Скиталец. От монстра к человеку 2 (СИ) - Виланов Александр Сергеевич - Страница 14

— Мой народ…

— Давай только без этих пышных историй о величии и благородстве вашей крылатой расы, мне это не интересно. К делу. Войдас.

Вздохнув и покачав головой, Нерел начал рассказ.

Последние несколько столетий картарианцы жили в спокойствии и не знали войн. Враждебные существа, не пожелавшие мирно сосуществовать с крылатым народом и понимающие лишь язык меча, были давно истреблены либо изгнаны в далёкие и бесплодные земли.

Слабейшие (по боевой мощи, но никак не по важности) представители небесного народа звались двукрылыми и представляли собой подавляющее большинство данной расы. Их покой оберегали четырёхкрылые заступники, а над всеми ними властвовали пятеро шестикрылых превознесённых: Айханет, Деанария, Алмур, Ниорана и Зегрис.

Всё было хорошо. И, как водится, всему хорошему однажды приходит конец. По всей территории обитания небесного народа вдруг стали открываться порталы в неизведанный и враждебный мир под названием Войдас, и явившиеся оттуда воинственные создания начали сеять смерть и разрушение в величественных городах, где каждое строение являлось произведением искусства.

Они были разумны, владели речью и даже понимали язык картарианцев, но отказывались идти на переговоры, открывая рты лишь затем, чтобы возвестить своим жертвам об их скорой гибели.

По приказу превознесённых четырёхкрылые заступники рассредоточились по всем городам и дали монстрам отпор, благо те и близко не стояли с небесными воителями по силе. Череду нападений удалось отбить, но многие двукрылые пали прежде, чем картарианцы успели сориентироваться и организовать оборону.

Но то была лишь первая волна, за которой последовала вторая. И явившиеся из порталов твари оказались на порядок сильнее. Третья породила ещё более опасных врагов, и заступники, пусть всё ещё превосходили захватчиков по боевой мощи, уже не успевали одновременно и разить врагов, и оберегать беззащитных двукрылых, вследствие чего каждая атака приводила к немалому числу жертв. Порталы открывались хаотично, никто не ведал, какой город будет атакован следующим, из-за чего четырёхкрылые были вынуждены рассредоточиться по всему ареалу обитания картарианской расы. Надо ли говорить, сколь сильно это затрудняло оборону вверенного им народа?

А в какой-то момент порталы стали порождать тварей, способных на равных тягаться даже с четырёхкрылыми, и такие схватки, пусть и пока ещё заканчивались победой картарианцев, но неизбежно приводили к масштабным разрушениям ближайших территорий и нередко зацепляли города.

Тогда в дело пришлось вступить превознесённым, но покуда их было всего пятеро, они тоже не могли поспеть везде и сразу. Ситуация становилась все серьёзнее.

Пусть захватчики не были предрасположены к длительным переговорам, но стараясь при каждой возможности перекинуться с ними хотя бы парой слов и выудить любые крохи полезной информации, картарианцы всё же сумели кое-что узнать. Например, что Войдас с самого начала был задуман как противопоставление крылатой расе, невесть кому и чем насолившей. А ещё, что механизм работы этого мира был устроен таким образом, чтобы сила порождаемых им существ подстраивалась под силу врагов. Проще говоря, чтобы сильнейшие обитатели Войдаса со временем могли сравняться по мощи с превознесёнными.

Надо ли объяснять, что картарианцы не могли допустить подобного исхода и принялись размышлять, как остановить вторжение? Обычная война была заведомо проигрышным вариантом: ведь монстры были неисчислимы, а их мощь неумолимо росла с каждым днём. Мыслители взялись за исследования, временами приносившие те или иные плоды.

Так как сущность Войдаса была тесно связана с крылатой расой, со временем шести, а затем и четырёхкрылые научились улавливать контакт с этим миром, чувствовать протекавшую меж измерениями энергию и даже самостоятельно открывать врата.

Но практической пользы всё это не приносило. Совершить самое главное — перекрыть канал, связующий два мира, так никому и не удалось. Твари продолжали набирать мощь, а двукрылые, а иногда и заступники, продолжали умирать.

Но мыслители крылатой расы недаром славились как умнейшие существа той планеты, и их не назвали бы лучшими умами картарианцев, не сумей они придумать решения. Изучив энергетические эманации Войдаса и собственные возможности по взаимодействию с ними, они пришли к довольно необычному решению. Картарианцы вмешались в узлы, регулирующие эволюцию тварей, и заставили данный процесс обратиться вспять. Проще говоря, вызвали искусственную деградацию обитателей враждебного мира. «Приказ к забвению» — такое имя получил созданный ими магический механизм.

Набеги на мирные города продолжались, но с каждым из них твари всё меньше походили на людей и всё больше зверели. Их речь стала примитивной и нечленораздельной, пока не исчезла вовсе. Слабее они не стали. Разумные или нет, приходящие из порталов монстры обладали всё такой же ужасающей мощью.

Но расчёт мыслителей делался совсем не на ослабление монстров, а на иной фактор. Утратив последние остатки разума и окончательно превратившись в животных, вместе с тем твари утратили мотивацию к нападениям на другой мир.

А зачем, если вода, пища и тёплые убежища есть и тут, в Войдасе? Забавно, если так подумать: глупых животных намного сложнее заставить кого-то ненавидеть, чем, казалось бы, разумных и способных мыслить существ. Порталы продолжали открываться, но из них больше никто не лез.

В результате планы таинственного злодея потерпели крах, и нападения на картарианские города прекратились. Крылатый народ — от двукрылых до превознесённых — вздохнул с облегчением. Шли годы и десятилетия. Погибшие были оплаканы, им на смену родилось новое поколение, а война с Войдасом со временем забылась как страшный сон и сохранилась лишь в анналах истории. Казалось, угроза миновала, и впереди гордый народ ждут долгие века мирной и счастливой жизни.

А затем появился он.

Ещё в те далёкие времена, когда мир картарианцев подвергался регулярным нападениям монстров, крылатые воители научились чувствовать примерную силу существ, приближающихся к порталам с другой стороны. И то, что они ощутили в тот раз, заставило их кристальные тела оцепенеть и покрыться липким потом. Из иного измерения на них надвигалось нечто ужасающее, чудовище невиданной прежде силы, превосходящей, пожалуй, даже превознесённых.

Как? Почему? Ведь монстры никак не могли перегнать по силе тех, для противостояния кому они были созданы! Это противоречило самой их природе! Не говоря уже о том, что, утратив разум, они давно прекратили попытки вторжения!

Но на размышления не было времени. Ясно было одно: если эта сущность доберётся до планеты картарианцев, схватка с ним вблизи от мирных земель может привести к катастрофическим разрушениям.

Картарианцев спасло то, что они не были наивными глупцами и не тешились слепой верой, что одержали полную и безоговорочную победу над захватчиками. Все эти годы они продолжали исследовать Войдас и изобретать новые приёмы и тактики на случай повторного вторжения монстров. И лучшим их изобретением на тот момент была работающая на всё той же энергии система телепортов, только соединяли они не два враждующих мира, а отдалённые точки в пределах известной крылатому народу вселенной.

Телепорт был поставлен аккурат перед выходом из портала, и чудовище, едва перейдя межмировую границу, тут же улетело на неисчислимые расстояния. Но будучи созданным специально ради истребления картарианцев, рано или поздно оно непременно нашло бы дорогу к своей цели, пусть даже это заняло бы годы или десятилетия.

Не желая трястись в страхе и гадать, как скоро оно явится, один из пятерых превознесённых — Зегрис — решил дать ему бой вдали от родной планеты, где не придётся сдерживаться и можно будет атаковать в новую силу. Вслед за тварью он нырнул в телепорт и, оказавшись на расстоянии нескольких планетных систем от родного дома, вступил в схватку.

Как оказалось, неравную. Прилетев на выручку своему собрату, Алмур — второй превознесённый — понял, что опоздал. Один из Пятерых был повержен, и его бездыханное тело безвольно висело в чёрном необъятном пространстве.