Тьма. Том 3 (СИ) - Сухов Лео - Страница 4

Стоило ступить на лестницу, как нам тоже пришлось открывать стрельбу. Снизу, из темноты, огромными прыжками выскочила пара вульфов. И хотя убили мы их быстро, лично у меня были сомнения, что это последние отродья на нашем пути.

— Может, вызвать военных? — предложил Виктор Леонидыч, освещая лестницу фонариком. — Вот что-то не хочется мне вниз в меньшинстве соваться…

— Хотя бы до подвала надо самим дойти! — буркнул Константин. — И дыру перекрыть…

Я бы спросил, зачем в этом случае тащить вниз Марию Михайловну… Но время для вопросов и споров было явно неподходящее. К тому же, ответ и без того нашёлся через пару минут.

Малая, похоже, успела включить свой встроенный сканер… И теперь характерно осматривалась по сторонам. Резко крутила головой, будто принюхивается, водила рукой в воздухе, будто что-то невидимое ощупывает…

Выглядело странно, но я в её исполнении подобное уже видел, поэтому не удивился. Мария Михайловна просто искала следы в переплетении энергий. А ещё в этом состоянии она и вправду слабо замечала, что происходит вокруг. Счастье, что хотя бы не спотыкалась…

Наш отряд медленно спускался по винтовой лестнице. Густая тьма, клубившаяся внизу, неохотно отступала под лучами фонарей. Где-то позади гремела стрельба: силовики продолжали зачищать усадьбу. Заметив, что я нет-нет да и прислушиваюсь к выстрелам, Миша решил меня, видимо, подбодрить:

— Хорошо, что усадьба купцу принадлежит, и защиты, считай, никакой. А вот сунулись бы в чьё-нибудь родовое гнездо… Вот там бы мы точно кровью умылись!

— Доводилось участвовать? — заинтересовался я, оглянувшись назад.

Сразу после того, как мы проходили, тьма смыкалась за спинами. И у меня было стойкое ощущение, что там, в этой тьме кто-то есть. Кто-то, кто очень внимательно следит за нами.

— Ага… Было разок. Молодым был, глупым. Вот и подписался на это дерьмо… Деньгами соблазнился. Мой десяток шёл в третьей волне… Мы только за ограду прошли, как нас чуть об землю тонким слоем не размазало. А повсюду трупы ребят… Заклятия летят со всех сторон… Надо нападать, вперёд ползти, а я себя заставить не могу… Так до усадьбы и не добрался. Только ратники, да княжеские двусердые смогли.

— А чего усадьбу-то брали? — стало мне интересно.

Очень хотелось отвлечься от мерзкого холодка по коже, который никак не проходил после взгляда в темноту.

— Да там один род совсем берега потерял, думал к саксам переметнуться. Представляешь? У них владения у самой границы Тьмы, ещё и земли спорные. И они, значит, решили, что саксы их лучше защитят… Ну а князю Новгородскому это, само собой, не понравилось… Ты чего, Федь, оглядываешься постоянно?..

— Да всё чудится, что сзади кто-то следит! — я охотно поделился своими подозрениями. — Как будто взгляд в спину.

— Такое в темноте бывает! — шепнул Турок.

— А бывает, что и впрямь следят… — зловеще пробормотал Бублик.

— А ну тихо вы, болтуны! — недовольно крякнув, попросил Виктор Леонидыч.

И я с ним был полностью согласен: нашли тоже время болтать. Память Андрея уже вовсю подкидывала мне разнообразные картины, в которых постоянной единицей было только одно.

Ротозеи, погибшие из-за лишних разговоров.

Но это Андрей был умудрённым опытом мужиком. А я всё ещё оставался девятнадцатилетним парнем, вот периодически и отвлекался на разную ерунду.

И вдруг в наступившей тишине, которую прерывал только звук наших осторожных шагов по ступенькам, я отчётливо услышал где-то впереди хрип… Потом ещё один…

В голове замелькали страницы из инструкции для пограничников. И заворочались в памяти описания характерных признаков каждого отродья.

— Что это? — не один я услышал хрипы, Костя тоже обладал отменным слухом.

— Загородник, — ответил я. — Отродье-щит, используется во время приступов, при взятии укреплений и во время наступлений. Не опасен, но воротник у него сложно пробить.

— Оно впереди? — поинтересовался Виктор Леонидыч.

— Они не любят открытых пространств, — пояснил я. — Скорее всего, перекрыл внизу выход с лестницы.

— Разберёмся! — Костя тряхнул головой и оглянулся проверить, что делает Мария Михайловна.

Но спрашивать ничего стал, просто двинулся дальше.

Лестница наконец-то кончилась, завершив пятый оборот. И, как и ожидалось, выход из колодца был для нас перекрыт.

Ничем иным, как воротником загородника.

Вживую этот щит мне ещё не доводилось видеть, но на заставе был образец, оставшийся после того, как группу отродьев накрыли артиллерийским ударом.

И броня на голове, и воротник не теряли прочности даже после гибели отродья. Раньше из них делали щиты и броню для ратников. Правда, обработка этой странной то ли кости, то ли хитина была очень трудоёмким делом, но, видимо, оно того реально стоило. И даже сейчас ещё, говорят, попадались бронежилеты с вставками из этого материала.

Когда мы уткнулись в щит, я снова обернулся на пройденный путь. Было чувство, как будто что-то чесалось между лопаток… И мне даже показалось, что Тьма позади шевельнулась.

Не удержавшись, я достал фонарик, включил и посветил — никого. Одни лишь каменные ступени, уводящие обратно вверх.

— Как это сдвинуть-то? — тем временем спросил Виктор Леонидыч, глядя на загородника.

— Может, просто всадить в него магазин? — хмуро предложил Турок.

— Без толку, — подал я голос. — Это воротник выдерживает попадание из среднего калибра… И гранаты, и мелкие ракеты — если не достать навесным броском до тела, всё бесполезно. Он уязвим вроде бы к заклятиям, но к каким, точно не знаю. И, насколько я помню, не перекрывает ток теньки.

— А где башка этой образины, и почему оно хрипит? — с интересом потрогав преграду, спросил Костя.

Воротник был шершавый на ощупь, это я помнил ещё по заставе. А, кроме того, слегка пружинил. Необычные ощущения, на самом деле. Вот и Константин удивлённо хмыкнул, не удержавшись и снова потрогав живой щит.

— Башку он в себя вдавил, — пояснил я. — Потому и хрипит: ток воздуха перекрыло…

— А он дышит? Не как насекомое? — уточнил Виктор Леонидыч.

— Понятия не имею, — признался я. — Этого в инструкции не было.

— А за щитом он тоже бронированный? — продолжая осматривать воротник, спросил Костя.

— Нет, у него тело очень чувствительное. К тому же, слабое: пули из крупного калибра насквозь прошивают. И судорогу почти любое ранение может вызвать, — ответил я.

— А почему я всего этого не помню? — возмутился Бублик.

— Потому что ты балбес, а Федя книжки читал! — отвесил ему необидную затрещину Миша. — Просто Тьма уже не использует этих загородников. А ты, Федя, эту инструкцию наизусть, что ли, заучил?

— Конечно… У меня же целых три года было на заставе! — я даже удивился его вопросу, для меня это само собой разумелось. — Мало ли что…

— Ну ты и параноик! — искренне восхитился Бублик, всё ещё потирая затылок после затрещины.

— Вам бы тоже не мешало! — с ворчливым добродушием заметил Виктор Леонидыч.

— Я стрелять любил, а наизусть учить не любил! — ничуть не расстроился Бублик.

— Есть ты любил, в три горла! — не поверил Турок. — Вон какой ладненький отъелся!..

— Ты просто завидуешь моей красоте! — отозвался второй боец, одобрительно похлопав себя по крепким бокам, прикрытым бронькой.

— Ладно, хватит болтать… Попробуем дотянуться до его тушки за щитом, — решил Костя. — Если у меня получится, готовьтесь из всех стволов стрелять. Как закончу заклятие, мне нужна будет пара секунд, чтобы заново поставить нам щиты. В общем, не зеваем.

А я тоже решил времени не терять: прихватил цилиндр фонарика зубами и, подсвечивая себе, начал перезаряжать револьвер. Сначала осторожно вытряхнул из барабана патроны, у которых пули имели сердечник из хладного железа. А потом начал заменять их артефактными, подаренными Виктором Леонидычем.

— Тёмный здесь ходил… Не один раз, — неожиданно проговорила Мария Михайловна. — Следы повсюду.