Герцогиня в изгнании (СИ) - Дурман Диана - Страница 37

— Хорошее предложение, но что ты ждёшь от меня взамен?

Даже толком не подумав, мужчина чётко озвучил:

— Помощь и клятву, что твоя мёртвая армия не уничтожит всё живое. — Понаблюдав как медленно выгибается моя бровь, убийца продолжил: — Я следил за тобой, и знаю: ты только собираешься с силами, но если у тебя всё получится, то с такой мощью можно будет многое изменить. С армией, не чувствующей ни боли, ни страха, ни голода будет невозможно не считаться.

— А может у меня не такие большие планы. Может всё только ради защиты, — указала на один из вариантов, но мужчина покачал головой.

— Грядет война, и ты это знаешь, потому что сама участвовала в её зарождении.

Удивившись осведомленности слишком странного убийцы, я неверяще спросила:

— Ты хочешь остановить войну? Зачем? Разве Пауки не живут в вольном городе? Насколько мне известно, там не действуют законы прилегающих к озеру стран, и какое вам дело до их распрей?

— Какое дело, говоришь? — прозвучал напряжённый вопрос. — Если Валлис поглотит соседей: королевство Сарт и ближайшее княжество, как долго мы будем оставаться вольными? Альберт Валлиский грозный противник, у которого даже нет достойного оппонента. Сарт уже остался без наследников и как только король Бертран отправится к предкам, королевство захлестнёт междоусобица. В княжестве тоже не всё просто — без вести пропал главный кандидат на руку единственной княжны. Свадьба должна была состояться этой осенью, но теперь без общепризнанного жениха аристократия грызётся между собой, выдвигая своих людей. Всё идёт прахом, и петля на шее мира затягивается. Совсем скоро полетит очень, очень много голов.

Выслушав слишком серьезные новости и умозаключения, я напряжённо заметила:

— Для убийцы ты как-то слишком уж печёшься о жизнях других. Разве для вас война не в радость? Заказы будут литься рекой! — мой издевательский тон остался без внимания и я уже серьезнее добавила: — К тому же… ну, потеряет Нарьен статус Вольного города и что? Просто перейдёте под крыло Альберта и будете золото мешками собирать.

— Или сами окажемся в мешках, плывущих на дно, — припечатал мужчина, не сводя с меня своего тёмного взгляда. Он был таким тяжёлым, что хотелось отвернуться, но это уже не в моих правилах, поэтому я больше не имею права быть слабой и пугливой женщиной. Мои действия возымели эффект — пока убийца заканчивал мысль, в его тоне сквозило всё больше уважительных ноток: — Со всеми нашими способностями мы всего лишь люди. Да, у некоторых есть врождённые таланты и порой даже магические, но этого недостаточно, когда твой противник целая империя.

— И ты готов рискнуть и довериться не просто некроманту, а бывшему союзнику императора Валлиса? — мне захотелось резкой фразой чуть сбить слишком оптимистичный настрой мужчины. Очень уж мне не хочется, чтобы меня использовали.

— Ты знаешь Альберта лучше других, — прозвучал неприятный для меня факт, — и у тебя точно есть причины желать его низвержения.

Поддавшись порыву, я решила немного припугнуть убийцу и, наклонившись к нему ближе, очень серьёзно спросила:

— А что если моя армия растёт именно для него? Вдруг я на стороне Альберта?

— Тогда моя интуиция меня подвела, — вздохнул мужчина, который выглядел слишком спокойным для пленника некроманта, — и стоило выполнить заказ, пока был шанс, а не тратить время на разговоры.

Никакой насмешки в низком голосе, но при этом слишком неосторожные слова.

— Странный ты, — озвучила свои мысли, снова садясь удобнее.

— Уж кто бы говорил, — смеётся наёмник, показывая ровный ряд белых зубов. — Ты вообще сама на себя не похожа. Будто Этерию Шаттери, о которой я читал из самого достоверного досье, подменили за этот год.

Такое замечание заставило напрячься, но немного поразмыслив, я осторожно сказала:

— Прежняя Этерия уже давно бы умерла. И нет, не потому что она слабая или глупая, просто ей не повезло подарить своё сердце не тому мужчине.

— Вот о том я и говорю. Как ни посмотри, ты не похожа на девушку с разбитым сердцем, — очередное попадание в цель и слишком пристальный взгляд карих глаз, от которых казалось невозможно скрыться.

Наверное, будь этот мужчина свободен, у меня бы не хватило выдержки оставаться такой спокойной. Он будто хищная птица, которая не становится менее опасной находясь в клетке. А ведь я сейчас действительно полностью контролирую ситуацию. Ну не глупые ли мысли лезут в мою голову? Видимо сказывается недавнее очищение.

Чтобы отделаться от странных мыслей я продолжила поднятую тему:

— Просто моё сердце надёжно спрятано за крепкой бронёй из тьмы и это подарило мне душевный покой.

— И это самая большая нестыковка, — заметил убийца. — Разве ты не маг с искрой жизни?

Немного подумав, как всегда решила остановиться на полуправде, чтобы потом не запутаться:

— Была им, но спасибо проклятью: оно сделало меня гораздо лучше.

— Так что же дальше, Этерия Шаттери, заключим сделку или ты упустишь свой шанс и превратишь меня в безмозглую нежить? — откровенная попытка манипуляции провалилась, и я обиженно сказала:

— Не оскорбляй моих слуг — они поумнее некоторых. А вот что с тобой делать, надо подумать, — мне действительно нужно было время, потому что голова уже начинала болеть, а решать такие важные вопросы лучше, когда ты бодр и свеж. Тут вспомнив один момент, я решила рискнуть и спросить: — Кстати, как ты вообще прошёл мимо стража?

— А вот этого секрета я не открою, — конечно, не купился мой пленник. — Не могу же я лишиться всех своих козырей.

Пожав плечами на такое заявление, скучающе произнесла:

— Тогда хотя бы имя своё назови.

Повисла неловкая пауза, во время которой мы буравили друг друга взглядами, после чего убийца понял, что это шанс положительно повлиять на меня и потому не стал ломаться.

— Эдвин. Эдвин Миттер, — представился мужчина, а затем откровенно меня ошарашил заявив: — Действующий глава Пауков.

Лиртен. Столица Империи Валлис

˜٭❖٭˜

Колёса кареты стучали по мостовой, заставляя оглядываться редких прохожих. Их внимание привлекал не сам транспорт, а его вид: благородное дерево тёплого коричневого оттенка блестело почти так же ярко как золочёный герб герцогства Шаттери на двери, пока четвёрка вороных тянула экипаж лорда крови по окраине города. Очень редкая картина для жителей практически трущоб.

Вилейт не любил привлекать внимание, однако прогулка сюда верхом могла стоить ему коня. Брать же с собой слишком большое сопровождение герцог не хотел из-за обстоятельств, по которым он здесь оказался.

Прибыть к нужному человеку инкогнито герцог также не мог — к сожалению, в его кругах, чем активнее ты пытаешься что-то спрятать, тем сильнее вызываешь чужой интерес и недоверие. А с учётом излишней паранойи его кузена Вилейту зачастую приходилось действовать показательно открыто.

Вот и сейчас покачиваясь в карете, он уже знал, как отделается от любопытного секретаря, представленного к нему Альбертом — уволить эту крысу Вилейт не мог, потому что знал: его кузен тогда приставит к нему не одного, а троих соглядатаев.

Последнее время паранойя императора набирала обороты. Альберт так опасался, что знать решит устроить переворот, воспользовавшись именно Вилейтом, что уже начал подыскивать себе императрицу среди дочерей сильных домов. А так же он не спускал глаз с единственного близкого родственника. Герцогу временами казалось, что даже в спальне его преследует взгляд брата. И возможно он был недалек от истины.

Две недели назад Вилейт получил анонимное письмо, где сообщалось, что его Изабелла не брезгует золотом императора. Может это была всего лишь попытка насолить именно его фаворитке, но это заставило герцога замечать всё больше фальши в своей любовнице. Бросить её сразу он не мог. Если Изабелла, правда, очередная пешка Альберта, то как только Вилейт от неё избавится, ему подсунут другую. Так он, по крайней мере, знает от кого стоит ждать подвох.