подсказку Дрейка на пороге смерти — и так глупо закончить свои дни, задохнувшись в деревянном ящике под землей? Злая насмешка судьбы.

Я замер, прислушиваясь к внешнему миру. Полная тишина. Только отдаленный, едва различимый гул крови в ушах. И тихий шорох — может, земля оседает, или черви делают свою работу. Мысль была неприятной.