Отец Народа (СИ) - Артемьев Роман Г. - Страница 12

Значение термина «маг» среди Народов отличается от человеческого, и очень сильно. Для нас маг — это учёный, инженер, конструктор. А ещё учитель, потому что сфера образования тоже находится в их ведении. Давно идут разговоры, что надо бы разделить, но из-за малого числа жителей лепестка сохраняется старый порядок. Таким образом, Ждан отвечает за детишек, научно-исследовательскую работу и всякий нестандарт, например, купленных у крабов големов тестировали его заместители. Ну и нашими эрзац-ВВС руководит тоже он, потому как больше некому. Чтобы леталку вести, надо владеть весьма специфическими навыками, осваивают которые только маги.

Плавно покачивая бедрами, словно модель на подиуме, от портика Башни Дальней Связи продефилировала Смеляна.

— Пришло сообщение от сов, глава, — секретарша взглянула на Острозуба, словно на нечто мелкое, недостойное её высокого общества. Стражник только ухмыльнулся. — Волки не прислали сменщиков на границу.

— Ну вот и началось, — тихо заметил Острозуб.

— Сообщи Фредерике, пусть ведёт своих, — приказал я. Смеляна, кивнув, столь же выразительно виляя попой, отправилась обратно. Залипательное зрелище, вон как проходящие мимо мужики реагируют. — Что с полосой?

— С нашей стороны всё готово, — отчитался главный стражник. — Госпитальных ждём.

— Ту заразу, что они готовят, долго хранить нельзя. Сейчас зайду к Татьяне, скажу, что пора, — пообещал я. — Всё, иди. Что делать, знаешь.

Ещё бы ему не знать. Пусть волки нападают намного реже змей, но небольшие стычки происходят постоянно и держат нас в тонусе. Полноценное вторжение последний раз случилось лет сто назад, мы тогда очень неплохо проредили серое племя, уничтожив почти всю их воинскую элиту. На реванш они решились только сейчас, узнав о возникших у нас трудностях. Что ж, надо снова дать им по зубам так, чтобы ещё на полвека-век хватило. Иными словами, нужна бойня.

Основную ставку на сей раз мы делали на яды. Волки, как бы я к ним не относился, не дураки, наши излюбленные приёмы знают и давно нашли способы им противостоять. Поэтому в случае крупных схваток мы обычно используем артефакты, засады, наёмников — словом, избегаем прямых схваток. Мы и сейчас не отходим от привычного шаблона, просто слегка его изменили. На роль тяжелой пехоты, силового ядра войска пригласили не человеческих магов, а медведей, подкрепив их массивными големами производства крабов; вместо уже знакомых ядов медики готовят нервно-паралитическую отраву кожного действия, дорогую, нестабильную, но чертовски эффективную.

Чем бы ещё соседей порадовать? В принципе, можно назначить награду за серые головы, тогда маги начнут осознанную охоту в центральном мире. Правда, это действие обоюдное, по нам тоже может ударить. Нет, подожду. А вот выделить денег для организации нападений на контракторов волков имеет смысл, причем проделать всё анонимно, чтобы с нами не связали.

Татьяна, как и ожидалось, находилась в госпитале. Около своего рабочего места. Она растянулась на заборе, раздраженно помахивая хвостом и покрикивая сверху на подчинённых:

— Аккуратнее несите, бестолочи! Не бревна таскаете!

— Что тут у вас? — я запрыгнул наверх, благо, высота небольшая, всего метра четыре, и уселся рядышком с ней.

— Вещи для Медянки собираем, — нервно ответила врачиха. — Запросила у Маринки, чего ей не хватает, она в ответ длиннющий список выкатила. Я сначала не поверила, послала Алекса с инспекцией разбираться. Он вернулся и всё подтвердил!

— Причина?

— Перерасход лекарств, износ оборудования по ветхости, часть запасов в прошлом году в Торфяновку перебросили и с тех пор не восстановили. Перерасход появился в последний месяц. Маринка в любом случае бы запрос сделала, сейчас совпало так.

— Неудачно совпало. На нас нападут через три, максимум пять дней.

Размеры лепестков относительно невелики, мобилизационные возможности наших противников, в том числе потенциальных, давно известны. Ну и разведка налажена качественно. Волки стягивают войска в кулак — не меняют пограничные войска на свежие, несмотря на участившиеся столкновения с соседями, отказались от выгодного контракта у людей, просят ограничить призывы в ближайшее время. Значит, готовят крупную операцию. На девяносто процентов уверен, что против нас.

— Сколько?

— Я бы поставил на три. Поэтому иди, готовь своё варево.

Главврач спрыгнула на землю, громко матерясь и призывая помощников. Думаю, уже через полчаса их в городе не будет.

Вернее, в Городе. Так называется крупнейшее поселение, стоящее неподалеку от перехода к людям. Существует ещё четыре достаточно больших, расположенных неподалеку от других узлов, из них важнейшими и самыми укрепленными являются Торфяновка и Медянка. Первая прикрывает от змей, вторая, будучи полноценной крепостью на границе с волками, также служит убежищем на случай войны. Обычно мы бьём серых, не подпуская к стенам, но ситуации бывают всякие.

Итак, за пару дней Татьяна закончит синтез, и мы получим нужный газ. Лабораторию специально разместили вдали от жилья, на случай возможного ЧП. За пару дней Остромир и Игорь перебросят своих бойцов в Медянку, Ждан с големами и леталками тоже должен успеть к нужному сроку. Получается, у нас останется целый день на дополнительную подготовку и отдых, что не может не радовать.

Неизвестно, успеют ли медведи. Даже если Фредерика отправит своих увальней сразу после получения сигнала, им топать до нас трое суток. Причем это коротким путём, через территорию енотов, с которыми я договорился на свободный проход в обмен на двухсотлитровую бочку сливового вина.

Без медведей придётся туговато. Надо бы потянуть время до их появления. И самому лучше пораньше выйти, осмотреть будущее поле боя своими глазами. Состояние бойцов оценить, разобраться с бардаком, неизбежно возникающим там, где собираются больше десятка разумных одновременно. Решено. Прямо сейчас загляну во дворец, попрощаюсь с Дариной — и направлюсь в Медянку. Если быстро бежать, как раз к вечеру успею.

Лучше не передвигаться по лепесткам в одиночестве. Дикая живность (у себя мы крупных хищников зачистили, они остались только в специально выделенном заповеднике, но и мелких хватает), ядовитая флора, опасные физические явления настойчиво намекают путешественникам, что без компании лучше из дома не выходить. Даже опытным существам вроде меня. Поэтому в Медянку я прибыл в сопровождении двух пятерок «гвардейцев», котов сильных и выносливых, способных поддерживать мой темп. Им, правда, после пробежки отдыхать пришлось.

Маги, обладатели развитого золотого тела, живут дольше обычных людей. Предел — триста лет, попытки отодвинуть его в будущее идут постоянно, и успехи есть. Срок жизни представителей Народов тоже значителен, но, так как каждый Народ уникален, у каждого своя граница возможного. Крабы и медведи доживают до пятисот, среди енотов и волков изредка встречаются двухсотлетние, не знаю ни одного крылатого, перевалившего полуторавековой рубеж. Мой Народ, благодаря всеобщему образованию и продвинутой медицине, доживает до четырехсот. Пик физической формы зависит от врожденных свойств золотого тела и приложенных усилий — генетика лентяю не поможет. Последнее правило общее для всех.

Даже для Первого Поколения.

Мы, вышедшие из лабораторий погибшего мира, имеем шанс на вечную жизнь. То ли по недомыслию создателей, то ли так и задумывалось изначально, не знаю. Как бы то ни было, наша физическая форма очень плотно завязана на состояние золотого тела и, после качественного изменения последнего, перестает стареть. Кирилл-черепаха, обожающий размышлять на подобные темы, утверждает, что нас, сумевших перейти на следующий этап, можно назвать духами во плоти. Возможно, он прав.

Уникальное положение дарует уникальные возможности. Прародители Народов, совершенствовавшиеся веками, за счет опыта и полученных в процессе развития организма мутаций способны на вещи, невозможные с точки зрения даже высших магов. Нас обоснованно называть божками, своеобразными, слабенькими, но всё же. Мы сильнее, крепче, быстрее…