Зов орды (СИ) - Кузиев Эд - Страница 31

Лишь только Госра ударил второй раз, вся пыль поднялась столбом вверх, позволяя оценить поле битвы. Шестеро собратьев держали круговую оборону, так как со стороны ворот уже бежали новые воины.

Создалось шаткое равновесие. С одной стороны соплеменники Зиланта, прибежавшие с ворот, не хотели нападать на своих, но и ослушаться приказа, значит навлечь на себя штрафы. Со стороны охранников Цао Фань также замешательство. Привыкшие к силе големов и страху обычных людей перед оружием, они сильно расслабились, и сейчас усиленно делали вид, что защищают своего хозяина от варваров.

Земля-твердь. Постоянство и стабильность. Между тем полна страхов и противоречива в слиянии с другими стихиями. Именно стихию Ту можно легко подвергнуть сомнению. Огонь выжигает из неё металл, делая сухой и безжизненной. Вода легко проникает сквозь, заставляя уподобляться Шуй. Воздух учит летать. И чем больше чуждой силы, тем слабее Земля противостоит ей. Меж тем союз Синей Шуй и жёлтой Ту рождает дерево и травы, цветы и тварей, что заполняет луга и лес. А объединившись с воздухом, не знает границ.

— Зачем ты это сделал, брат? — прошипел Ханой, прикидывая варианты противостояния и стратегию боя. По всему выходило, что нужно было смять своим натиском охрану Цао, а затем держать оборону в дверях. так как биться на две стороны было опасно.

— В прошлый раз демонстрация силы изменила отношение к нам при найме в караван c мастером пути, — беззаботно и совсем по-детски ответил Госра. — Будем прорываться с боем или попробуешь договориться?

— С каким мастером пути? — раздался голос Цао Фань.

— Нас нанял Ван Бо! — отозвался Максуд. — К чему вопросы? Мы будем биться?

Цао Фань сомневался, внутренняя борьба отражалась сменой гримас на лице, неуверенной позой и отсутствием приказа о нападении. Чуть поколебавшись, толстяк крикнул варварам: — Как вы это можете доказать?

Ляосянь сняла с пояса гуань, а позже кинула охраннику с копьем. Тот на лету поймал знак отличия и передал своему хозяину.

— Хм. Печать похожа на настоящую. Герои битвы на реке! — вскинул руку, призывая к вниманию. — Я передумал. Уберите оружие, вы приняты на общих основаниях, — поджав губы, Цао гусиной походкой отправился прочь. За ним последовали верные нукеры, даже не обернувшись.

Воины дома Большого Бо с облегчением опустили оружие, а вот шестипалый кулак не торопился распадаться . Лишь когда все разбрелись по своим постам, Ханой с остервенением начал сматывать кнут.

— Впредь не оголять оружие без приказа, не творить волшбы, не перечить...

— Дышать то можно? — перебил гневную тираду лидера Максуд. — Наш предыдущий наниматель Ван Бо и хозяин дома не одно лицо?

— Пойдем в казарму, там переговорим.

***

Просторное помещение с большими окнами и узкой дверью. На глиняном полу разбросаны циновки, мешки с набитой соломой, а в углу ютился кособокий стул. Вот и все убранство.

— Тут мы временно размещены, пока хозяин в отъезде. После его возвращения получим право заходить в дом и привилегии, как у остальных, — будто извиняясь, промолвил кнут.

— Ты рад новой конуре, брат. Зимой будет холодно с такими окнами, — съязвил мечник. Даже в лачуге лекаря из Ухань было комфортнее и более уютно. В каменном мешке меч чувствовал себя стесненным .

— Ты стал таким нежным, воин. Может тебе дать свои циновки, чтобы не отлежал бока? — вернул укол Ханой.

— Я могу спать и на голой земле. Только Госра еще не оправился от раны, да и сестра достойна более человеческих условий, — вспылил Максуд. — Что ты гнешь спину перед ними? Они трусы! Их была дюжина да еще и ходячие истуканы, но боялись битвы. Вэйцы слабы еще больше, чем Уханьцы.

Кнут тяжело вздохнул, а затем просто сел на ближайшую циновку. Жестом предложил друзьям составить компанию.

— Я не хочу спорить и соперничать, просто устал. Устал устраивать всех и всё. Думать наперёд, предугадывать. Если кто-то из вас готов принять бремя лидера, готов уступить, — вскинув глаза на мечника, продолжил: — Отдам все заработанные нами деньги и буду слушаться приказов. Любой из вас... Госра? Максуд? Батыр? Семрин? Ляосянь? Что вы молчите? Вручаю свою судьбу и стяг под вашу длань. Ну же?

— Каждому свое, брат, — ответил Семрин. — Я уж точно на эту роль не гожусь. Карты или кости, женщины и азарт другое дело.

— Мне нужны только знания, — задумчиво ответил Госра. — А отвлекаться на командование...

Батыр молчал, ожидая ответов остальных, хотя в душе уже отказался от лидерства. Он получал приказы, но доводил исполнение до идеала. Максуд прикидывал варианты, всерьёз рассматривая принять бразды в свой кулак, лишь только девушка казалось взволнованной, что обеспокоено переводила взгляд с одного спорщика на другого. Наконец она не выдержала.

— Тупые болваны. В чужой стране на правах наемников умудрились рассориться между собой. Для того ли клялись на крови? Потому ли связали друг друга единой судьбой, чтобы сейчас мериться длиной меча? — ее речь, столь яростная и вдохновленная, погрузила всех в размышления. — Вы мне должны исполнение мести!

— У меня копье, оно длиннее, — разбавил повисшее напряжение Семрин. Искорки в глазах разбудили улыбку у Батыра, а после все шестеро рассмеялись удачной шутке. Первым на ноги поднялся Максуд и протянул руку лидеру. Рывком подняв кнута, он крепко обнял брата.

— Мне не хватало твоих нравоучений. Где здесь можно обмыться и поесть?

Когда Батыр вызвался проводить экскурсию для новичков, Ханой откинулся на циновку и прикрыл глаза рукой. Он напряженно думал обо всем одновременно. Как не допустить конфликтов в их кулаке, что делать с Ляосянь и мечником, как сложится их судьба и когда начнется война? Что нужно предпринять, чтобы обеспечить рост каждого из них.

— Тяжело, брат? — спросил Семрин. Получив утвердительный кивок, продолжил: — Максуд всегда был чрезмерно обидчивым и вспыльчивым. И на их долю выпало много невзгод. Ты хоть понимал, что такое лидерство, а он остался с горстью монет, раненым братом на руках и бывшей рабыней, что оказалась лучшим мечником, чем он сам.

— Я не думал, что он так быстро начнет оспаривать мои слова, — признался кнут. — В маленькой комнате начнем грызть друг друга, ради благосклонности и улыбки Ляосянь. Максуд, я и Батыр.

— Госру ты списал со счетов, это понятно... — Копье выдержал паузу. — Но меня почему?

— Ты женат! Забыл, король пиратов? — оскалился Кнут. — А еще, по поводу твоего заявления... Кнут на два локтя длиннее копья.

Оба брата весело рассмеялись. Чуть позже пришли остальные, не хватало лишь кудесника. На немой вопрос Ханоя, Батыр пробурчал что-то про двух истуканов, один из которых из плоти, а второй из глины. Стратег тут же вскочил, опасаясь, что любознательный кудесник навлечет новых неприятностей. Выскочив во двор, он увидел картину, как Госра простукивает голема по шлему, мнёт сочленения и царапает каменные глаза.

— Брат, твое любопытство нас погубит! — в сердцах прошептал Кнут.

— Големов толстый хозяин призвал, когда схватил оберег или талисман на груди, — не обращая внимание на крик души, ответил кудесник. — А мне так кажется, что он не говорящий с землей и уж точно не Мастер. Еще истуканы двинулись сразу на нас, игнорируя всех остальных. А вот в середине этого кувшина пустота и сила. Я хочу, чтобы мне позволили изучить эту куклу.

— Пойдем в дом, я попробую договориться.

***

— Выпад и укол правым цзяньцзюэ, — командовала девушка, а Максуд медленно повторял заученный шаг. Продолжая предыдущее движение, продвигает левую руку с мечом направо до тех пор, пока правое запястье не коснулось навершия рукояти. Одновременно расслабляет правые бедро и колено. При этом пятка той же ноги уперлась в пол, а носок оказался поднят. Таким образом он принял сидячую стойку с акцентом.

— Почувствуйте приток ци, направь его, — поучала сестра.

Корпус слегка сместился вперед, а затем вправо. Правое плечо расслаблено, а локоть опущен. При развороте правого цзяньцзюэ в сторону противника он обретает силу. Максуд доводит движение в шею противника.