Крафтер II (СИ) - Ладыгин Иван - Страница 1

Давным-давно, в те славные времена, когда порталы открывались регулярно, народ Огнейрона жил как истинные воины — грабя, сжигая, круша и унося все, что плохо лежало. Каждое утро начиналось с боевых кличей, каждое вечернее застолье сопровождалось громким подсчетом добычи:

— Сколько голов отрубил сегодня, брат?

— Четырнадцать! А ты?

— Эх, всего двенадцать, но затрофеил три сундука золота!

Это был золотой век, век великих набегов и разбойничьего процветания. Но потом порталы закрылись. Просто взяли и перестали открываться.

И начался ужас.

Воины, привыкшие к постоянным походам, оказались безработными. Жрецы, считавшие себя главными порталомастерами, столкнулись с первой в истории технической проблемой, которую не могли решить просто сжиганием чего-нибудь.

Целые поколения Огнейронцев не знали, что делать со своими жизнями. Вначале они пытались найти себе другую работу. Огромные мускулистые воители и шаманы, всю жизнь державшие в руках только мечи, пробовали себя в ремеслах:

— А давай я буду гончаром! — заявил один воин.

— Ты только что случайно раздавил глину кулаком и сломал гончарный круг.

— Ладно, тогда я буду плотником!

— Ты забивал гвоздь мечом, и в соседний дом отскочила искра. Ты устроил пожар.

Потом попытались заняться сельским хозяйством.

— Огрей, ты зачем разрубил корову?

— Ну я же всегда так мясо добывал…

Пробовали строить.

— Камень клади аккуратно!

— А если его хорошенько забить кулаком?

— НЕТ!

Ничего не работало.

И тогда великие умы Огнейрона пришли к логичному выводу: раз мир не дает нам работы, надо вернуть работу обратно! То есть открыть портал.

Но тут возникла другая проблема — Огнейронцы понятия не имели, как это делается. Тех, кто знал, давно зарубили за плохое настроение. Но разве это когда-то останавливало их народ?

Они начали экспериментировать. Поколениями. 1500 лет тщетных попыток. Сначала они пробовали просто орать в небо:

— ОТКРОЙСЯ, ЧЕРТОВ ПОРТАЛ!

Не помогло. Потом пытались бить мечами воздух, надеясь «разрезать реальность». Не помогло. Тогда жрецы решили, что проблема в магии.

— Что делали старики, когда портал открывался?

— Ну, они там что-то пели…

И жрецы начали петь. Волшебные гимны? Нет. Они орали боевые песни. Знаете, что получилось? Шумные пьяные застолья и ни одного портала.

И начались эксперименты.

Вот уже семьсот лет, как Верховный Жрец Огнеклык каждую ночь поливал жертвенный алтарь настойкой из сушеных тараканов и переваренного ящерного молока. Это, по его словам, должно было смягчить завесу реальности.

Вот уже пятьсот лет, как три сотни лучших магов вставали в круг, держались за руки и исполняли танец Великой Космической Спирали — сложные па в форме восьмерки, которые на деле выглядели так, будто кучка стариков без ритма пляшет польку.

А уж про жертвоприношения и говорить нечего! Три поколения жрецов спорили, кого лучше приносить в жертву:

— Коз?

— Дьявольских волков?

— Рыбок?

Путем долгих экспериментов выяснилось, что рыбы приносят самый красивый синий дым, поэтому ими и ограничились.

Но это был не единственный важный момент! Каждую ночь Верховный Жрец поднимал к небу золотой посох и громогласно произносил:

— О, великий Огнейрон, прими наш дар и открой нам путь в мир смертных!

После чего его помощники, строго следуя инструкции, кидали вверх горсть перьев и ждали знамения.

Проблема была в том, что знамений не было. Вообще. За 1500 лет ни одного знака, если не считать того раза, когда птица случайно пролетела и нагадила прямо Верховному Жрецу на лысину.

Но жрецы не сдавались. Они чертили сложные пентаграммы (кривые, но кто проверяет?), распевали заклинания (фальшиво, но с душой), сжигали в жертву горы сушеных грибов (потому что они давали красивые галлюцинации).

Прошли тысячелетия. И вот, в один прекрасный день, все пошло не по плану.

Огнеклык, как обычно, налил на алтарь тараканий настой, маги уже собрались в традиционный круг, чтобы исполнить свою польку-восьмерку, а Верховный Жрец в сотый раз взмахнул золотым посохом и возгласил:

— О, Великий Огнейрон, прими наш дар и открой нам п…

ЩЕЛК!

В этот момент портал открылся. Прямо посреди древнего ритуального поля разверзлась черная воронка. Закрутились спирали энергии, вспыхнули всполохи магии, воздух задрожал.

Все замерли. Жрецы переглянулись. Маги медленно опустили руки.

— Эээ… Оно реально сработало⁈ — прошептал кто-то.

— КТО ЧТО ДЕЛАЛ⁈ — взревел Огнеклык.

— Я просто держал его за руку! — пискнул один маг, отпрыгивая от соседа.

— А я надавил на вот этот камень… — неуверенно сказал жрец, тыкая в плиту пола.

Все посмотрели на него.

— Ты на него давил раньше⁈

— Нет…

— ЗАПИСАТЬ!

Кто-то в панике схватился за свиток и начал каракулями выводить: «Надавить на камень — открыть портал.»

Тем временем портал продолжал расширяться.

— Так-так-так, а кто на этот раз кидал перья? — спросил Огнеклык.

— Никто! Мы забыли!

— ЧТООО⁈

— Возможно, перья были ошибкой все эти тысячи лет!

Наступила тишина. Кто-то не выдержал и прошептал:

— Мы… случайно призвали портал… после 1500 лет бесполезных ритуалов?

— Кхм. — Огнеклык откашлялся и, сделав величественное лицо, воздел руки к порталу. — Как и планировалось! ВЫСТРАИВАЙТЕСЬ, НАШ ЧАС НАСТАЛ!

— СЛАВА ОГНЕЙРОНУ! — радостно взревели маги и жрецы, врываясь в портал.

И с радостными криками целая армия боевых безработных, которые наконец-то снова могли заняться любимым делом, ринулась в портал…

Даже не подумав, куда он ведет.

Я уже почти попрощался с представителем чёрного рынка, мысленно подводя итоги встречи, когда пространство рядом со мной вспухло и треснуло, словно натянутая кожа барабана.

Разрыв в полотне реальности. Причём огромный.

И, судя по тому, что оттуда уже маршировали огромные серые верзилы, шаманы и прочая клыкастая биомасса, объявляя во всеуслышание, что захватят мир, это не было дружественное вторжение с листовками и бесплатными объятиями.

Я вздохнул.

— Ну вот какого чёрта.

Где-то неподалёку кто-то вскрикнул, вдалеке уже начинали визжать сирены, но пока народ в парке не до конца понял, что происходит. Оно и понятно — никто не ожидает, что во время вечерней прогулки из воздуха полезут боевые монстры, мечтающие о геноциде.

Я быстро оценил ситуацию. Люди в опасности.

Вокруг были семьи, дети, студенты — обычные гражданские, которые вряд ли могли защитить себя.

Силы местной власти скоро прибудут. Клинки, возможно, тоже, но я не был уверен, успеют ли они вовремя. Значит, пока это моя забота. Ну, точнее, их задницы — моя забота.

Големов у меня сейчас под рукой не было, но мои артефакты и магия — вполне себе на месте.

— Так, — громко объявил я, вставая между ордой и людьми, — вы, похоже, что-то перепутали. Это не ваша вечеринка.

Самый здоровый из них выступил вперёд и громогласно рявкнул:

— Смертные, дрожите! Великие воины Огнейрона прибыли для завоевания! Покоритесь, и, возможно, мы оставим вам жизнь в качестве рабов!

Рабов? Я поднял бровь. Они что, совсем идиоты?

Где-то вдалеке зазвенел детский смех — кто-то, похоже, до сих пор думал, что это постановка или флешмоб. Чудесно.

Я повёл плечами, ощущая, как по телу разливается магия. Ну что ж, господа варвары. Вы не в то место сунулись.

Ситуация была паршивая. С одной стороны — оставаться в тени было крайне важно. Слишком много людей хотели моей смерти, и демонстрировать всю свою мощь перед столькими свидетелями было равносильно подписанию смертного приговора. Для будущих врагов, конечно. С другой стороны — вокруг находились обычные люди. Вряд ли среди них найдётся хоть один, кто мог бы дать отпор этим ушлёпкам.