Крафтер II (СИ) - Ладыгин Иван - Страница 16

Ожидание не продлилось долго. Граф прибыл на люксовом такси. И мы сразу же отправились в путь. По дороге заехали на заправку, и Дмитрий внес свою неоценимую лепту в этот поход — он заплатил за полный бак, и мы продолжили двигаться к цели. Спустя час мы оказались на месте.

В этот раз портал находился в карьере. Он висел в воздухе и потрескивал от электрического напряжения. Края его пульсировали багровым светом, а из глубины доносился гул — то ли ветра, то ли чьих-то скрежещущих клыков.

Рядом традиционно стояли Клинки. В этот раз ни у кого из них не возникло вопросов. Все уже знали, кто я такой. Для регламента я продемонстрировал перстень с рунической пятеркой и спокойно подошел к порталу. Зубов, вставший рядом, потянул из ножен клинок. Его пальцы дрожали, но лицо сохраняло выражение человека, который вот-вот прыгнет в бездну и уже жалеет, что не взял с собой парашют.

— Ты уверен, что нам нужно именно в этот портал? — спросил он, поправляя рюкзак. — Может, проверим болота? Там хоть комары, а не… это.

— В болотах хорошей тренировки не получится. Да и кристаллы там не растут. — ответил я, проверяя, как меч выходит из ножен. — А тут… — я ткнул в портал, — вечный камень. Чистая магия. То, что мне нужно.

— Чистая магия, — фыркнул Зубов. — И риск смерти. Ты видел, что там творится?

Я видел. Через мерцающую дыру проглядывали очертания карьера: гигантские кратеры, заполненные черной водой, груды камней, похожие на черепа исполинов, и свод — густо-лиловый, словно синяк. Воздух оттуда тянул серой и гнилыми яйцами. Плюм, сидевший у меня на плече, чихнул, и из его ноздри вырвалась искра, опалившая край портала.

— Ладно, — я вздохнул. — Правила простые: не отставать, не трогать ничего блестящего и не спрашивать, откуда у монстров столько ног.

— А если они сами спросят? — пошутил Зубов, но голос его задрожал.

— Тогда руби. Сразу голову. Если найдешь, где она. — сказал я и первым вошел внутрь.

Первые шаги по иномирью заставили кожу покрыться мурашками. Земля хлюпала под ногами, словно мы шли по гигантским внутренностям. Воздух был густым, как сироп, и пах так, будто здесь кто-то жарил мясо демонов на углях из проклятых деревьев.

— Красота, — проворчал Зубов, спотыкаясь о камень, который тут же зашипел и расползся на сотни жуков-скорпионов. — Ой, бл…

— Не двигайся! — я схватил его за куртку. Жуки, щелкая клешнями, окружили нас, их спинки светились ядовито-зеленым. — Это тараканы-людоеды. Один укус — и твои кости станут их новым панцирем.

— И как их остановить⁈ — Зубов навел кончик меча на особенно агрессивную тварь, но рука дрожала.

— Очень просто, — я вытащил из кармана пакетик соли. — Они ненавидят приправы.

— Ты… это… серьезно?

— В иномирье даже монстры следят за диетой. — Я швырнул соль в стаю. Жуки завизжали, как подпаленные кошки, и разбежались, оставляя за собой дымящиеся следы.

Зубов вытер лоб.

— Ты где-то учился… или просто везучий псих?

— Мы все учились понемногу, — ухмыльнулся я, двигаясь дальше. — Чему-нибудь и как-нибудь…

Карьер оказался гигантской рытвиной на теле мира. Скалы вздымались, а между ними зияли шахты, уходящие в никуда. В центре, на плато, покрытом трещинами, лежал кристалл — Вечный камень. Он светился холодным синим светом, и его лучи пробивались сквозь туман.

— Вот он… — прошептал я. — Энергии хватит, чтобы големы строили ещё сто лет.

— Какие големы?

— Э-э-э, никакие… Это так. Мысли вслух… — пробурчал я.

— Думаю, нам просто так не дадут его вытащить, — Зубов указал мечом на фигуры, копошащиеся вокруг камня.

Монстры. Гибриды того, что когда-то было скорпионом, и того, что природе следовало бы запретить. Их тела покрывала чешуя, как у рептилий, но вместо клешней — щупальца с присосками. Хвосты заканчивались не жалами, а… грибами. Точнее, чем-то, что напоминало грибы, если бы те умели шипеть и плеваться кислотой.

— Скорпогрибы, — выдавил я. — Редкий вид. Питаются страхом и плохими решениями.

— И как их убивать? — Зубов уже сплетал заклинание огненного шара.

— Обычно огнём. Но… — я посмотрел на Плюма, который, кажется, уже понял всё без слов. Его глаза загорелись алым.

«Дай команду» — говорила его миловидная мордочка.

— Жги, — сказал я и выставил руку вперед.

Плюм взмыл в воздух, его перья вспыхнули, как спичка в бензиновом озере. Из его пасти вырвался поток пламени, который слился в огненного дракона. Тот ринулся на монстров, пожирая их щупальца и грибные шляпки. Воздух наполнился вонью горелой плоти и… жареными шампиньонами.

— Бежим! — я рванул к кристаллу, обходя пылающие останки. Зубов, крестясь, бежал за мной, стреляя огненными заклятиями в выживших тварей.

Кристалл оказался больше, чем я ожидал — размером с футбольный мяч. Его поверхность мерцала, словно под гранями бились миллионы светлячков.

— Как мы его потащим? — Зубов ткнул острием меча в камень, и тот зазвенел, как колокол. — Судя по всему весит он немало!

— Очень просто, — я достал из-за пазухи свою сумку-бездну. — Нужен правильный рюкзак. Но сначала… — я ткнул пальцем в руну пьедестала, на котором покоился кристалл. — Это ловушка. Тронешь камень — проснешься в желудке у того, кто его сторожит.

— Кто его сторожит? — спросил Зубов.

В ответ земля затряслась. Из ближайшей шахты выползло… Нечто. Тело — как у сороконожки, голова — как у акулы, а вместо глаз — два вращающихся камня, стреляющих лазерами.

— Вот этот красавец, — я отпрыгнул, увлекая Зубова за собой. Лазер прожег землю там, где мы стояли секунду назад.

— ЧТО ЭТО⁈ — заорал Зубов.

— Хранитель! — крикнул я, раскрывая сумку. — Отвлекай его!

— Как⁈

— Ты же хотел приключений! Вот и импровизируй!

Зубов выругался, но рванул в сторону, стреляя огненными стрелами в чудовище. Те отскакивали от его брони, но монстр раздраженно повернулся к нему.

Я тем временем засунул кристалл в сумку и впечатал на дно своего артефакта дополнительную руну облегчения. Сунув поклажу за пазуху, я посмотрел вверх. Плюм, кружа над головой хранителя, бомбил его огненными шарами, но лазеры перехватывали атаки, взрывая их в воздухе.

Земля вздрогнула, словно неподалеку упал метеорит. Трещины рванули вверх, выплёвывая клубы пара, от которого слезились глаза и сворачивалась кровь в жилах. Гнилостный запах серы смешался с гарью — плато превратилось в адскую сковородку. Из разлома вырвалась каменная ладонь, каждый палец — словно обелиск, покрытый рунами. За ней вторая, с когтями, оставляющими борозды в твердом грунте. Голем поднялся, сотрясая мир. Его тело — груда валунов, скреплённых жидкой тьмой, стекающей по трещинам. В груди пылал кристалл, кроваво-красный, как закат над полем боя. Его свет бил в глаза, оставляя пятна в воздухе, будто ожоги на плёнке реальности.

— Ну конечно! — я закатил глаза, едва уворачиваясь от хвоста Хранителя, который просвистел в сантиметре от моего уха, разрезав ближайший валун, как масло. — У параноиков всегда есть второй страж! Чёртова коллекция! — голос сорвался в смешок, пока я перекатывался через обломки.

Голем ревел, и звук этот напоминал скрежет тысячелетних гробниц. Его пальцы впились в скалу, вырывая пласты породы, которые он швырнул в нашу сторону. Камни взорвались в воздухе, осыпая нас осколками с острыми, как бритва, краями.

— Плюм, синхронная атака! — я выцарапал на предплечье руну ускорения, кожа задымилась, кровь смешалась с грязью. — Зубов, займи Хранителя! Ему нравятся твои огненные шутки!

— Какие ещё шут… — начал Зубов, но лазерный луч Хранителя прожег край его плаща, оставив дыру с тлеющими краями. Он прыгнул за валун, лицо белее известняка. — Ладно! Но ты мне будешь платить за гардероб! — выкрикнул он, выпустив огненную стрелу, которая отскочила от брони монстра, осыпав искрами его каменную чешую.

Плюм спикировал, обвивая меня огненным коконом. Его перья горели ослепительным белым пламенем, плавя камень под нами. Руна на руке вспыхнула — время замедлилось, как густой мёд. Каждый вздох, каждый осколок в воздухе стал виден. Я быстро прыгнул на спину голема, цепляясь за выступы, которые обжигали ладони даже сквозь перчатки. Следы от когтей Плюма дымились на камне, оставляя узоры, похожие на древние проклятия.