Законник Российской Империи. Том 5 (СИ) - Ло Оливер - Страница 12

Когда бойцы начали расходиться, ко мне подошел Виктор.

— Неплохо справился, — сказал он с едва заметной улыбкой. — Но в конце ты начал уставать. Надо работать над выносливостью. В следующий раз я, пожалуй, присоединюсь к атакующим.

— Согласен, — кивнул я, вытирая пот со лба. — Составишь для меня программу тренировок? И да, с тобой лучше один на один, боюсь, пара отвлекающих факторов — и я с треском тебе проиграю.

Виктор уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент к нам подошел дворецкий. На серебряном подносе он нес конверт с официальной печатью.

— Прошу прощения за вторжение, господин, — сказал он, протягивая мне конверт. — Пришло срочное приглашение от Его Высочества второго принца.

Я взял конверт, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Приглашение от Михаила Алексеевича никогда не сулило ничего простого.

Вскрыв конверт, я быстро пробежал глазами по тексту, машинально пропуская все официальные части.

— Подготовьте экипаж, — кивнул я Себастьяну. — Похоже, мне предстоит визит во дворец.

Императорский дворец, как всегда, поражал своим великолепием. Мраморные колонны, золоченые украшения, витражные окна — все говорило о могуществе и богатстве империи. Однако сегодня меня вели не в парадные залы, а в совершенно другую часть дворца.

Второй принц Михаил Алексеевич встретил меня у входа в крыло, о существовании которого я даже не подозревал.

— Рад видеть вас, Максим Николаевич, — поприветствовал он меня с легким кивком. — Надеюсь, я не слишком оторвал вас от дел?

— Нисколько, Ваше Высочество, — ответил я. — Для вас у меня всегда найдется время.

Михаил Алексеевич улыбнулся, но его глаза оставались серьезными.

— Следуйте за мной, — сказал он, открывая массивную дверь.

Мы вошли в коридор, который на первый взгляд ничем не отличался от других дворцовых галерей. Однако, пройдя несколько шагов, я почувствовал, как воздух вокруг нас словно сгустился. Легкое покалывание на коже говорило о присутствии сильной магии.

— Это особое крыло дворца, — пояснил Михаил Алексеевич, заметив мое удивление. — Оно скрыто от посторонних глаз и доступно только Законникам и членам императорской семьи.

Мы миновали еще несколько дверей, каждая из которых открывалась, судя по всему, реагируя на присутствие принца. Наконец, мы оказались в просторном зале, который больше напоминал командный центр, чем часть дворца.

— Добро пожаловать в святую святых Законников Российской Империи, — торжественно произнес Михаил Алексеевич.

Я медленно обвел взглядом помещение. Стены были увешаны картами империи и соседних государств. На длинных столах стояли странные приборы, о назначении которых я мог только догадываться. В углу располагалась внушительная библиотека, полки которой ломились от книг и свитков.

— Впечатляет, — выдохнул я.

— И это еще не все, — улыбнулся принц. — Пойдемте, я покажу вам остальное.

Мы прошли через несколько смежных комнат. Тренировочный зал с разнообразным оружием и магическими мишенями. Лаборатория, заставленная колбами и ретортами. Комната для медитаций, где воздух, казалось, звенел от магической энергии.

— Здесь есть все, что может понадобиться Законнику для выполнения своих обязанностей, — пояснял Михаил Алексеевич. — Библиотека содержит редчайшие трактаты по магии и истории. В арсенале вы найдете оружие на любой вкус. А в лаборатории можно создавать зелья и артефакты.

— А кто всем этим управляет? — спросил я, заметив отсутствие слуг или помощников.

— Никто, — ответил принц. — Законник — это самостоятельная единица. Он должен уметь справляться со всеми задачами сам. Здесь нет посторонних, только вы и ваши способности.

Я кивнул, понимая, какая ответственность ложится на плечи каждого, кто носит этот титул.

— Максим Николаевич, — голос Михаила Алексеевича стал серьезным. — Я пригласил вас сюда не просто для экскурсии. У нас есть для вас важное задание.

Он достал из внутреннего кармана свиток с императорской печатью и протянул мне.

— Здесь все детали. Речь идет о расследовании деятельности одной из влиятельных аристократических семей. Есть подозрения, что они могут быть замешаны в заговоре против трона. Задача, признаю, не из простых, но император решил, что оно должно стать вашим первым заданием. И как понимаете, это проверка вашей компетенции на этой должности.

Я принял свиток, не спеша вскрывать печать.

— Это может быть опасно, — продолжил второй принц. — Будьте готовы ко всему. Дополнительную информацию вы сможете найти в архивах. Они находятся за той дверью, — он указал на массивную дубовую дверь в конце зала.

— Я понял, Ваше Высочество, — кивнул я.

— Я в вас не сомневаюсь, Максим Николаевич. Удачи.

С этими словами он развернулся и направился к выходу, оставив меня одного в огромном зале.

Я посмотрел на свиток в своей руке, затем перевел взгляд на дверь архива. Внутри все сжалось от предвкушения. История и магические трактаты, которые есть только здесь. Очень интересно. Мне так и не удалось раздобыть работы своей матери из библиотеки Авроры Сергеевны Романовой. Возможно, я смогу найти что-то тут?

Но сначала нужно заняться делом.

Я сидел за массивным дубовым столом в полутемном кабинете, разглядывая свиток с императорской печатью. Пальцы прошлись по объемной восковой печати. Странное ощущение — будто легкий электрический разряд пробежал по коже. Магия, несомненно, и думается мне, что кого постороннего этот свиток и приложить мог, вплоть до смертельного исхода.

Сделав глубокий вдох, я сломал печать и развернул документ. Строчки, выведенные каллиграфическим почерком, расплывались перед глазами в один массивный пласт текста, но я заставил себя сосредоточиться.

«По указу Его Императорского Величества Алексея Сергеевича Романова…»

Пропустив длинное вступление с перечислением всех титулов, я добрался до сути. Род Корниловых. Это имя заставило меня присвистнуть. Одна из древнейших аристократических семей, чье влияние простиралось далеко за пределы столицы. Что же они натворили, чтобы вызвать подозрения самого императора?

Чем дальше я читал, тем сильнее хмурился. Корниловы развернули бурную деятельность в приграничье. Скупка земель, налаживание связей с местными чиновниками, финансирование строительства крепостей. На первый взгляд — обычные действия богатой семьи, заботящейся о своих владениях. Но такой рост влияния настораживал императора, а значит, и меня.

— Ну и дельце ты мне подкинул, Ваше Величество, — пробормотал я, потирая переносицу.

Отложив свиток, я огляделся. Архив Законников поражал воображение даже в тусклом свете магических ламп. Бесконечные ряды полок уходили куда-то в темноту, словно лабиринт из книг и документов. Здесь хранились тайны империи, накопленные долгими годами.

— Ладно, где наша не пропадала, — я закатал рукава и направился к ближайшему стеллажу.

Наивно было надеяться на удобную систему каталогизации. Книги и документы громоздились как попало: древние фолианты соседствовали с недавними отчетами, магические трактаты перемешались с финансовыми ведомостями. Видимо, остальные Законники особо не заботились о порядке.

— Эх, сюда бы хоть одного библиотекаря из моего прошлого мира, — вздохнул я, вспоминая удобство цифровых архивов. — Ну ничего, справимся по старинке.

Я принялся за работу. Методично просматривал документ за документом, делал пометки в блокноте, пытался связать разрозненные факты. Время летело незаметно. Глаза уже начали слипаться, когда я наткнулся на нечто интересное.

— А вот это уже кое-что, — пробормотал я, разворачивая пожелтевший от времени пергамент.

Отчет о торговых связях Корниловых за последние полвека. И что примечательно, значительная часть этих связей вела в Англию. Я нахмурился, вспоминая недавние политические события. Отношения между нашими странами в последнее время были далеки от идеальных.