Попаданка в злодейку. Жена дракона-императора (СИ) - Свободина Виктория - Страница 6

А тон-то какой снисходительный!

– Но почему вы не заказали классические закуски, которые готовит кухня? – с любопытством спрашивает Шаман, двигая к себе целое блюдо, с которого взял кусочек. Неужели всю собирается съесть? Она же огромная.

– Кухня не смогла принять заказ на закуски для двух праздничных вечеров на сегодня и предпочла готовить для другого бала, – тактично отвечаю я.

– Вам компенсируют эти затраты, – неожиданно произносит император. – Вы ведь платили за угощение из собственных средств, верно? Обратитесь к казначею с расчетом затрат. В том числе и за покупку пекарни.

Вот тут я окончательно выпала в осадок. Белый дракон компенсирует мне покупку бизнеса? Как-то прям слишком щедро и непонятно, с чего такая доброта. Прям подозрительно. Но здесь спрашивать, в чем подвох, не к месту.

С трудом заставила себя не язвить и не вести себя как колючка. Продолжила вести игру, краем глаза наблюдая за тем, как два дракона за моим столом хомячат пиццу и отвечают на каверзные вопросы. В отличие от других столов, коллективный разум им не требовался, изредка только совещались, и выглядело это тоже не как у остальных. Этим двоим не требовались связные, долгие разговоры и рассуждения. Перекидывались несколькими отрывистыми словами, причем совершенно для меня непонятными и, казалось бы, нелогичными. Со стороны это звучало для меня примерно так:

– Водопад, – неожиданно бросает император, многозначительно глядя на золотого дракона.

– Ассимиляция, – тут же радостно подхватывает Шаман.

– Коллапс, – довольно завершает жених.

И вот, уже довольные драконы записывают в свои листочки ответ. А ответом была степная мышь. Чувствую, учиться мне еще и учиться, чтобы понять этот мир и то, как он устроен. Хотя в какой-то момент мне подумалось, что это драконы, заметив, что я наблюдаю, так надо мной “прикалываются”.

Настало время объявлять стол-победитель. И несмотря на то, что драконы за моим столом на все ответили верно, я их ответы не засчитала, ведь пришли они только на вторую часть игры. Победителей наградили ценными призами, остальных утешительными. На самом деле, главный плюс этой игры в том, что игроки сплотились и перезнакомились, люди, сидевшие за столами с драконами, были с ними на равных, в новой игре не требовалось соблюдать никакие старые традиции, и драконам не нужно было блюсти свой статус и рейтинг. Все остались довольны, уговаривали даже продолжить заново играть, но настало время бала.

Начало по классике, чтобы меня не обвинили в неуважении традиций. Музыканты настраивают инструменты, игровые столы убирают. Гости присматриваются друг к другу. Центр зала стремительно освобождается. К слову, за время второй части игры гостей в зале прибавилось. Это стали подтягиваться остальные студенты-драконы, те, что прям очень даже светленькие. Насколько поняла, это из-за присутствия тут императора. Поданные стремятся быть на глазах у главного дракона.

– Ваше Высочество, – ко мне подскочил нервный распорядитель. – Там, в холле, много гостей скопилось, которые хотят пройти на бал, но ваши люди их не пускают, потому что те не юные студенты. Там очень много знатных особ, в том числе из свиты императора, и вот они возмущены особо, что не могут пройти в зал. При этом они могли бы прорваться силой, но для них принципиально важно, чтобы их пропустили. Что делать? Прикажете впустить всех, кто желает? Вы же говорили, что это только формальность, и те, кто захочет, пройдут.

– Их приглашали на бал? – спрашиваю спокойно. – У них есть приглашения?

– Нет. Но и ни у кого тут нет, поскольку их не успели подготовить и разослать, все передавалось в устной форме.

– Но рамки все равно есть. Студенческий чисто молодежный бал. Пришли бы раньше, когда было мало гостей, я бы еще подумала, а так… Не пускай. В следующий раз (хотя такой вряд ли случится) медлить уже не будут. Тем более, во дворце сейчас проводится еще один бал, не заскучают.

Распорядитель качает головой. Не одобряет. Для него успешный бал – это когда много знати. И, судя по его взгляду, я играю с огнем.

Заиграла музыка. Спешно поднимаюсь с кресла, чтобы избежать неловкой ситуации с императором и в зале выбрать себе кавалера из тех, кто захочет со мной танцевать. Не успеваю сделать и шага, как меня ловят за руку. Запястье вроде бы в мягкой хватке, но в тоже время ощущение, словно стальные оковы навесили.

– Не спешите так. Позволите пригласить на танец? – интересуется жених, тоже встает и, не ожидая моего ответа, ведет в центр зала.

Мне сразу поплохело, сцепила зубы, чтобы не сказануть что-то совсем неприличное обо всей этой ситуации. Честное слово, как на казнь иду.

Я думала меня вообще стошнит от такой близости, настолько не хотела танцевать с женихом, но нет. Как только оказались в центре, а император притянул к себе, никаких приступов тошноты или желания уплыть в обморок не случилось, никакого непереносимого отвращения. Более того, несмотря на то что сам дракон кажется мне ледяной статуей, на ощупь он нормальный, теплый.

Император мягко закружил нас в танце. Все его движения плавные и одновременно четкие, никакой лишней суеты. Была еще у меня мысль споткнуться и упасть, пока жених вел меня танцевать, или уже потом, в танце что-то такое изобразить нехорошее, типа обморока, но не хочется превращать свой вечер в фарс, да и меня тогда унесут, а мне надо проследить, как в дальнейшем все пройдет.

– Почему вы решили компенсировать мне покупку пекарни? – спрашиваю я, когда мой сердечный ритм успокаивается и я перестаю так нервничать. Первый танец долгий, если уж танцую с императором, надо провести это время с пользой. – Хотите ее отнять? Переоформить на императорский дом? Тогда не надо мне этих денег. Я решила себе пекарню оставить.

– Если бы хотел отнять, то мне не нужно было бы ничего компенсировать, ведь она и так куплена из денег, что выделяется на твое содержание дворцом. Разве нет?

Логично.

– Зачем тогда?

– Считай это вкладом в развитие твоего дела. Инвестирование.

– Я нахожу все это странным и подозрительным. Не понимаю, в чем ваш мотив.

– Если тебе это дело интересно, то занимайся им. Пока ты занята делами и развитием своих деловых идей, у тебя нет времени совершать глупости.

Хм. Как мне почему-то кажется, под глупостями император подразумевает рубинового дракона. Интуиция шепчет, ага.

– Предположим. Но мне все равно неясно, почему вы тут. Ваша любимая женщина организовала свой бал, наверняка ждет вашей поддержки, а вы тут с невестой танцуете. Как это понимать?

Неожиданно белый дракон улыбнулся.

– Это был не самый хороший поступок с ее стороны, и я его не поддерживаю. Благодаря тому, что я здесь, впредь подобной ситуации не повторится.

– Хотите сказать, что ваш родственник и возлюбленная сделают выводы после этого вечера, что вы в таких случаях будете поддерживать… меня? Неожиданно. Загадочно. Нелогично.

– Речь идет о тех ситуациях, в которые не стоит лезть и мешать.

– Ну это как-то слишком расплывчато. Не поймут, – хмыкаю. – Получается, все, что сейчас происходит, делается назло возлюбленной? Она ведь наверняка будет расстроена.

– Это наши дела, – сухо отрезал император, выставляя границы, а затем резко меня крутанул в красивом танцевальном движении, завершением которого стали крепкие объятия, я в полуподвешенном положении, пристальный взгляд глаза в глаза от нависающего надо мной императора, несколько тягучих секунд, показавшихся мне вечностью, стихшая музыка и аплодисменты оказавшихся поблизости зрителей.

Встрепенулась, сбрасывая с себя наваждение. Император тут же вернул меня в устойчивое положение и отступил на шаг. Что это сейчас было? По ощущениям, я была как загипнотизированный кролик, пойманный в цепкие кольца удава. На миг показалось, что белый дракон меня реально может заглотить одним махом.

Император ведет меня обратно к моему пафосному креслу ведущей, но дойти до него оказалась не судьба. Только, думала, расслаблюсь и успокою бешено скачущий пульс, как на полпути нам дорогу заступил Шаман и с легким поклоном и ухмылкой протянул мне руку, приглашая на танец.