Печать пожирателя 5 (СИ) - Соломенный Илья - Страница 19

Судя по давно отключённой и полусгнившей неоновой вывеске, валяющейся рядом с фасадом П-образного здания, тут некогда было какое-то заведение — караван-сарай, как говорят местные.

Стены из потемневшего песчаника, покрытые трещинами, соседствовали с металлическими конструкциями и панелями «умных» материалов. Некоторые из них до сих пор пытались самостоятельно восстановить разрушенные участки стены, однако выглядело это жутко — будто умершие водоросли ещё пытаются шевелиться…

Мощёный древней мозаикой пол двора был усеян обломками керамической плитки, ржавыми фрагментами каких-то механизмов и странными устройствами, напоминающими миниатюрных дронов. Между камнями пробивались редкие растения, некоторые из которых светились мягким зелёным светом. Над головой нависали остатки тентов, сквозь которую падали солнечные лучи.

В воздухе витал слабый запах озона, смешанный с ароматом моря, которое находилось всего в нескольких километрах отсюда. Это было так странно — находиться здесь… Только что я шёл по оживлённым улицам, где кричали торговцы и носились дети — а сейчас оказался будто в другом мире, откуда был слышен лишь далёкий гул городского транспорта — антигравитационных такси или поездов на магнитной подушке.

Будто напоминание о том, что за пределами этого места жизнь продолжает стремительно развиваться…

Забавно… Почему это место не восстановили?

Я медленно пересёк двор. Мои шаги эхом разносились по пустому пространству, усиливая ощущение одиночества.

В самом центре двора я обнаружил колодец — точнее, его останки. Опустившись на корточки, я внимательно осмотрел мощёную плитку. Да, действительно, если приглядеться, можно было различить смутные очертания круга, едва заметные среди хаотичного узора каменной кладки. Но колодец замаскировали так тщательно, что было трудно поверить, что он здесь вообще был.

Камни, которыми заложили проём, были подогнаны друг к другу с поразительной точностью, а поверхность замазана цементом, который, несмотря на годы, сохранил свою прочность. Это была работа профессионалов, людей, которые знали, что делают, и хотели быть уверенными, что вход никогда не будет найден…

Меня охватило чувство разочарования, смешанного с досадой. Я провёл рукой по холодной, шершавой поверхности, пытаясь найти хотя бы малейший намёк на слабое место или скрытый механизм. Но нет, ничего подобного. Если и существовал способ пробраться внутрь, то он был надёжно спрятан. Возможно, потребуется взрывчатка или мощное заклинание, чтобы разрушить эту преграду?

Я использовал магическое зрение и увидел, что под слоем бетона угадывались очертания охранных заклинаний. Не самый сложные, но силы в них было влито столько, что я сразу понял — мне понадобится несколько часов, чтобы их пробить. К тому же, от заклятия тянулись тонкие сигнальные струны в разные стороны.

Что-то мне подсказывает, что как только я начну тут хозяйничать — об этом узнает кто-то из дворца… В том, что именно власти замуровали этот проход, у меня сомнений не возникало — слишком уж профессионально всё было сделано.

Теперь стало понятно, почему тут «заброшка» — в качестве прикрытия.

Подумав об этом, я попытался отыскать вокруг следящие заклинания — мало ли, вдруг оставили наблюдать за нежелательными гостями? — но ничего подобного не обнаружил.

Что ж… Хотя бы этой головной боли я оказался лишён.

Сплюнув, я отправился ко второй точке входа, о которой упомянул дед. Она тоже находилась в районе Ичеришехер, но совсем в другом месте — в жилой части квартала, среди нагромождения пятиэтажных жилых домов, где царила оживлённая беспечность местных.

И, не скрою — мне было приятно покинуть развалины и оказаться среди «жизни».

Старики сидели за небольшим столиками вдоль домов и попивали чай, играли в шахматы. Дети резвились на небольших площадках и в зелёных садах, разбитых меж домами. Десятки лавочников расположились по петляющим улицам, продавая мороженое, фрукты, соки, безделушки и амулеты. Навстречу мне постоянно попадались местные жители и туристы, исследующие древний район, в небе кружили и громко кричали чайки…

Улыбнувшись морщинистой старушке, сидящей на табурете у узкого прохода в двор, я сверился с виртуальной картой, проецируемой на линзы, и свернул меж домами.

Обошёл здание, мгновенно оказался отрезан от шума улицы, и снова свернул — на этот раз во дворик, на уровне вторых этажей обнесённый деревянными галереями, и с отключенным фонтаном по центру.

Здесь было тихо — лишь из открытых окон слышался шум телевизоров и приглушённые голоса жильцов, да ветер трепал развешанное на сушилках бельё.

В углу двора имелся спуск в подвал — туда карта меня и вела, под угол здания. Недолго думая, я сорвал замок лёгким магическим щелчком, оглянулся, чтобы убедиться, что меня никто не увидел — и нырнул внутрь.

Тут было сыро — и низко.

Пришлось пригибаться, чтобы не садануться головой об обшарпанный потолок. В подвале не было ничего — абсолютно пустое помещение, но… Внимательно осмотревшись, я обнаружил на одной из стен следы свежей кладки — гораздо более грубой, чем та, что закрывала колодец. Будто кто-то недавно что-то ремонтировал…

Недолго думая я снёс преграду — аккуратно, накрывшись звуковым куполом (спасибо Ане за идею этого заклинания!) — и увидел чёрный провал спуска, лестницу, ведущую куда-то глубоко…

— Долбаные подземелья! — прорычал я, но деваться было некуда.

Впрочем, далеко я не ушёл — ступеней через двадцать спуск упёрся в воду, скрывающую остаток пути. Воду вонючую и холодную — так что у меня не возникло ни малейшего желания нырять и проверять, что там под ней.

— Так… — вздохнул я, — Тут тоже тупик… Тоннель затоплен — и нужно снаряжение, чтобы его проверить… Проклятье!

Если никаких других вариантов не подвернётся — придётся пробовать здесь…

Я выбрался из подвала и отправился обратно к Юсуфу.

На душе было муторно — оба пути, казавшиеся возможными, вели в никуда. А время шло — жажда деда росла с каждым днём, с каждым часом! По моим прикидкам, через пару суток ему будет очень трудно сдерживаться, и тогда…

Тогда начнутся очень большие проблемы.

Вернувшись в особняк Юсуфа, я направился прямиком в библиотеку. Обложился книгами по истории города, старыми архитектурными атласами, картами — и попытался понять, как мне пробраться под дворец Гюлистан, где располагалась резиденция губернатора?

Разумеется, на всякий случай я заказал дайверское снаряжение с доставкой, но почему-то был уверен, что этот затопленный вход не приведёт меня никуда. Да и ждать было нужно до завтра, как минимум.

Настроение ухудшилось, и мысли то и дело крутились вокруг утекающего сквозь пальцы времени. Я принялся нервно расхаживать между стеллажей, сжимая и разжимая кулаки.

Как мне попасть во дворец? Как…

— Проклятье! — рассмеялся я, осенённый внезапной догадкой, — Да ведь мне и не нужно пробираться внутрь! По-крайней мере — прямо сейчас!

Быстро собравшись, я выскочил из особняка Юсуфа, вызвал такси и поехал к Нагорному парку.

Уже оказавшись там, вызвал Мунина — и пока он летел откуда-то с побережья, прогулялся по улицам Денизкенары и Гюлистан, которые огибали губернаторский дворец.

Постройка, надо признать, внушала уважение. И защищалась так, что я аж зубами заскрежетал от бессилия.

Дворец занимал целый квартал. Его очертания напоминали традиционные бакинские здания с их изящными арками, мозаиками и куполами, но дополненные современными технологическими элементами.

Фасад стен — ВСЕХ СТЕН! — был покрыт «умным» стеклом, которое меняло цвет в зависимости от времени суток и настроения города. Оно могло переливаться золотом на рассвете и становиться глубоким синим ночью. Вот только это было не просто украшение — а @#$% какой силы магический щит, который невозможно было пробить и архимагу. Больше чем уверен, что в случае глобальной опасности он разворачивается в огромный защитный купол.

Фундамент тех же стен (как и остального дворца, подозреваю) был пропитан древними рунами, которые обеспечивали устойчивость здания даже во время землетрясений. Также эти руны явно служили источником энергии для всего комплекса, превращая природные силы (ветер, солнце, воду) в магическую энергию. Короче — это были не просто руны — а внешние проявления Источника, который располагался где-то внутри дворца.