Путь одиночки. Книга 1 (СИ) - Понарошку Евгений - Страница 26

Подходит для Роста адепта Пути.

Внимание! Уровень материала значительно превосходит стартовый. Его использование для Роста опасно для жизни.

— Вот теперь уже понятнее, — кивнул я.

Сложив два и два, я начал понимать и само задание, и что оно из себя представляет. Желая расставить последние точки над «Ё», я задал еще один вопрос.

«Помощник, — обратился я. — Что такое Рост?»

Рост — процесс развития адепта Пути, инициированный тем или иным методом.

В непрерывном развитии кроется суть Пути. Остановка есть смерть.

Неизвестный мудрец

— Однако, — произнес я. — Спасибо за столь философский ответ.

По крайней мере я получил ответ на самый важный вопрос. У меня появилась возможность обретения некой силы.

«Путь хочет, чтобы я прошел ритуал Роста, — подытожил я. — Но использовать для этого придется материал, опасный для меня».

Я не понимал ни сути Роста, ни каких-то подробностей процесса. Однако по одним предупреждениям и голосу интуиции догадывался, что мне предложили непростое испытание.

То же самое говорила и логика. Я провалил основное задание отборочных игр, а значит, вернуться не должно быть просто.

«Как запустить процесс Роста для прохождения испытания?» — спросил я.

Очевидно, алгоритмы имели информацию о добытых мной артефактах и использовали наличие одного как-то самое испытание.

Поглотите предложенный условиями испытания материал

Внимание! Операция имеет высокий риск смерти.

Уже который раз мне указывали на опасность.

«Самым здравомыслящим решением человека, желающего жить подольше, был бы отказ, — подумал я. — Только где я, а где здравомыслящий человек».

Желая получить больше информации, я начал задавать вопросы с разной формулировкой. Я спросил о ходе процесса, об изменениях, происходящих в организме, о процентных рисках опасности и многом другом.

Мой «помощник» был глух к мольбам, но все же кое-что я узнал. Например, не важно, каким образом человек поглощает энергетический материал. Можно было его просто схватить, можно засунуть в рот.

Про сам Рост помощник упомянул очень мало. Кандидат в адепты Пути должен был очистить энергию путем ментальных усилий и затем поглотить. Или сдохнуть. Детали нужно было понять и осмыслить самому, будто это являлось частью испытания.

«Возможно, так оно и есть, — подумалось мне. — Уж больно это все похоже на какое-то жестокое учение, где-либо становишься сильнее, либо умираешь».

Наконец поняв, что больше ничего узнать не удастся, я прекратил свои расспросы. Стало ясно, что пора принять решение. Впрочем, оно уже давно было принято.

На подготовку не ушло много времени. Я закрыл окна, чтобы в случае чего мои крики не подняли людей. В однушке с «картонными» стенами этот барьер был весьма слабый, но хотя бы так.

Расстелив себе пенный коврик на полу, я принес тазик и бутылку питьевой воды. Это на случай, если сил на то, чтобы двигаться, у меня вообще не будет.

«Ну и если я переживу этот Рост», — невесело фыркнул я.

Наконец все, что возможно, было сделано. Сев на приготовленное место, я открыл горлышко бутыли и одним движением выпустил ее содержимое в воздух. Энергетическая сфера, излучающая зеленоватое свечение, послушно застыла на месте.

Впереди остался последний шаг — шаг в бездну. Неудивительно, что в решающую минуту накатили сомнения — нужно ли это мне? Какая-то частичка старой личности упорно желала верить, что возвращение к прежней жизни на самом деле не так и плохо.

«Да, не будешь хватать звезд с неба, — словно шептал голос из глубины сознания. — Зато будешь просто жить».

Внимая этим мыслям, я перевел взгляд на витающую сферу. Зеленый свет теперь казался ядовитым.

«Девушку себе найдешь. Дети, все дела, — не унимался голос в голове. — Может в этом и есть счастье?»

И в этом был свой смысл. Не раз в жизни я переживал кризис, после которого приходили нормальные времена. Может, и сейчас…

— НЕТ! — резко произнес я.

Одно слово разогнало мысли, словно рой надоедливых мошек.

— Плевать, сдохну так сдохну, — прорычал я. — Зато это будет МОЙ выбор.

Больше не давая себе ни секунды, я одним движением схватил энергетическую сферу и сжал кулак. Тут же пришло ощущение, будто кисть заморозило. Раскрыв от неожиданности пальцы, я увидел лишь остатки светящейся субстанции. Да и те тут же впитались в кожу.

«Вот и все, — подумал я. — Теперь держись, Максим».

Сердце застучало, как бешеное, а в кровь ударил адреналин. Я привалился к стене, прислушиваясь к себе и ожидая худшего.

Ледяной холод начал от кисти подниматься вверх по руке. Он достиг груди, откуда начал уже растекаться по всему телу.

Ощущая, как теряется чувствительность, я мог лишь судорожно дышать. Что мне нужно было делать? Как-то бороться с этим, пытаться разогреться? Или может быть наоборот, погрузиться в ощущения? Я не имел никакой информации, мне оставалось лишь наблюдать.

Ледяной холод заполнил все тело, в последнюю очередь достигнув головы. Я не ощущал даже свое лицо.

«Может, мне…» — родилась в голове мысль, но обдумать я ее не успел.

Боль пришла неожиданно. В один миг все мое тело превратилось в один сгусток боли, захлестнув разум настоящей волной агонии.

Меня скрутило судорогой. Повалившись на пол, я закричал от нахлынувших страданий. Вернее, думал, что закричал. Краем сознания я лишь услышал тихий придушенный хрип.

В следующий момент мне уже стало не до звуков. Казалось, сильнее испытывать боль невозможно, но с каждым мгновением она лишь нарастала. Может быть, я хныкал, а может, и ревел. У перегруженного мучением мозга уже не хватало сил следить за этим.

Я метался по полу, стараясь отстраниться от испытываемых ощущений. Может быть, в таком состоянии прошла минута, а может, и час.

Пришел я в себя, когда уровень боли чуть спал. В этот момент я ощутил, что лежу в насквозь промокшей одежде, забившись в угол комнаты. Однако на этом все не закончилось.

Посмотрев на руку, в которой я ранее поглотил сферу, я похолодел. Ногти на пальцах один за другим почернели. Вслед за этим изменения коснулись и пальцев. Кожа темнела, будто поражаемая гангреной.

В первое мгновение я подумал, что рука отмирает. Зрелище шокировало, но я заставил себя наблюдать. Мне нужно было как можно больше информации, чтобы понять, что происходит. И это дало свои плоды.

Не сразу, но я отметил, что ногти заострились, став похожими на когти. Кожа начала покрываться костяными наростами.

С ужасом наблюдая за процессом, я все же понял, на что это похоже. Изменившаяся плоть походила на костяной скелет твари! Той самой, чью энергетическую сущность я поглотил.

Вместе с тем я точно ощутил границу мутации. Она медленно, но неотвратимо ползла вверх, а я терял чувствительность там, где пугающие изменения уже завершились. Тварь будто отнимала у меня тело.

«Так не должно быть, — воспротивился я. — Я должен получить энергию существа, но не стать им!»

В момент эмоционального всплеска я ощутил, как скорость мутации замедлилась, а потом и остановилась. Однако едва порыв рассеялся, процесс продолжился. Это уже дало мне первый намек.

Я постарался сконцентрировать все свое отрицание, все сопротивление в эмоциональный импульс. Собравшись, я направил мысленный порыв на границу мутации. И это помогло. Вновь процесс замедлился… и вновь ненадолго.

«Слишком слабо, — закусив губу, подумал я. — Я должен быть сильнее!»

А дальше началась борьба. Раз за разом я концентрировал эмоции, стараясь использовать их и свою волю, чтобы остановить процесс. Понимание, что происходит схватка не на жизнь, а на смерть, подхлестывало.