Олень (СИ) - "Mr.Eugene" - Страница 38

А какие про Закатные королевства ходят мифы и легенды! Про повсеместное ношение дорогих железных лат, про громадные флоты у отдельных Домов, про многочисленное население, про страну, где нет ни одного незанятого клочка суши, про свободу и отсутствие рабства, ну и, разумеется, про великанов, русалок, детей леса, оборотней и Зиму. Зиму… а ведь Вестерос – единственный континент, на котором свирепствует зимний сезон, явление столь же загадочное и страшное, как нашествие чумы. Но всё это касается простых обывателей, которые редко покидают не то что свои города, но порой и свои кварталы, всю жизнь проживая на одной улице. А вот патрициат, гораздо более образованный и сведущий, относится к Вестеросу с пренебрежением и неприязнью, продиктованными банальным страхом.

Тяжело жить магистром в Волантисе или любом другом городе Эссоса, зная, что всё твое богатство и вся твоя власть не значат ничего по сравнению с тем же Домом Ланнистеров или Тиреллов. Только одно осознание того, сколько, в случае настоящей войны Запада против Востока, Семь Королевств могут выставить кораблей и войск, вгоняет в отчаяние восточных владык. Оттого они и готовы, в случае угрозы от Вестероса одному из городов, поддержать его общими усилиями, отбросив взаимные распри. Все они прекрасно понимают, что стоит Закатным королевствам закрепиться на востоке, как их экспансию будет уже не остановить. Восток боится. Боится обратить на себя взор и внимание Запада. Подозреваю, Восток неосознанно предпринимает всё возможное и невозможное, чтобы западный континент так и варился сам в себе. Но, вскоре, эта композиция неминуемо будет разрушена.

- «Ярость»! Я вижу «Ярость»! – Ширен радостно закричала, не отрываясь от подзорной трубы, чувствую, лишит меня сего чудного девайса одна неугомонная девочка.

За последние дни у нас с племянницей сложилась традиция приходить на башню Ветрогон, исполненную в виде кричащего дракона, и наблюдать в подзорную трубу за проходящими мимо кораблями, а также за портом. Между тем, взяв у девочки трубу, убедился – Станнис на подходе. Долгие дни ожидания подходят к концу.

******

На самом верхнем этаже донжона Драконьего камня (или, как его ещё называют, Каменный Барабан, из-за звуков, что проносятся по коридорам во время сильных штормов) расположена палата с расписным столом. Большая круглая комната с четырьмя высокими остроконечными окнами, ориентированными на части света, в центре которой массивный деревянный стол в форме Вестероса, покрытый тёмным лаком.

Станнис меня уже ждал, сложив руки за спиной и смотря в окно, что выходило на восток. Помимо лорда Драконьего Камня в зале был мальчик-паж, возрастом, думаю, с Ширен, расставлявший кувшин с вином, кубки, а также нехитрую закуску. Помнится, младший сын Давоса был оруженосцем у Станниса. Как же его имя? Деван, кажется.

- Оставь нас, - голос Станниса был отрывист и безэмоционален, впрочем, как и всегда.

Мальчик торопливо поклонился и выбежал из зала, не дав себя толком рассмотреть.

- Приветствую тебя, брат, - обойдя стол с «Юга» вышел к хозяину замка, но Станнис как стоял, так и продолжил стоять, вперив взгляд в горизонт, - мда, гостеприимства тебе не занимать.

- Оставь свои шуточки для своих проституток и лизоблюдов, Ренли.

Не обращая внимания на краткую отповедь брата, я отодвинул кресло, стоявшее в районе «Штормового предела», как раз неподалеку от кувшина с вином. Положив рядом свёрток, принесенной с собой, принялся разливать вино.

- Это я должен задаваться вопросом. Что ты здесь делаешь? – Станнис, наконец, соизволил повернуться, заняв кресло в «Черноводном заливе».

- В то, что я был ведом жаждой знакомства со своей племянницей, ты, разумеется, не поверишь? – вино оказалось необычного янтарного цвета и на удивление лёгким и вкусным, такого я ещё не пробовал.

- Разумеется, нет, - Станнис так же сделал глоток из кубка, продолжая сверлить меня взглядом, - так какая необходимость сподвигла тебя оторваться от увеселений в столице, и заявиться на Драконий Камень без приглашения?

- От тебя его разве дождёшься?

- Для чего? Чтобы смущать свою семью твоими выходками и шутками? Пьянством и чревоугодием? – Станниса по ходу понесло, - думаешь, до меня не доходили слухи о твоих увеселениях и о твоих деяниях? Ты избалован, эгоистичен и занят самолюбованием…

Станнис не плохой человек. Совсем нет. Он мало походил на своё описание в книге и уж тем более в сериале. Реальность более прозаична. Человек с тяжёлой судьбой, породившей тяжёлый же характер, но не более того. Он жёсткий и упрямый, суровый и мрачный, с сильным чувством долга и справедливости, но он не дурак. Под его командованием королевский флот превратился в многочисленную и грозную силу, и это не только благодаря количеству кораблей. Дисциплина. Вот, что отличает флот под командованием Станниса от любого другого флота на этой планете. Станнис, повторюсь, не дурак, отчего прекрасно понимает, что одним только кнутом дисциплину поддерживать очень сложно, нужен и пряник. Регулярная выплата жалования, хорошее снабжение, справедливое разделение добычи после антипиратских рейдов и, в целом, грамотное командование привели к естественному результату – десятки тысяч моряков готовы пойти за Станнисом хоть на край света. Честно, я с большим удивлением слушал в столице разномастные слухи о братце. Про его глупость, косность и жестокость, про желание закрыть все бордели (несмотря на тот факт, что огромную долю выручки в бордели приносят моряки королевского флота, которым Станнис регулярно платит жалование, не позволяя его разворовывать), про запрет на распитие вина, про запрет на праздники и так далее. Но истина в том, что Станнису нет никакого дела до спасения чьей-либо души от греха, но кто-то целеустремленно и настойчиво распространяет слухи о мастере над кораблями, пытаясь вызвать страх и неприязнь у столичной публики перед фигурой лорда Драконьего Камня. Итог: его боятся. Боятся роста его влияния, боятся его независимости, боятся его внимания. Кто? Члены малого совета, благородные дома и обычные приживалы и интриганы при королевском дворе. Это привело к одному неприятному для Станниса факту – любой, кто связывается с ним, пытаясь поддержать его, либо заполучить его поддержку, подвергается общественной обструкции. Тихой, но неумолимой. Отчего, в отличие от лордов Узкого моря и Штормовых земель, у среднего Баратеона нет сторонников и друзей в столице, их всех выжили и нивелировали. Даже Джон Аррен, не особо-то стремится усиливать позиции Станниса при дворе, предпочитая держать его на вытянутой руке, а точнее поводке. Неудивительно, что при королевском дворе укоренилось мнение, что дружба со Станнисом ничего, кроме проблем, не принесёт. Но мне нужна его «дружба» и нужна его поддержка для осуществления своих планов. Правда, для начала необходимо изменить свой статус в его глазах с «младшего брата» на «соратника». Это будет трудно.

- Поздновато ты спохватился с моим воспитанием, брат, – Станнис осёкся и замолчал, возмущённо вперив в меня немигающий взор, - вы сами с Робертом бросили меня в Штормовом пределе. Все события имеют первопричины, а все действия последствия. Так что, из меня выросло то, что выросло и не тебе меня поучать.

Короткая пауза могла как перерасти в перетянутое молчание, так и дать Станнису возможность продолжить гнуть линию, с которой он начал. Само собой, допускать этого было нельзя.

- Ты не подумай, - сдавшись, разорвал затянувшийся зрительный контакт, - я не виню никого. У каждого из вас есть долг, но порой тяжело осознавать своё былое одиночество.

Станнис отвёл взгляд и сменил позу в кресле, опершись на правый подлокотник став массировать переносицу.

- Я хочу помочь.

- Помочь? - в голосе Станниса вновь зазвенела сталь, - разве похоже, что я нуждаюсь в чьей-либо помощи? Особенно твоей?

- Среди слепцов и зрячий король, - не стал сдерживать и я свои эмоции, обдав собеседника раздражением, - ты, я, весь Дом Баратеонов нуждается в помощи! Мы вымираем!