Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем! - Ардин Ева - Страница 7

Меня под перекрестными взглядами и шепотки толпы подвели к трибуне и усадили рядом с ней на незамеченную ранее табуретку. Я должна выступить в свою защиту? А как, если не знаю языка? Брана с его коробкой-переводчиком видно не было.

Но все оказалось интереснее. Люди загалдели, когда отворились двери, и под конвоем еще двоих охранниц в зал чинно вошла… моя фиолетовая мама-кошка. Впрочем, моя ли? Нет, кошка была та же самая, что я спасла из клетки, ее можно было легко узнать по проплешинами на лиловом мехе. Но людей она явно считала в лучшем случае слугами.

Пушистая красавица прошествовала с таким высокомерным видом, задрав хвост перископом, что любому становилось понятно, кто тут царица. Больше того – подойдя к трибуне, она издала короткий повелительный мяв и требовательно на меня посмотрела.

«Подсади меня на трибуну, девочка, – услышала я у себя в голове. – И, прошу, убери это изумленное выражение с лица. Говорить буду я, ты только делай, что я скажу, ладно?».

Я поспешно подскочила, сильно постаравшись принять невозмутимый вид. «Девочку» пришлось проигнорировать – не та ситуация, чтобы разводить дебаты из-за обращения. Есть вопрос получше. Я подняла кошку, поставила ее на трибуну, одновременно ясно и четко проговорив мысленно:

«Хорошо. Но ответь – мы, выходит, можем общаться телепатически? Но почему ты раньше не говорила об этом?»

«Давай все объяснения потом? Мне сейчас понадобится много сил. От того, как мы сыграем свои роли, зависят наши жизни».

И кошка, повернувшись к толпе зрителей, обвела их взглядом, сверкнув изумрудными глазами. И заговорила – вполне по-человечески. Впрочем, ее речь я уже слышала, меня удивило другое.

Кошка говорила на языке местных людей, и они слушали ее, затаив дыхание.

Я тоже слушала кошку, приоткрыв рот от удивления. Да и на лицах людей были написаны восхищение пополам с изумлением, и только единицы глядели с подозрением.

На меня многие косились сочувствующе, что внушало надежду.

Единственный, кто не показывал эмоций, был молодой мужчина за столом на возвышении. Он сидел с таким видом, будто каждый день проводил собрания, где выступают говорящие кошки, и ему это до смерти надоело. Он скользил равнодушным взглядом по мне, моей пушистой защитнице, по людям вокруг, а изредка опускал взгляд в бумаги перед собой, принимаясь что-то читать.

Зато когда кошка завершила речь, он словно бы ожил. Что-то спросил – не у нее, а подозвав к себе невысокого плотненького мужичка в синем мундире. Тот подошел и торжественно водрузил на его стол стеклянный куб, где лежал… самоцвет, что раньше висел у меня на шее!

Но как так? Ведь я же бросила его Айдарелу, когда мы общались в виде духов! Или в этом все дело? То, что происходило там, нереально?

Ладно, потом разберусь. Сейчас надо сосредоточиться на насущном.

Люди вокруг зароптали. С каждой минутой народ все активнее обсуждал что-то, а сочувствующих взглядов поубавилось. Мне это не нравилось – очевидно же, что решается моя судьба, а я даже не могу повлиять на исход решения!

– О чем они говорят? – спросила я кошку. Не стала заморачиваться с мыслеречью, а сказала вслух – зачем, если меня все равно никто не понимает? Пушистая защитница повернулась и уставилась на меня немигающим взглядом. Пришлось повторит свой вопрос без слов. Еще я спросила, как ее зовут и поблагодарила.

«Лучше говори мысленно, – произнесла она. – Это отнимает меньше сил. Мое имя назову позже, как и расскажу свою историю. Не стоит благодарности, я всего лишь отдаю тебе долг жизни. Люди обсуждают амулет. Слишком многие видели, как он вспыхнул, а потом из него появился дракон. Я пытаюсь доказать, что ты обычный человек и защищала меня, драконы нас пленили, а мы сбежали. Но мне не верят».

«Это плохо, – заметила я. – Не знаю, как доказать, что я не верблюд. Может, у них есть какие-то тесты, определяющие драконов?»

«Драконы настолько сильны, что могут прикидываться людьми», – со вздохом сказала кошка.

«А какие аргументы они приводят? Только призрачный силуэт из амулета?»

«Для этих людей аргументы не особенно важны. Но главный тут человек за столом. Они называют его Цензор».

«И что мне грозит, если этот Цензор решит, что я дракон? Казнь?»

Я покачала головой. Будь я драконом, разве сидела бы тут? Можно подумать, та зверюга, чья виртуальная проекция появилась из амулета, позволила бы с собой что-то сделать кучке людей.

И еще вопрос – это Айдарел и Айстрим превращаются в таких зубастых рептилий? Хотя, конечно, это праздное любопытство.

«У них война с драконами, – произнесла кошка то, что я уже слышала. – Военнопленных или обменивают на своих, или лишают магии. Но я сказала, что ты моя защитница. При тебе нашли ее документы».

«То есть у тебя была защитница? – переспросила я. – А куда она делась?»

«Думала, ты расскажешь, – был мне ответ. – Ведь на тебе была ее одежда».

«Одежду мне дал Айстрим, я вообще не знала, чья она!» – сказала я.

Внезапно в зале стало тихо. Оглядевшись, я обнаружила, что люди смотрят на нас. Но это еще не всё. Цензор поднялся из-за стола и подошел ко мне. Протянул руку, а когда я в ответ подала свою и пожала его кисть, как принято в моем мире, удивленно приподнял брови.

Я встала, но Цензор мою руку не выпустил. Ладонь закололо, и от кисти вверх побежали мурашки. Это не было неприятно, скорее необычно.

Хотя что из случившегося со мной за последние день или два обычно? Сколько вообще прошло времени? Меня ведь наверняка ищут! А Света должна родить, сын и так за нее волнуется, а тут еще и я пропала! Кто бы знал, как мне хотелось просто вернуться домой, забыв все, что произошло!..

Я усилием воли прогнала нахлынувшие эмоции. Не время. Ведь мне сейчас будут выносить приговор? Очень странно, что держа при этом за руку, но тут и мир другой…

«Значит, ты действительно иномирянка? – «услышала» я «голос» внутри головы. И он принадлежал вовсе не кошке! «Голос» был мужской. – Да, это я с тобой говорю, – глаза Цензора на миг сверкнули. – Для мысленной речи не существует препятствий в виде языкового барьера. Сожалею, но домой ты не вернешься. Но я могу позволить тебе и твоей хвостатой подруге остаться в этом мире. Если ты выполнишь несколько условий, конечно».

«Что за условия?» – спросила я. На этот раз совладать с изумлением удалось быстрее. Привыкаю, похоже. Подумаешь, еще один телепат. Он хотя бы не кот.

Цензор усмехнулся и, не выпуская ни на миг мою руку, начал говорить вслух. И я, что удивительно, его понимала!

– Я оглашаю свой вердикт! – громко произнес Цензор. – Подсудимая – не дракон! Она обычная иномирянка. Я дозволяю ей жить в нашей столице и содержать при себе волшебное создание – говорящую кошку! Но как и все иномиряне, подсудимая должна доказать свою полезность для Великой Человеческой Империи. Магия, что имеется у подсудимой, должна быть направлена на зарядку амулетов и накопителей. Также подсудимая должна в недельный срок получить работу, чтобы содержать себя и свою подопечную. Если средств, что сможет заработать подсудимая, будет недостаточно для содержания волшебного создания, говорящую кошку надлежит отправить в королевский зоопарк.

Цензор закончил речь и обвел взглядом людей. Послышались шепотки, а потом и возгласы. Кто-то согласно кивал и улыбался, а кто-то – хмурился.

Цензор же решил выпустить мою руку. Но я вцепилась в нее и не дала разорвать контакт. Ведь похоже только благодаря ему я понимаю местную речь! Да и могу телепатически общаться с Цензором.

При этой моей мысли мужчина усмехнулся.

«Все верно, – сказал он без слов. – Чего ты хотела?»

«Для начала, чтобы мне вернули все мои вещи», – быстро произнесла я. Там было несколько монет, их должно хватить хоть на что-то. Например – на обед для меня и кошки. Есть хотелось просто зверски. Учитывая требование немедленно найти работу, вряд ли меня тут будет кто-то кормить просто так.