В астрал за монстрами! (СИ) - Харченко Сергей - Страница 13

— Это вторая идея, которая не сработала, — заявил он.

— Так делала бабка Агафья, — предположил я.

— Да, именно так, — кивнул он. — Вот в точности так же.

— Но у тебя ничего не получится, — заметил Акулыч.

— А тебе почём знать? — зло покосился на него Захарыч. — Это моя бабка, а не твоя.

— Вот чудной, — хмыкнул Акулыч. — Она обладала неким даром, способностями. Даже если так вызывала вход в подземный лес, тебе это не дано. Ты же не маг.

— Послушай, умник, — покраснел Захарыч.

— Он правильно говорит, у тебя ничего не выйдет, — вмешался я. — Да и не верится, что твоя бабка так входила в подземный лес. Раз ты видел, что она делала, значит, должен был увидеть и как открывался вход.

— Нет, ничего не видел, — погрустнел Захарыч. — Ну тогда всё, на этом я сдаюсь. Может, ещё в избе поискать?

Но я не ответил. Змейка вдруг исчезла. Я не мог связаться с ней, отправить команду, либо посмотреть её зрением. Хотя понимал, что с ней всё в порядке. Вроде бы. Связующая нить с астральной питомицей горела мерным зелёным цветом.

Вообще ничего непонятно. Хотя магический след змейки я чётко видел.

— Пойдём в лес, — позвал я Акулыча с Региной. — Захарыч, хватит уже ковырять землю. Пожалей свои силы.

Слуга вздохнул, затем поломал со злости палку об колено и направился за нами.

Небольшая тропка облегчала нам путь. А магический след змейки колыхался в воздухе справа от меня.

В траве ползала живность. Кузнечики, которых я приручил и отправил вперёд, на разведку. Но и с ними потерял связь.

Да что за ерунда⁈ Кто-то издевается надо мной⁈

Буквально следом пространство всколыхнулось. Из леса раздался старушечий голос:

— Что вы забыли в моих владениях⁈

— Это твоя бабка? — прошептал я, обернувшись к Захарычу.

— Да она уже давно того… — слуга закрыл глаза, склонив набок голову и высунув язык. Затем вновь вытаращился в сторону леса. — И голос непохож.

— Пойдём дальше, — скомандовал я.

— Если что, я буду страховать, — отозвался Акулыч, трансформируя руки в здоровенные острые плавники.

Захарыч шарахнулся в сторону, хрустя ветками под ногами.

— Предупреждать надо, — зашипел он.

Мы прошли вперёд ещё метров сто. Тропинка уже закончилась, и пришлось петлять между деревьями, избегая колючих зарослей. Я внимательно следил за магическим следом змейки, который мерцал справа, но уже поближе к нам.

— Зря вы сюда зашли! — закричала та же старушенция и злобно захохотала.

Вдруг лес начала меняться.

— Ох, что же это за напасть такая? — начал бормотать Захарыч.

За несколько секунд больше десяти деревьев перед нами исчезли, зато появился здоровенный раскидистый дуб. Он вздрогнул, его корни вырвались из-под земли. Огромное дерево рвануло к нам, а из его дупла донёсся зловещий голос:

— Прощайтесь с жизнью, смертные!

Захарыч закричал, как умалишённый, схватил длинную палку, начиная отмахиваться. Акулыч решил дать звездюлей этому дереву. Уже трансформировал руки в острые плавники, и голова превратилась в акулью. Регина для гарантии поделилась с ним энергией, и зубы акулоида удлинились. Как и плавники-лезвия.

Но я никуда не спешил и не паниковал. Это морок, или — более научными словами — искусная иллюзия кустарного производства. Откуда у какой-то бабки на задворках Империи столько силы⁈

— Ждём, — сказал я.

— Что значит «ждём»? — срывающимся голосом завыл Захарыч. — Этот дуб раздавит нас на хрен!

— Не раздавит. Стоим на месте, — спокойно ответил я.

— А-А-А-А-А-А! — закричал Захарыч, затем зажмурился, махая перед собой.

Когда дерево подошло вплотную, я заметил почти невидимый барьер. Раскроил его наискосок водяным лезвием. О, а вот и потерянный след!

Я сразу же выплеснул в то место, где находилась змейка, огромное количество маны, и астральная питомица сорвала магические оковы.

А вот и виновница торжества. Сгорбленная бабка с костылём. Старушка ощерилась кривыми зубами и довольно постукивала своей палкой по траве. Она не заметила, как освободилась питомица, что было мне на руку.

«ХВАТАЙ СТАРУХУ!» — приказал я, и змейка отреагировала — спеленала бабку кольцами.

— Ой-ё-ёй, а как же так получилось? — залепетала старуха. — Что за произвол?

Лес восстановился, иллюзорный дуб исчез, будто его и не было.

— Захарыч, открывай глаза, — обратился я к слуге. — Хватит орать и махать своей дубиной, а то нас заденешь.

Слуга послушался, затем огляделся, потоптался на месте.

— Что вообще происходит? Я так ничего и не понял, — Захарыч непонимающим взглядом уставился на меня.

— Иллюзии, — ухмыльнулся Акулыч, принимая человеческий облик. — Это всё было ненастоящим. И я чувствую змейку рядом.

Неудивительно. За последние четыре года связь с моими питомцами усилилась, и это отразилось на их взаимосвязях. Они окрепли. Теперь Акулыч и питомцы ещё тоньше чувствовали друг друга.

Я, ни слова не говоря, отправился дальше, в глубь леса. Туда, откуда раздавались кудахтанья старухи, которая пыталась выбраться из объятий астральной питомицы.

Ну да, пусть пытается сколько хочет. Уже поздно, да и костыль она свой уронила. Тот валяется в сторонке и мерцает фиолетовым цветом. Змейка его на всякий случай прижала кончиком хвоста, чтобы бабка не смогла с помощью этого предмета освободиться.

Через пару минут появилась небольшая изба с крыльцом. А перед ней — старуха, связанная кольцами в вертикальном положении. Острый злобный взгляд, длинные седые волосы, дряхлое, покрытое заплатами платье.

— Подожди, — округлила глаза старуха. — Меня нельзя трогать! Иначе всех прокляну.

— Это просто слова, — улыбнулся я в ответ. — Такие же пустые, как и твои иллюзии.

— А дуб меня очень сильно напугал, — признался Захарыч. — Я уже и с жизнью простился.

— Вы точно сгинете, если не отпустите старушку, — заскрипела зубами бабка, чувствуя страх Захарыча.

— Не слушай моего слугу, я точно тебя не боюсь, — ухмыльнулся я. — Лучше скажи, зачем ты нас пугаешь?

— Я всех так пугаю, — нахмурилась старуха. — Нечего по моей территории шастать.

— Да мы же тут не просто так, — объяснил я. — Нам нужен подземный лес.

— Вот отпустишь меня — скажу, — проскрипела старуха. — Ох, что-то плохо бабушке стало… Помира-а-аю…

Играла она на публику мастерски. Но я прекрасно видел фальшь в её словах. Нормально она себя чувствует. Ну, может, немного тесно, но не более того. Хотя бабка никуда не денется, и она это прекрасно понимала. Я приказал змейке выпустить старуху и закрыл её в водяной купол.

— Эй, что за баловство⁈ — возмущённо вскрикнула старушка, ударив по внутренней поверхности пузыря. Тот заколыхался, вновь принимая прежнюю форму. — Никуда я не убегу, обещаю!

— Но смотри, — предупредил я её. — Любое резкое движение — и змейка тебя вновь поймает. На этот раз завяжет потуже.

— Да я уже заметила, — пробухтела старуха.

Я убрал водяной пузырь, и бабка вздохнула с облегчением. Затем протянула руку к Акулычу, который забрал бабкин посох.

— Отдашь тросточку, милок? Я не могу без неё ходить — протянула руку старушка.

— Всё ты можешь, не обманывай, — улыбнулся я. — Твоя трость пока останется у нас.

Каждое её слово было откровенным враньём. Заберёт посох и придумает ещё какое-нибудь веселье. Оно нам надо?

— Как не стыдно! Издеваться над старой женщиной… — надулась хитрая бабка.

— Для начала скажи, как нам попасть в подземный лес, — сказал я, игнорируя её слова. — И откуда знаешь про него?

— Так я частенько туда хожу, — пробурчала старуха. — Мухоморы, поганки, ягодки всякие волшебные. Я хозяйка этого леса, если ты не знал, и всегда была здесь.

— Ну да, конечно, — хохотнул Акулыч. — Так мы и поверили. Хозяйка…

Старуха прищурилась:

— Ты сказок, что ли, не читал, безграмотный?

— Нет, не читал, — покраснел от раздражения Акулыч. — Но я грамотный.