На страже Империи. Том 3 (СИ) - Якимов Валентин - Страница 8

Конечно, держать оборону в центре своих владений он может хоть против тридцати кланов поменьше — куда там трёх. Но владения его огромны, просто накрыть их все своей силой сумел бы разве что Левиафан.

Насколько мне известно, он так и делает — сидит на предельно достижимой глубине, там, где мана гуще и чище, и заправляет всеми землями фронтира. А может за минувшие века что-то поменялось.

Да, без нас поймать аж второго принца одного из вражеских кланов Вееран Ниен либо не сумел бы, либо сумел бы, но безумно потратившись. Но так ли этот принц ему нужен?

— Этот Линеан Асир попался нам очень, очень вовремя! — словно отвечая на мои мысли потёр костлявые ладони ярлык Оота. — Дело в том, что первого наследника клана Кейтль буквально два больших цикла назад пожрал Левиафан. Этот щенок попытался привести из-за грани мироздания целое войско наёмников, безумец!

Я присвистнул. И это его братец что-то там говорил о том, что нашего нанимателя ждёт кара за работу с нами. Кстати, стоит сразу прояснить этот вопрос.

— Почтенный владыка. — вежливо обратился я в возникшую паузу. — Принц Линеан заявлял, что за то, что мы помогаем вам, вас могут ждать неприятности. Это так?

Мумия китайца затряслась на лиловых нервных нитях, пародируя смех.

— Нет, конечно нет! Все владыки то и дело прибегают к помощи частных лиц из-за кромки, которые сами — подчеркну, сами! — посетили наш благословенный мир. Прибыли в поисках работы, или по своим делам, а не по приглашению. Здесь лежит тонкая правовая грань. Если бы я призвал вас — мне грозила бы потеря… Наверное, трети моих вод, возможно, отсечение полезных частей тела. Но вы прибыли сами.

— Постойте. — поднял руку Василий. — Получается, если огромная армия из другого мира просто заявится сюда сама, её помощью может пользоваться кто угодно?

— Именно. — мотнул головой ярлык. — Но любой, кто сам проник в Ириат, становится частью Ириата. А значит, собственностью Левиафана. Как только Левиафан сочтёт вас угрозой миропорядку, он лично вас всех сожрёт. А любую иномирную помощь такой армии будет считать объявлением мировой войны. Я как-то не припомню случаев, когда какая-нибудь могучая армия приходила бы сюда, отваживаясь посягать на установленный Левиафаном и нами, высшими, порядок. А вот разные частные лица — от архитекторов до наёмных убийц — спокойно ищут и находят у нас работу. Я считаю это замечательным порядком вещей, если спросите.

— Спасибо за пояснение. — кивнул Василий. — А можно ещё один вопрос?

— Можно, сухопутный. — благосклонно кивнул ярлык. — Я всё равно пока занят тем, что засовываю сделанную вами сферу с принцем внутрь себя. Проклятый головастик смеет пытаться оказывать сопротивление! Так что пока я могу с вами немного поболтать.

— Простите за возможную грубость, почтенный. Но… почему вы вот так прямо выкладываете на стол карты? Прямо говорите, как сильно мы вам помогли, как важно то, что мы сделали, какой мы достойны награды? Разве обычно в таком случае не пристало выражать максимальное пренебрежение и безразличие? У нас обычно поступают так…

— Ха! Пустоголовые краткоживущие! — презрительно сплюнул комом зеленой слизи на пол ярлык. Затем он демонстративно схватил двумя руками прогнившую голову — и с треском располовинил её, демонстрируя пустой череп, покрытый изнутри жирным тёмным илом. Затем он зачерпнул горсть этого ила, смазал им обе половины головы и слепил их вместе. Словно ничего и не ломал. — Да, я слышал, что вы всё время пытаетесь строить из себя тех, кем не являетесь. Говорить то, чего не думаете, делать то, чего не хотите. Это незбежный порок, порождённый смесью свободы воли и короткой жизни.

— Это как это? — не удержавшись хмыкнула Маша. Похоже, первый стресс проходит, щёки уже вновь порозовели. Молодец. — При чём тут свобода, короткая жизнь и лицемерие?

— Ну пошла философия… — картинно зевнул Василий. А вот Юля заинтересованно подалась вперёд. Точно, она ведь у нас интересуется вопросами социального устройства. Ну, пусть послушает мнение со стороны.

Я с этой теорией всё равно уже знаком.

— А вот так. — сухо усмехнулся мумифицированный дед. — Ваше общество состоит из мириадов индивидов, каждый из которых абсолютно свободен на уровне личной воли. Да, план действий ему диктуют обстоятельства — но, кстати, заметь. Даже так ваши мудрецы умудрились навыдумывать совершенно абсурдных теорий о том, что источник действий лежит внутри человека, что всё определено от рождения, или что изменять мир нужно меняя мышление. Это ли не яркое доказательство, что вы свободны даже нести оголтелую чушь?

— О да! — хохотнул Виктор. — Этот бред про мышление популярен у нашей молодёжи. А вы что, в курсе современных земных теорий мироустройства?

— Современных — нет. Но эта чушь и сто, и двести лет назад наполняла ваши полупустые головы. Но это я отвлёкся — гадкия слизняк Линеан никак не угомонится, приходится тратить на него ресурсы трёх главных мозгов и двадцати одного дополнительного! Вредоносная пиявка!

Старик аж затрясся, но быстро вернулся в неподвижную позу и спокойно продолжил:

— Так вот, мало того, что у вас у всех там свобода воли, так вы ещё и живёте так мало, что за последствия большинства своих дел отвечать сами никогда не будете. Вот, например, известный мне случай — какой-то ваш кретин, великий маг, так называемый, когда подыхал выпустил то ли в своих убийц, то ли просто рефлекторно, какие-то выведенные им споры. Или грибки, я не знаю. Так он-то, безумец, помер. А споры эти, никем не замеченные, размножились — естественных врагов в виде хищных духов у вас там ведь почти и нет? Ну вот они размножились, и за какие-то полтысячи ваших лет заполонили почти всю планету!..

Я, кажется, даже слегка побледнел. Юля с тревогой посмотрела в мою сторону.

— … Ну так эти споры блокировали связь разумных душ с Источниками! И у вас у всех в итоге пропала способность к магии! Источники есть, а пользоваться ими никто не может! Ну не безумие ли⁈ Представьте, что бы у нас сделали с такой вот сволочью⁈ Да его бы веками заживо по кусочкам переваривали! А ваш — раз и помер.

— Во дела, если правда. — промямлил Василий, глядя вокруг осоловелыми глазами. Остальные выглядели не менее пораженными.

Только вот о том, правда ли это, точно знает здесь лишь один человек. Я.

Ведь именно я, желая отомстить своим убийцам-родственничкам, последним всплеском силы расколотил закупоренную амфору с моим последним детищем. Это действительно были астральные споры, постепенно ослабляющие пораженного ими мага. Я, по просьбе Хилини, вообще очень много занимался ядами. Но предыдущие штаммы этих спор дохли, как только попадали в природную среду.

А этот, видимо, не сдох. Я не успел поставить на нём все полагающиеся опыты.

Если эта дрянь действительно сработала… Б-р, хорошо, что о них не узнала Хилини. Иначе напичкала бы ими меня, и я отправился бы в мир мёртвых навечно. С заблокированной способностью колдовать никакая сила духа меня бы не спасла.

— А чем кончилось-то? — прервал мои тревожные думы вопрос Маши. — Мы ведь снова сумели колдовать в итоге.

— Понятия не имею. — отмахнулся хрустнувшей рукой ярлык. — Я уже полтысячелетия не общался ни с кем, кто посещал бы вашу планетку. Мне она вообще не очень интересна… Фух, подавил наконец Линеана. Мелкая паскуда… Так вот, резюмируя. Свобода воли и полная безответственность частных лиц, как я думаю, сами по себе порождают общество, где все пытаются друг друга надурить и уйти от ответственности. А мне жить ещё, пожалуй, веков сто, а то и больше. Вдруг я вам совру, или сожру вас, а какой-нибудь ваш потомок обидится и отомстит спустя десяток поколений? Зачем мне это? А то, что вы сочтёте великой наградой за свои деяния, вряд ли сильно опустошит мою суму. Вот и будут все довольны. К тому же, похвала это всегда приятно.

Все сразу как-то повеселели. С нами словно действительно общался старый мудрец, а не исполинская тварь, чуждая нашему миру, в голове которой мы все сейчас находимся. Явно толковый дипломат, что бы он там ни говорил, Вееран Ниен умеет к себе расположить.