Пожиратель Ци (СИ) - Петров Егор - Страница 8

Все накопления за долгие годы, а затем и ссуда исчезли без остатка. Последние полгода дед отвозил урожай, сыры и прочие вещи, что они изготавливали, только в качестве процентов по долгу. Вновь помрачнев, он рассказывал, что они живут впроголодь, уже продали все изделия из кожи, что делал сын. Дед вырезал поделки из костей животных, но, как младший сын пропал, охотиться стало некому, и материал кончился. Только из костей магических животных можно было вырезать амулеты, имеющие хоть какую-то ценность для адептов. И если в течение пары месяцев пропавший младший сын не вернётся, то придётся продавать скот и остальное имущество, чтобы отдать долг.

После рассказа деда наступила тишина, я ехал рядом и не знал, чем могу ему помочь. Через какое-то время спросил:

— А как зовут твоего внука? Я как раз направляюсь в город, где расположена школа Пламенной Птицы, может, я смогу чем-нибудь ему помочь на пути адепта.

— Спасибо, Керо, ты хороший человек. Внука моего зовут Чжан Фэн.

Пока ехали дальше, старик ещё много чего рассказывал и про свою жизнь, и про детей. Рассказал, что вот так несущиеся гвардейцы — дело очень редкое, и последний раз такое было десять лет назад, во время большой войны. Обычно они ездят по десятку, отлавливают бандитов, а тут несколько сотен. Видимо, снова война будет.

Пару часов спустя, когда мы доехали до тракта, я тепло попрощался с дедом Чжаном, и хотел спрыгнуть с телеги, как тот меня остановил. Снял с шеи клык размером с указательный палец, через который была протянута обычная тонкая веревочка, и протянул мне.

— Держи, Керо. Это клык зверя, что принес старший сын из одного похода в соседнюю страну. Сын взял его как свою долю добычи из сокровищницы местного правителя города, тогда этот клык висел на золотой цепочке. Он говорил, что это клык легендарного зверя прошлого, ведь он очень прочный и острый — но в нем нет ни капли ци, поэтому сыну никто не верил. Один раз мне предложили его продать, но за пару десятков медяков, дескать, больше дать не могут за безделушку. Сын говорил, что он приносит удачу. Мне он удачи не принес, да, может, тебе где подсобит. Держи!

Я с благодарностью принял подарок и потянулся за деньгами, но дед меня снова остановил. Сказал, что я и так ему сильно помог, и если вдруг смогу чем немного помочь внуку, то и этого с головой хватит. На что я улыбнулся, повесил клык на шею. Слез с телеги, уважительно поклонился Чжану и махнул рукой, прощаясь.

Выйдя на тракт, который был минимум в три раза шире, чем прошлая дорога, пошел в нужную мне сторону. Через пару часов хода должен быть постоялый двор, где могут заночевать и поесть уставшие путники — в нем я и хотел остановиться. Надо пользоваться такой возможностью, пока она есть. В дальнейшем пути до города у меня такой оказии больше не будет.

Я шел и крутил в руках клык, что подарил мне дед Чжан. Он был с желтоватым оттенком, идеально гладкий, словно отполированный тысячами прикосновений. Попробовал уколоть себя в руку и удивился, когда выступила кровь. Это насколько же он острый, что так легко пробил кожу, которая стала очень прочной после принятия пилюль? И как в нем вообще дырку для веревки просверлили? Я специально полез в сумку за разделочным ножом и пробовал и сильно нажимать, и резать, и колоть клык — но даже царапины на нем не осталось. Попробовал направить ци в клык, он слегка нагрелся, но ци не впитывал. Его гладкая теплая поверхность очень приятно ощущалась в руке, и совсем не хотелось его выпускать. Он меня как будто гипнотизировал, но спустя время я снова отвлекся — что-то было не так. Черт, копье! Я оставил его в телеге! Ну да и бог с ним. Копье было добротным, но простым. Может, поможет где деду Чжану, или продаст его на худой конец — около половины золотого можно было выручить. Сожалений не было, будем считать, что это было ответным подарком! Хоть чем-то ему помогу, в сложной он ситуации…

Спустя пару часов, когда солнце уже зашло за горизонт, я дошел до постоялого двора. Зайдя внутрь, огляделся. Народ был, но немного. За большим столом у дальней стены была смешанная компания из семи человек в кожаных доспехах и с мечами, по виду похожих на наемников, о чем-то громко споривших. Кроме них никто особо не выделялся, человек пять сидели по одному в разных местах и ужинали. Ко мне подошел трактирщик и сказал, оглядывая мою пыльную одежду:

— Комната на ночь стоит две серебряные монеты, ужин — одну.

— Думаете, если я выгляжу молодо, то можно так задирать цены? Или у вас на ужин мясо магических зверей? Полторы серебряные за ночь, две порции ужина и завтрак. Больше дать не могу.

— Ну, не мясо магических зверей конечно, но нашего повара все хвалят! Особенно я! — Рассмеялся трактирщик. — А ты, парень, не промах, заходи. И если ты действительно сможешь съесть два ужина, то сильно меня удивишь!

Разместившись недалеко от шумной компании, так, чтобы их было хорошо слышно, дождался еду. От вида и сногсшибательного запаха пищи я почувствовал, как рот наполняется слюной. Два больших блюда с щедрыми порциями риса и мяса, запеченного на вертеле, под каким-то кисло-сладким соусом есть было очень приятно. То ли это было невероятно вкусно, то ли я был так голоден, но слушать соседей я начал только когда доел первую порцию.

— А я тебе говорю, валить надо отсюда, забиться в самый глухой угол империи и переждать! Демоны скоро тут все захватят!

— Не преувеличивай! Столица нашей Империи хоть и относительно близко, но все равно очень далеко! И не забывай, что это всего лишь слухи!

— Слухи? Ты думаешь, слухов достаточно, чтобы наш король созвал всех глав городов и школ и собирал объединенную армию? И то, что принц Эдегард сменил отца на троне империи, в обход старших братьев — ты думаешь, он смог бы взять власть без посторонней помощи? Бред!

— Бред — это верить сплетням, которые распускают сторонники старшего и среднего принца, они просто хотят развязать гражданскую войну и занять трон! Верить тому, что принц Эдегард пошел на поклон в империю Демонов ради убийства собственного отца, я отказываюсь! Он всегда был гением и отличным полководцем, поэтому и взошел на трон! Зря мы сбежали из столицы, — огромный длинноволосый бородатый наемник в сердцах сплюнул и продолжил: — Не знаю, как вы, а я завтра же двинусь обратно в столицу Империи Пурпурного Тумана! И дам присягу новому императору! — на последних словах мужчина так ударил кулаком по столу, что кружки подпрыгнули.

— А ну, успокоились! — негромким голосом сказала хрупкая на вид блондинка с ярко-синими глазами. В её голосе было столько силы и власти, что вся таверна будто замерла, а со стола наемников ощутимо потянуло холодом. — Никто никуда завтра не поедет, у вас контракт. Надумаете сбежать — умрете.

От ее простых тихих слов у меня возникло ощущение, что к горлу приставили клинок. Я не знаю, что чувствовал бородатый мужчина, который до этого бил кулаком по столу и орал на всю таверну, но его лоб покрылся потом, а зубы дрожали. Он будто замер и не осмеливался вдохнуть.

Блондинка встала и ушла наверх, где были комнаты. Остальные наемники посидели в тишине еще пару минут и тоже разошлись.

Я сидел и доедал второе блюдо, анализируя подслушанный разговор и пытаясь просчитать, как это может повлиять на мои планы. Гражданская война в масштабах империи — чем это грозит лично мне, старику и Мико? Насколько будут в этом замешаны королевства? Зачем наш король собирает армию, и на чьей он будет стороне?

А еще демоны эти. С одной стороны, если демоны построили империю, то они разумны, а с другой — вряд ли что-то хорошее так назовут.

Погруженный в эти мысли, я взял у притихшего трактирщика ключи от своей комнаты и поднялся наверх. Если про демонов — это только слухи, то зачем эти наемники сбежали из столицы, и что у них за контракт? Судя по отстраненному поведению блондинки, она их наняла, но зачем она одевается так же и маскируется под наемника? Очень много вопросов и совсем нет ответов, только предположения.