Исекайнутый (СИ) - Flow Ascold - Страница 7

И для пущей убедительности староста начал лично разгонять зевак, а особо упрямому крестьянину даже отвесил смачный пинок. После чего толпа нехотя начала расходиться.

— Они даже приветственную мольбу не зачитали, — сквозь зубы процедила Аврелия, скрестив руки на груди. — Просто кошмар…

Я едва сдержался, чтобы не бросить что-то вроде: «Какая богиня, такая и паства», — но решил, что не стоит устраивать очередной словесный раунд перед местными. Успеем ещё.

Тем временем староста в сопровождении разведчика подошёл к нам ближе и, изобразив максимально радушное выражение лица, произнёс:

— Господа маги, прошу прощения за возникшее недоразумение и приглашаю вас воспользоваться нашим гостеприимством. Деревня Валыкино всегда с радушием встречает гостей. Особенно если это странствующие маги.

И снова этот упор на владение магией! Он знает что-то, чего не знаем мы? Или в этом мире все маги ходят в джинсах и чёрной футболке с принтом «Победитель Империи Онлайн 2024»? Одежде-то моей он не особо удивляется…

— О, разумеется, мы принимаем ваше щедрое гостеприимство, — с грациозностью истинной аристократки заявила Аврелия. Её осанка стала ещё величественнее, а взгляд стал снисходительным. — Надеюсь, вы сможете предоставить нам лучшие покои, которые есть в этом поселении.

— Конечно-конечно! Следуйте за мной!

Староста что-то шепнул разведчику, и тот сорвался с места так, будто за ним гналась стая голодных волков. А затем староста с максимально радушной улыбкой поманил нас за собой.

Я насторожился. Подобное гостеприимство обычно предшествует либо вручению награды, либо попаданию в заранее подготовленную ловушку. Откровенно говоря, второй вариант выглядел более вероятным.

Но стоило нам пересечь ворота, как передо мной вспыхнуло системное уведомление:

[Вы помогли местным жителям избавиться от демонической угрозы. Репутация среди жителей деревни увеличилась.]

[Внимание! Репутация влияет на отношение жителей к вам. Повышайте репутацию, чтобы добиться лучшего расположения. Не совершайте сомнительных поступков, чтобы не потерять репутацию.]

Так, стоп! Получается, квест мне всё-таки выдали? И, судя по всему, этот самый разведчик Василий как раз и донёс старосте, что мы с Аврелией устроили мини-геноцид демонов. А значит, деревенские видят во мне не бродягу, а какого-нибудь элитного мага. Со странными предпочтениями в одежде.

— Неплохо, — пробормотал я, задумчиво почёсывая подбородок. — То есть мне даже не надо было подтверждать своё мастерство. Они сами додумали.

— Что ты там бормочешь, — подозрительно спросила Аврелия, шагая рядом со мной с видом перерождённой императрицы.

— Да неважно. Просто удивляюсь нашей с тобой удачливости…

Пока мы шли, я с интересом разглядывал надписи над головами местных жителей. Толпа встречала нас с самыми разными эмоциями: «благодарность», «восторг», «искренняя радость». У некоторых, правда, проскальзывало «робкое опасение», но, видимо, эти люди изначально обладали повышенной подозрительностью, поэтому никакие «+100500 к репутации» не могли решить этот вопрос. Да и может не одномоментно репутация вырастает. Слухи должны сперва разойтись…

Однако среди всей этой тёплой атмосферы один статус резко бросился в глаза.

Отношение: ненависть.

Я аккуратно скосил взгляд. Парень стоял чуть поодаль от толпы, исподтишка сверлил нас глазами. Выглядел он не как крестьянин, да и вообще не очень походил на местного. Возможно, тоже какой-нибудь путник или, того хуже, маг. Связываться с колдунами мне пока что совсем не хочется. Хватило кровожадных демонов и сумасбродной спутницы. Но всё же я запомнил его лицо. На всякий случай. Врагов надо всегда держать в поле зрения.

Акцентировать на нём внимание было бессмысленно, поэтому я просто продолжил идти, сохранив его образ в памяти. Если вдруг ночью меня попробуют прикончить вилкой, я хотя бы буду знать, кого бить ложкой по лбу в ответ.

В этот момент рядом со мной материализовалась Аврелия и, чуть подавшись вперёд, тихо шепнула:

— Здесь серой пахнет.

Я едва не споткнулся.

— Чего?

— Серой, — повторила она хмурясь. — Люди так не пахнут… Тут что-то не так.

Ну, прекрасно. Получается, мы не всех демонов перебили… Тогда почему мне засчиталось задание? Непонятно.

— Ты уверена? Может, кто-то просто не мылся слишком долго?

— Очень смешно! — проворчала богиня. — Тебе не понять, каково это. Демоны пахнут совсем… иначе. Это отвратительный запах, который я точно ни с чем не перепутаю!

Я глубоко вздохнул. Отлично! Только решил, что смогу нормально отдохнуть и разведать обстановку, как на горизонте появляются новые проблемы. Что поделать, такова участь героя.

— Не подавай пока что виду. Разберёмся.

Аврелия сосредоточенно кивнула, но всё же продолжила морщить носик, то и дело поглядывая по сторонам.

По пути сюда мы быстро соорудили правдоподобную легенду: Аврелия Крайс — знатная аристократка, отправившаяся повидать мир и набраться опыта в магических битвах. Откуда отправилась? А не скажем. Пока о мире ничего не выясним, точно будем пытаться любыми силами сохранить тайну нашего путешествия. Я же — её верный телохранитель, Саня Скрытный. Почему Скрытный? Потому что не люблю, когда мне задают лишние вопросы.

Почему мы так странно одеты? Потому что из далёких земель. Почему налегке? Потому что демоны атаковали, и, пока мы героически отбивались, кто-то стащил наши вещи, разломал телегу, убил коней. Что им понадобилось от гардероба Аврелии — вопрос открытый. Возможно, у демонов модные жёны. Но факт остаётся фактом: чемоданы исчезли вместе с остальной поклажей.

Староста выслушал нас с каменным лицом, а затем смачно выругался:

— Опять крысятники, чтоб им всю жизнь сырыми лепёшками питаться!

Оказалось, что в округе орудует банда мелких воришек, которые грабят людей во время нападений демонов. Взаимосвязь этих явлений оставалась под вопросом, но закономерность настораживала: стоит появиться рогатым, как всё ценное оказывается под угрозой и испаряется с чудесной скоростью. А может, и сами бесы мелкие таскают всё добро куда-то под шумок битвы. Во второе я поверю куда как больше.

— И что, ничего с ними сделать нельзя, — спросил я.

— Да можно, конечно, — вздохнул староста. — Только у нас добровольцев на это дело точно не найдётся. Сейчас, когда демоны погибли, будем надеяться, что и о них мы слышать перестанем.

Тем временем нас довели до трактира. Двухэтажное деревянное здание выглядело уютно, а стены были расписаны невероятно причудливыми узорами. Художник перед работой явно употребил нечто вдохновляющее.

На крыльце нас встречала милая старушка с тёплой улыбкой и проницательным взглядом.

— Ах, какие важные гости! — просияла она, сложив руки на животе. — Добро пожаловать! Я Виктория, хозяйка трактира. Всё для вас готово, заходите скорее!

Стоящий позади неё разведчик Василий сверлил нас мрачным взглядом. В его статусе значились слова «подозрение» и «опаска», и, несмотря на то что репутация у нас поднялась, его мнение на наш счёт никак не изменилось.

Что ж, профессия обязывает.

— Благодарим вас, — величественно сказала Аврелия, я же ограничился молчаливым кивком, поддерживая легенду сурового телохранителя.

Первый этаж трактира отводился под просторную столовую, где за массивными деревянными столами собирались путники и местные жители, а на втором этаже располагались уютные комнаты, готовые принять уставших гостей за скромную плату.

— Я уже подготовила вам нашу лучшую комнату! — засуетилась старушка. — А через час, когда вы расположитесь и помоетесь, жду вас здесь, внизу, на ужин.

— Комната будет одна⁈ — вспыхнула Аврелия. — Я не собира…

— Благодарим! — перебил я девушку, кивнув Виктории и незаметно пихнув богиню в бок.

Нам сейчас ни в коем случае нельзя разделяться, а она тут скромную леди из себя строит!

Староста хмыкнул, будто всё понял, но комментировать не стал.