Калибр Личности 7 (СИ) - Голд Джон - Страница 38

Билеты на участие в Больших Гонках были распространены по всем тридцати семи крупным материкам Унии. Церковь Весов не обошла стороной и этажи Стены. Там ведь что ни этаж, то стабильный кластер из десятка миров и более. Чуть позже вестники Равновесия [12] доставили билеты в полторы тысячи активных миров Пограничья.

Так, к моменту старта Больших Гонок участие подтвердили… Сорок. ТЫСЯЧ. Команд! По большей части второго и третьего ранга с капитанами в рангах ветеранов [2] и учителей [3]. Магистров и тем более старших магистров [4–5] оказалось не так много. Команд шестого ранга с архонтами [6] всего пару сотен набралось. Уж больно серьёзные ограничения от Равновесия [12] ожидались на этом состязании.

От поднятого Большими Гонками ажиотажа финансовые учреждения Унии сходили с ума. Букмекеры принимали ставки от Первопроходцев в коинах. Жители стабильных кластеров Стены — в валютах местных стран. Тысячи газет, журналов и телеканалов освещали Большие Гонки в прямом эфире. Аналитики целых стран высчитывали коэффициенты на победу тех или иных команд.

На этаже Корпорации засевшие в подполье разумные огурцы смогли собрать свой первый ламповый телевизор. Пантеон Соленье, вознеся молитвы Огурчику Рику, смог получить святую силу, а потом конвертировать её в электричество. Так партизанское движение овощей перешло на полностью автономное существование.

На экране лампового телевизора пара дикторов — лысоватый дядька-весельчак и тощий эльф с надменной мордой — вели трансляцию с Больших Гонок.

— Команда «Соколы» лидирует в зачёте перворанговых, — вещал весельчак, промакивая испарину, выступающую на лысине. — За минувшие двенадцать часов с начала Гонки они преодолели уже четыре сотни километров из необходимой тысячи. «Соколы»… Или же соколики, как их уже прозвали зрители Корп-ТВ… Захватили и грузовик, и машину полицейского сопровождения. Это позволило им преодолеть большую часть пути в демилитаризованной зоне. Однако дальше их ждут кордоны и посты на дорогах. Пока же ставки на их победу в первом этапе Гонок оцениваются один к десяти. О-о-чень даже хороший результат для первых суток! Но впереди ещё два дня. Всякое может случиться.

На экране показали, как команда «Соколы» организованно захватывает два древних БТР, меняя транспортные средства.

Эльф с надменной мордой, фыркнув, тоже взял слово.

— Это всё мелочи. Среди команд второго ранга наметились куда более интересные фавориты. Птицелюды из «Сынков Анархии» захватили одновинтовой самолёт на аэродроме гражданской авиации. За минувшие двенадцать часов они уже пролетели восемь сотен километров.

Очередная смена кадров застала момент, когда самолёт «Сынков Анархии» обстреляли поднятые по тревоге истребители. Единственный двигатель самолёта тут же заглох, и машина начала стремительно терять высоту.

— Упс! — улыбнувшись, лысый диктор снова взял слово. — Не повезло ребятам. Ну да ладно. Среди команд третьего ранга также забрезжил свет. Девчата-учителя [3] из сборной Союза Эльфийских Княжеств «Остроухих» смогли угнать два скоростных катера и сплавляются по реке. Похожим образом среди команд четвёртого ранга в лидеры выбился «Верховный Магистериум», состоящий из пяти магистров [4]. Им на пути попался аэродром военных. Ментат из их команды взял пилота десантного транспорта под свой контроль, и сейчас они движутся по прямой к финишу.

Очередная трансляция высветила момент, когда магистры [4] без парашютов выпрыгнули из самолёта в районе очередного аэродрома. Прямо в воздухе они применили на себе «Снижение веса» и за счёт этого приземлились без какого-либо урона. Уже через минуту их командир-ментат взял под свой контроль пилота вертолёта.

На этих кадрах лысый диктор промокнул лоб платочком.

— К сожалению… Среди команд пятого ранга пока не намечаются фавориты. Дистанция в пять тысяч километров даже для старших магистров [5] оказалась невероятно высокой планкой.

— Какого!.. — тощий эльф, выпучив глаза, уставился на экран. — Эй-эй-эй! Да нельзя же так. Дорогие зрители Корп-ТВ! Взгляните на рейтинг команд шестого ранга. Первое место уверенно держат «Отчаянные Соседи». Да какое там первое… Ближайший конкурент отстал от них более чем на три тысячи километров. За минувшие двенадцать часов «Отчаянные Соседи» преодолели уже… О Равновесие [12]… КУДА ЖЕ ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, СМОТРИШЬ!

На последних словах эльф едва ли не закричал. Его лысый коллега нахмурился, переключил у себя вкладку на электронном планшете и сам тихо выругался.

— Дорогие зрители! «Соседи» преодолели уже четыре тысячи километров!

Овощное подполье разом вздрогнуло от озвученной цифры. По экрану лампового экрана пошли помехи, но лицо лысого диктора ещё удавалось рассмотреть.

— Как, чёрт возьми, «Соседям» удалось преодолеть такое расстояние? — вещал тот. — Это же… Нереально! Ни одно призванное существо не способно развить такую скорость. Давайте посмотрим, что там происходит.

На экране появились кадры, показывающие открытый океан. В метре над водной гладью на бешеной скорости нёсся перевёрнутый черепаший панцирь. Он был переделан в подобие лодки. Внутри стояла кровать, на которой в обнимку спали полуголая темнокожая эльфийка и рыжебородый гном. Некий ангел ходил вокруг них, делая снимки на плёночную фотокамеру. Компромат! Ей-богу, компромат.

При виде этих кадров лысый диктор сглотнул и вдруг тихо произнёс.

— Я видел такое в одном фильме… Ой.

Миллиарды зрителей Корп-ТВ расслышали фразу диктора и даже поняли, о каком именно фильме идёт речь. «Купидон и стрелы запретной любви» с телеканала для взрослых.

Вот на экране ангел, ухмыляясь, отмотал плёнку на фотоаппарате и отошёл к корме судна. Там стояла полевая кухня. Некий орк всё это время сапогом раздувал угли в самоваре, используя тот как кузнечные меха. Клыкастый налил кипятка в металлическую кружку, бросил пару кубиков рафинада и пакетик чая. Ловко нарезал сала, колбасы и передал поднос с едой ангелу. Тот, повесив фотоаппарат на шею, аккуратно обошёл кровать и направился к носу черепашьего судна.

Там, свесив ноги с краю, сидел последний член команды — человек с добродушной улыбкой. Приняв кружку и поднос с едой, он что-то ответил. Съёмка не передавала аудио, дабы участники Гонки сохранили хоть какую-то приватность.

Нахмурившись, эльф-диктор с кем-то созвонился, покивал и положил трубку.

— Вот ведь… хитрецы! — произнёс он с недовольством. — Аналитики уже провели технический анализ. Этот черепаший панцирь зачарован на «Скольжение». Подобие кабелей, проложенные вдоль края борта, это усы монстра, используемые в роли энерговодов. По ним в район кормы передаются эфир и мана. Там действуют два плетения «Постоянный Вектор»… Типа левый и правый двигатель. Сидящий на носу судна человек применяет «Пространственный волнорез» для ещё большего снижения сопротивления потоку воздуха. На дне закреплено плетение «Плоскость». Аналог руля высоты у самолётов.

Лысый диктор удивлённо захлопал глазами.

— То есть «Отчаянные Соседи» не летят, а парят над поверхностью за счёт встречного потока воздуха.

— Вот именно! — эльф поднял вверх указательный палец. — Такая манипуляция техниками невозможна без чувства пространства. А количество задействованных точек фокусировки указывает на ранг магистра [4] или даже выше. Аналитики зафиксировали скорость в четыреста пятьдесят километров в час.

Тут на экране случилось что-то совсем уж странное. Кровать вдруг взбрыкнула, скинула с себя эльфийку с гномом. Затем ухватила одеялом человека и уложила спать. При этом транспортное средство спокойно продолжило лететь.

— Ну, приехали! — лысый ведущий от возмущения аж раскинул руки. — Он даже во сне этим черепашьим панцирем управлять способен.

…

Восемь часов спустя «Отчаянные Соседи» достигли финиша первого этапа Больших Гонок. Им оказалась область в районе Килиманджаро — местного потухшего вулкана. Вулкан со всех сторон окружала бездонная пропасть шириной от пятисот метров до километра. Гравитация, потоки маны, астрал — всё сбоило в этом месте, явственно говоря о серьёзной аномалии. Над пропастью само пространство искажалось. Царила адская жара, присущая всем экваториальным регионам. Вокруг пропасти не было ни леса, ни деревьев, ни даже травы. Одна лишь каменистая почва на десять километров вокруг.