Аромат магии (ЛП) - Снайдер Мария - Страница 73

Должно быть, я громко застонала, потому что Энрик схватился за меч. Помахал бумагой, я сказала:

— Спокойно. Я знаю, где они. Давай выдвигаться, пока совсем не стемнело, — я надеялась, что я вспомню, где находится пещера. Та самая, в которой мы укрывались во время снежной бури.

Она была недалеко, но на земле лежал снег, а на деревьях не было листвы. Я направилась на восток. Концентрируясь на поиске похожих ориентировочно, я не заметила предупреждающих знаков, пока не стало слишком поздно.

Из подвеска выскочили двое мужчин с мечами в руках. Энрик выдернул свой меч, но я положила руку ему на плечо, останавливая его.

— Ребята, вы что, совсем одичали? — спросила я обезьян. — И что это за приветствие такое?

— Одно из них мы придумали от скуки. Ты чего так долго? — спросил Квейн.

— Как обычно — мёртвые уфы, злые замыслы Тохона, злые замыслы Джаэль, Лилии Смерти. Ну вы знаете. Всё по-старому. А вы как?

— Что-то в этом же роде, — ответил Лорен, улыбаясь.

— Я полагаю, они друзья, — сказал Энрик.

— Зависит от того, кто ты такой, — Квейн звучал его.

— Чёрт побери, парень, — я шлёпнула его по руке. — Он помог нам сбежать.

— Нам? — спросил Лорен.

— Долгая история. И я хочу поведать её лишь раз. А Блоха и Райн здесь?

— Да.

Облегчение от того, что они все выжили, пробежало по моему телу. Я поспешила в пещеру в поисках Блохи. Потребность обнять его затмила все остальные мысли.

— Я тоже скучал по тебе, Аври, — сказал Блоха, похлопав меня по спине. — Ты должна знать, что Принц Райн позаботиться о том, чтобы я делал всю грязную работу.

— Я знаю… просто… — я обняла его снова. Он был почти того же возраста, что и Ноэлль.

В конце концов, я отпустила его, и все мы сели вокруг костра и обменивались информацией. Райн сделал эту пещеру своим штабом, и посыльные прервали нас время от времени.

Райн также поглядывая на меня, словно стараясь угадать моё настроение, пока он рассказывал, чем они занимались. Он подтвердил, что они прятались в лагере для военнопленных и преследовали солдат Тохона с тех пор, как они освободили солдат армии Эстрид.

— Саул, Одд и Винн…

— Они все ещё живы и работают вместе в западном квадрате, — сказал он. — У нас не так много сотрудников, как у Тохона, поэтому я разделил их на небольшие мобильные отряды. Тем не менее, мы теряем позиции каждый день, — сказал Райн. — Тот токсин Лилии Смерти был гениален и имел огромное знание, Аври, но у нас всё кончилось.

Я открыла свой рюкзак и вывалила содержимое в кучу на пол.

— Это поможет?

Райн встал.

— Ты прекрасна! — он схватил несколько мешков и побежал к своим гонцам.

— Он сделал комплимент мешочкам с токсином или Аври? — спросил Лорен.

— Ну, ты должен признать, есть что-то особенное в… ярко оранжевом, — съязвил Квейн.

Когда Райн вернулся, я продолжила свой рассказ.

В какой-то момент Райн сказал:

— Джаэль направилась на юг. Хмм. Интересный выбор, — но он хранил молчание на протяжении оставшейся части рассказа.

Было трудно пересказать отказ Лилии Мира от Ноэлль, но Райн должен был знать, как Лилии связаны с мертвецами Тохона. Блоха продвинулся ко мне ближе и обнял за плечи. Все пережили чуму, а теперь война, и никто не был застрахован от потерь.

Позже, когда мы готовились ко сну, Райн отвёл меня в сторону.

— Аври, я хочу объяснить насчёт…

— Не нужно, — я подняла руку. — Я не хочу знать, о причинах, по которым ты бросил меня. Я предположила, что это было тактическое решение, основанное на стратегии, и меня это устраивает.

— Угу, — голос Райна звучал неубедительно.

— Я хочу лишь знать, почему ты не сказал мне, что Керрик был убит стаей уф Селины?

— Нет. Он отдал Селине свой меч, чтобы убедить Тохона в своей смерти, — он побледнел. — Разве я не говорил тебе?

— Так он не… — я покачнулась, а Райн схватил меня за руку и удержал от падения.

— Присядь, Аври.

— Мои ноги подкосились, и я плюхнулась на пол. Радость готова была вырваться из моей груди, но выражение лица Райна удержало её запертой внутри.

— Он взял батальон и отправился на север, как я сказал. По последнему полученному сообщению, он продолжил путь до Краковы и вступил в бой с племенами, — Райн смотрел вниз.

— Расскажи мне, — приказала я.

Он встретился со мной взглядом.

— Вернулась лишь пара солдат. Атака не увенчались успехом.

Племена не берут пленных. Все это знали.

Пещера закружилась. Свет костра превратился в полосы и вихрем кружился вокруг моей головы. Я верила, что Керрик умер, и я жила с этим знанием две недели.

За исключением того краткого момента, когда я думала…

И как раз тогда, когда я уже не думала, что могу чувствовать себя хуже…

Я чувствовала себя ещё хуже.

КЕРРИК

Он щёлкнул языком, подгоняя Ойю по узкому уступу. Лошадь отлично преодолела остальные восемь хребтов из Девяти, но даже Керрику пришлось признать, что последний был устрашающим. Слева от них был обрыв в две тысячи футов, а справа — отвесная скала. Вместо того чтобы ехать верхом, он спешился и повел её за поводья.

Они были в пути уже девять дней и продвинулись дальше, чем он предполагал. Канут был прав, Ойя была их лучшей лошадью. Единственная проблема — поскольку она была выведена для жизни в покрытом льдом Вильде Лэндер, она была чисто белой. Конечно, он мог замаскировать её, когда они ехали по лесу, но это требовало больше энергии. К тому же, она привлекала слишком много внимания в тех немногих городах, которые им встречались.

Керрик распространял новости о племенах, пока они путешествовали. Многие городские чиновники приглашали его переночевать и поделиться дополнительной информацией. Ему не терпелось найти Аври и Райна, поэтому он не задерживался надолго. Ровно настолько, чтобы успокоить их насчет племён и узнать о новостях с юга. Никто ничего не слышал о конфликте между Тохоном и Эстрид.

После того, как Ойя завернула за самый крутой поворот, уступ расширился. Через час он вскочил в седло и, пришпорив её, пустил рысью, когда они въехали в предгорья. Как только они достигли границы леса, Керрик снова соединился с живой зеленью, высматривая засады или незваных гостей. Ему нужно было быть более осторожным по эту сторону Девяти гор.

Когда день сменился ночью, Керрик почувствовал активность на западе. Собрав силы, он замаскировал их обоих и направился на запад. Через несколько миль Керрик понял, что ему придётся оставить Ойю привязанной к дереву. Она производила слишком много шума.

Как только они приблизились к Пети, он спешился, накормил и напоил её. Даже в темноте была видна её белая шкура. Керрик попросил окружающие лозы сплестись в одеяло, которое её покрыло. Она осмотрела живое одеяло, откинув назад одно ухо, но в остальном, казалось, её не смутила эта странность. Её характер полностью соответствовал племенам — хладнокровная.

Город охраняло кольцо наблюдателей, но Керрик с легкостью проскользнул мимо них. К тому времени, когда он добрался до выжженной окраины Пети, он расслабился и вышел на открытое пространство. На этот раз его брат внял его предупреждению и действительно эвакуировал Орел.

Прошло совсем немного времени, прежде чем кто-то заметил его. Они привели его к Изаку и Двоюродной Бабушке Ясмин под радостные крики и множество вопросов. Он пообещал ответить после того, как поговорит с Изаком. Его семья переехала на первый этаж одной из старых заброшенных фабрик. Внутри, в углу, ревела печь, выделяя тепло. Двоюродная Бабушка Ясмин сидела прямо рядом с ней. Завернувшись в одеяло, она раскачивалась в кресле.

— О, Керри, я знала, что ты вернёшься, — сказала она, жестом подзывая его ближе.

Он взял её за руку и наклонился, чтобы чмокнуть в щёку. На её лице появились глубокие морщины. Её пальцы напоминали зубочистки. Но взгляд оставался таким же острым, как всегда.

— Это чудо, — сказал Изак, когда вошёл в комнату, с чистым сарказмом. — Твои посыльные провозгласили гибель всей нашей армии. Что ты сделал? Спрятался и позволил им всем сражаться до смерти?