Отец Народа (СИ) - Артемьев Роман Г. - Страница 18

— Рыжие, — скривилась женщина. — Эти могут. Ладно, вчерне мы наметили, а конкретнее разберемся завтра. Посмотрим, как они перед боем выстроятся. Волки скоро подойдут?

— Их разведка уже здесь. Основное войско появится примерно через час.

— Встретишь их?

— Ночью навещу, — улыбнулся я.

Медянка, конечно, крепость своеобразная. Полноценных стен у неё нет, потому что даже маг младшего круга способен запрыгнуть метров на пять в высоту, средний круг ненадолго обнуляет собственный вес и в прямом смысле способен по потолку бегать. Или по вертикальным поверхностям, как в нашем случае. Нужно строить стены высотой не менее метров десяти, причем толстые, чтобы воздействие психоконструктов выдерживали, что нерационально и в случае штурма поможет слабо. Поэтому маги пошли другим путём, разработав более эффективные методы защиты.

Поселение окружает вал. Высокий, толстенный земляной вал, вскарабкаться на который при не слишком больших усилиях способен и простой человек. Перед валом выкопаны два рва, тоже не особо глубокие или широкие. Задача всей конструкции не в том, чтобы остановить нападающих, а чтобы их задержать. Заставить потерять темп. Подвести под удары стоящих в укрытиях на валу магов, метателей, иных приспособлений. Для той же цели поле перед валом усеяно ловушками, на полосе между рвами высажены специфические кустики, не особо высокие, зато необычайно цепкие, колючие, огнеупорные.

По большому счету, для волков нет разницы, с какой стороны штурмовать. Медянка в плане овальная, защищена примерно одинаково везде, и с широкими прямыми улицами внутри, то есть с переброской подкреплений проблем не возникнет. Серые не знают, сколько внутри защитников, но обоснованно предполагают, что к войне мы подготовились — не зря же я лично встретил их возле перехода. Осаждать крепость бессмысленно, в чужом лепестке долго не протянешь. Выделение блокирующего отряда, чтобы рвануть к Городу, приводит к риску потерять сначала одну часть войска, затем другую. По уму, им, видя неудачи первого дня вторжения, следовало бы отступить. Однако ментальность Серого Народа не предполагает отступления без боя, поэтому как минимум одну попытку штурма они совершат.

Наша задача — сделать так, чтобы первая попытка стала последней. Поэтому три сотни охотников разбросаны по окрестностям, готовясь тревожить волков постоянными наскоками, поэтому я лично пойду в ночную вылазку. Любые средства, чтобы повысить наши шансы в завтрашней битве, хороши. Если хотя бы парочка врагов погибнет из-за того, что не смогла выспаться перед сражением, то я посчитаю свою суету оправданной.

Практически все Народы обладают ночным зрением. У кого-то оно сочетается с тепловым (например, у летучих мышей, постоянных персонажей людских страшилок), у других развито слабо и нуждается в тренировках. Тем не менее, в теории мы могли бы схлестнуться с волками в темноте на равных. Однако и мы, и они предпочли потратить ночь на подготовку. Просто заключалась она в разном — серые устроили в отдалении нечто вроде укрепленного лагеря, попутно наводнив округу разведкой и выставив заслон, мои потомки кружили по округе, стараясь выцепить удобный момент для нападения. Тактика «комариных укусов», не особо эффективная против этого противника, зато неплохо держащая его в напряжении.

Пожалуй, единственной крупной стычкой за всю ночь стала моя вылазка. Прихватив пятерку диверсантов, ближе к полуночи я отправился туда, где, по сообщениям наблюдателей, видели нескольких высших магов. Следовало убить хотя бы одного. По очень-очень грубым прикидкам, в боевом плане маг одного круга равняется пяти магам более низкого, то есть один высший соответствует пяти старшим, двадцати пяти средним и более чем ста младшим. На практике, разумеется, всё куда сложнее, следует учитывать массу факторов, начиная от специализации и заканчивая подготовкой, но для первичных подсчетов указанное соотношение работает. Кроме того, в главном оно абсолютно верно — первыми следует вышибать высших.

Идя охотиться на крупную дичь, следует принять все возможные меры предосторожности. Тем более что нас, скорее всего, ждут. Кошки любят подкрадываться к добыче под прикрытием иллюзий, это общеизвестно. К счастью, на нашей стороне играли хорошее знание местности и парочка заранее подготовленных сюрпризов, позволивших проскользнуть сквозь внешнюю линию охранения. Стоявшие там слабаки были нам не нужны, не сегодня.

Получилось не совсем удачно, потому что первого встреченного нами высшего сопровождал эскорт из трех магов послабее. Не было возможности оценить их точно, сначала из-за опасения спугнуть, затем вовсе не до того стало. Я даже больше скажу — сам объект получилось заметить исключительно благодаря косвенным признакам, замаскировался он великолепно. Но, увы, на его несчастье, сегодня поиском занимался на порядок более умелый маг.

Всё произошло очень быстро. Мой первый и единственный удар уничтожил врага и, кажется, зацепил пару его помощников. Одновременно сопровождавшие меня гвардейцы принялись вырезать охранение, освобождая проход к своим. Задерживаться я не стал — задача выполнена, цель уничтожена, на грохот взрыва наверняка спешит подкрепление из соратников убитого. Нет смысла стоять и ждать, пока они появятся. К тому же, перед завтрашним боем не стоит растрачивать все силы или, ещё хуже, получить ранение. Поэтому мы сразу отошли.

Без особых проблем добравшись до крепости и пару часиков поспав (во сне энергия золотого тела восстанавливается быстрее, да и просто отдых не бывает лишним) я быстро позавтракал и пошел на стену. Там уже находились остальные командиры, собравшиеся вокруг Ждана — маг умудрился создать точную карту окрестностей радиусом в десять километров, с перепадом рельефа и отметками живых существ, куда в режиме реального времени выводил данные с леталок и докладов подчиненных. Надо ему премию, что ли, дать. Старейшин поощрять сложно, потому что у них всё есть, а то, чего нет, они купить могут. Или, ещё хуже, желания у них такие, что даже мне, со всеми ресурсами и возможностями, выполнить тяжело.

— Хорошая штука, — почуяв меня, Фредерика обернулась и указала на карту. — Нам бы такая пригодилась.

— Идёт исключительно в комплекте с Жданом, — кивнув всем в качестве приветствия, отшутился я. — А вообще — напомни через годик. Может, что-то похожее разработаем, для менее опытных магов. Кроме волков, ещё кого-нибудь заметили?

— Несколько десятков отметок людей, лис, сов и росомах, глава.

— Наблюдатели, наверное, — предположил я. — Кроме росомах, те наёмники. Сов сколько?

— Трое, старший. На левом фланге маячат.

Отношения с совами у нас своеобразные. Дело в том, что характеристики белой энергии, подходящей кошкам, совпадают с характеристиками энергии, усваиваемой воронами, куницами и совами. Иными словами, эти три Народа являются нашими прямыми конкурентами. В отношениях с куницами всё довольно жестко, они регулярно пытаются влезть на чужую поляну и столь же регулярно получают отлуп. Можно сказать, между нами вражда. А вот с воронами и совами удалось договориться, разделив в своё время сферы влияния. Правда, надо учитывать, что последний договор заключался сто лет назад, с тех пор многое изменилось и, похоже, пришла пора его пересматривать. Скорее всего, разведка сов должна оценить, насколько мы сильны, стоит ли вести переговоры с позиции силы.

— У них должны быть подкрепления, — сделал я вывод, изучив карту. — Засадный полк или что-то вроде того.

— Следопыты из дальних сотен никого не заметили, глава, — сообщил Игорь. — С леталок тоже крупных соединений не видно. Только отставшие отряды из десятка-другого волков.

— Резерв может ждать возле перехода, — предположила Фредерика. — Со стороны Великого Вожака логично взять с собой только своих, чтобы серые получили всю добычу и славу. А на тот случай, если война пойдёт по плохому сценарию, сзади оставить заслон из наёмников, союзников, ну и пары сотен ветеранов для контроля.