Возвращение Безумного Бога 13 (СИ) - "Архимаг" - Страница 4

— О! Я обожаю многоножек! — оживилась Никталия, — Они так прикольно хрустят, а самые сочных у нас во Дворце Ночи… Как ты их готовила?

— Сначала нужно оторвать голову и удалить ядовитые железы, — начала объяснять Пугливая Лилия с неожиданным энтузиазмом, — Потом разрезать панцирь вдоль хребта и вычистить внутренности. Если оставить их на горячих камнях на несколько часов, они становятся хрустящими снаружи и сочными внутри. А если добавить немного сока кислолиста…

Айси слушала эти гастрономические откровения с самым кислыми выражением лица.

«Куда я папала… в компанию многоножкоедок…» — пробурчала она.

— Звучит восхитительно, — мечтательно протянула Никталия, — Я бы сейчас не отказалась от жареной многоножки с кислолистом.

— Ничто не сравнится с мясом титана, убитого собственными руками, — высокомерно заявил клон Карнакса, — Вот это настоящий деликатес!

— Конечно-конечно, — насмешливо протянула Айсштиль, — Я как сейчас помню, когда ты сначала час гонялся за Зеленым Аспидом, потом полдня жарил и в итоге всё равно отравился.

— Это было всего раз! — возмутился клон, — И я не отравился, а просто… временно ослаб от избытка белка.

Пугливая Лилия тихо рассмеялась, и это был странный звук — низкий, раскатистый смех из горла Карнакса.

— Я также сделала себе доспехи, — продолжила она свой рассказ, — Из коры твердодрева и высушенных лиан. Они не очень прочные, но защищали от мелких хищников и шипов.

— А как ты добывала огонь? — спросил клон.

— Кремень и огниво, — пожала плечами Пугливая Лилия, — Я нашла подходящие камни у Южного ручья.

По мере того как они приближались к Великому Древу, её тон становился всё более задумчивым.

— Знаете, что было самым сложным? — спросила она внезапно, — Одиночество. Я провела месяц, не зная, вернётесь ли вы вообще. Не зная, что случилось, живы ли вы. Каждый день я приходила к порталу и проверяла, не открылся ли он. И каждый день уходила ни с чем.

В её голосе прозвучала горечь.

— И что самое забавное — для вас прошло всего пара дней. Вы сражались, решали судьбы миров, а обо мне даже не вспомнили.

Наступила неловкая тишина. Никталия виновато опустила взгляд, а Айсштиль нахмурилась.

— Подождите, — сказала она, останавливаясь, — Если в реальном мире прошёл месяц, а в Божественном измерении — всего пара дней…

— … то время течёт с разной скоростью, — закончил за неё клон, — Примерно в пятнадцать раз быстрее здесь, чем там.

— Это значит, что мир снаружи… — начала Никталия.

— … думает, что мы пропали уже целый месяц, — мрачно кивнула Айсштиль, — Интересно, что там сейчас происходит?

Все замолчали, обдумывая это открытие. Месяц отсутствия для мира снаружи — это достаточно долго, чтобы началась тревога, поиски, возможно, даже официальное расследование. Особенно если речь идёт о таких важных фигурах, как княжич Константин Безумов.

— Надо вернуться как можно скорее, — решительно сказала Айсштиль, — И для этого нам нужен Эстро. В реальном теле. Только он может помочь нам вернуться в свои тела.

— И спасти Сад, — добавила Пугливая Лилия, бросая тревожный взгляд на желтеющие кроны деревьев.

Когда они вернулись к Великому Древу, уже почти стемнело. Отблески заката окрашивали листву в глубокие пурпурные тона, и на фоне этого царственного великолепия особенно остро ощущалась неотвратимость увядания. Сад всё ещё был прекрасен (может быть, даже прекраснее, чем обычно), но это была красота угасания, последний яркий всплеск перед долгой ночью.

Комната, где лежал Эстро, постепенно погружалась в вечерние сумерки. Вильда сидела у его кровати, держа руку бога в своих холодных пальцах. Она неотрывно смотрела на своё собственное лицо, пытаясь уловить малейшие признаки улучшения.

— Ты ведь справишься, правда? — тихо спросила она, — У нас тут всё разваливается без тебя. Сад увядает, все потеряли свои силы, эти гигантские создания заперты в пещере… И я понятия не имею, что делать. Никто не знает.

Эстро не отвечал. Его дыхание стало ровнее, а цвет лица немного улучшился после того, как Айсштиль влила в него целебный отвар, но он всё ещё был без сознания.

— Знаешь, — продолжила Вильда, — я никогда не думала, что скажу это, но… мне было лучше, когда я не знала, кто я такая. Когда я просто жила в Саду, ухаживала за растениями и думала, что я настоящая Лилия. Было… проще.

Она вздохнула и посмотрела в окно, за которым сгущались тени.

— Но я не жалею, что встретила тебя. Даже если… даже если я навсегда останусь в этом теле.

В этот момент рука Эстро слегка дрогнула, и его веки затрепетали. Вильда замерла, не веря своим глазам.

— Эстро? — прошептала она, — Ты меня слышишь?

Глаза Эстро медленно открылись. В них было замешательство, но постепенно взгляд прояснялся.

— Вильда? — хрипло спросил он, — Что… что случилось?

— Ты потерял сознание, — ответила она, сжимая его руку, — После того как мы вернулись из измерения. Тебе стало плохо, когда Никталия сказала, что мы не сможем вернуться в свои тела без кристаллов-ловушек.

Эстро на секунду нахмурился, затем его лицо прояснилось.

— А, да, — он попытался сесть, и Вильда помогла ему, подложив подушку под спину, — Сколько я был без сознания?

— Почти сутки, — ответила Вильда, — Все очень волновались.

Эстро огляделся, словно только сейчас полностью осознал, где находится.

— А остальные? Как они?

— Айсштиль готовит лечебные отвары, пытается вернуть хоть немного своей силы льда. Никталия злится, что не может использовать свои божественные способности. Клон Карнакса учится ходить с хвостом, а Пугливая Лилия пытается ему помочь…

— А терракровные? — обеспокоенно спросил Эстро, — Как они?

— Сидят в пещере, — вздохнула Вильда, — Они слишком большие, чтобы выйти через обычный вход. Кархаад пытался расширить проход, но тут же начались обвалы. Магмар сдержал их своим телом, но долго он не продержится. И они голодные…

Эстро задумчиво потёр подбородок.

— А Сад? Как он?

— Умирает, — тихо ответила Вильда, — Без энергии Ядра Великое Древо не может поддерживать всю экосистему. Листья желтеют, цветы вянут… А деревья начали падать.

Эстро откинулся на подушку и закрыл глаза. На его лице появилось странное выражение — смесь усталости и… улыбки?

— Что ж… — сказал он, открывая глаза, — кажется, у нас проблемы.

— Это преуменьшение века, — фыркнула Вильда, — У нас не просто проблемы, у нас…

— Ерунда, — перебил её Эстро, — На самом деле всё решаемо. И довольно быстро.

Вильда уставилась на него, не веря своим ушам.

— Ты шутишь? Как всё это, — она широко развела руками, словно пытаясь объять весь масштаб катастрофы, — можно назвать ерундой?

— Прости, но… я знаю как всё исправить, — Эстро улыбнулся шире, и в его глазах появился знакомый озорной огонёк, — Обмен телами, умирающий Сад, гиганты в пещере… Всё это можно решить.

— Как? — недоверчиво спросила Вильда.

— Дай мне пару дней, — ответил Эстро, пытаясь подняться с кровати, — И я всё исправлю. Надо только…

— Стой! — Вильда удержала его за плечи, — Ты всё ещё слишком слаб!

— Я в порядке, — возразил Эстро, — Просто немного… потрёпан. Но у меня есть идеи.

— Какие идеи? — в дверях появилась Айсштиль с новой порцией целебного отвара, — Эстро! Ты очнулся!

— И готов действовать, — кивнул тот, — Созывай всех, Айси. Нужно обсудить план.

Вечерний воздух наполнился ароматами готовящейся пищи. Никталия, несмотря на своё раздражение и тревогу, обнаружила, что чувствует неконтролируемый голод. Тело Эстро, ослабленное недавними событиями, требовало энергии. Да остальных следовало подкормить.

В Великом древе оказалась комната, напоминающая кухню, где Никталия и трудилась. Она стояла у «плиты», помешивая содержимое большой кастрюли. Готовить в незнакомом теле оказалось неожиданно сложно — руки не слушались так, как обычно, и она уже дважды роняла половник.